— Привет, Джексон. Ну и как все прошло? — сказала она. — Замещаешь Харпера?
— Да. У него собрание анонимных алкоголиков, поэтому он попросил меня прийти на это мероприятие вместо него.
— Меня это вполне устраивает. Вы гораздо более вежливы.
— Это уж точно, черт возьми. — Он выбрал место рядом с Мортом и улыбнулся заклинателю. Никаких проблем — они вместе сражались в двух больших битвах в прошлом году, так что уже доверяли друг другу.
— А чему ты сейчас учишь эту девочку? — спросил Джексон с дьявольским блеском в глазах.
— Защите, — просто ответил Морт. Как будто все было так просто.
— А это значит, что он посылает противные заклинания, и я должна остановить их, пока они не расплющили меня, как жука, — сказала Райли.
— Ну и как, удается? — спросил Джексон.
Некромант ухмыльнулся.
— Хорошо. Очень хорошо.
Райли улыбнулась в ответ на похвалу, но эта улыбка начала исчезать, когда она почувствовала приближение ведьмы. После того, как Эйден научила ее улавливать жизненные шлейфы каждого человека, некоторые из них просто выделялись сильнее других. Это был один из таких случаев.
Она глубоко вздохнула за секунду до того, как дверь открылась и в комнату вошла Моргейн. Убедившись, что осталась невозмутимой, Райли кивнула вновь прибывшей, недоумевая, почему вместо подруги прибыла она.
— Моргейн. Добро пожаловать.
Ведьма позволила двери закрыться за собой. В руке у нее не было кофе, но она так крепко вцепилась в ремешок своей кожаной сумочки, что побелели пальцы. Ее обычно аккуратные светлые волосы свисали спутанными прядями вокруг лица. Она бросила быстрый взгляд на Джексона, потом на Морта. Райли почувствовала, как личные обереги женщины увеличились, словно она готовилась произнести заклинание.
Почувствовав угрозу, Морт выпрямился в кресле, кончики его пальцев слегка посинели.
— Мы здесь на нейтральной территории, Моргейн, — предупредила Райли. — Никаких заклинаний, понятно?
— Простите, — к удивлению Райли, магия исчезла, когда ведьма опустилась в одно из кресел. И все это без язвительных комментариев. Необычно.
«О-о-окей».
— Моргейн, это старший заклинатель Мортимер Александер. Он адвокат некромантов в Атланте. — Ведьма коротко кивнула, поджав губы. — А это мастер Крис Джексон из Гильдии ловцов.
— Рад познакомиться, — сказал Джексон. Судя по выражению его лица, он с большим интересом наблюдал за происходящим в комнате.
— Моргейн, — вежливо сказал Морт.
Женщина снова кивнула, но ничего не ответила, ее пальцы все еще сжимали ремешок сумочки.
— Мы обычно открываем встречу с любыми вопросами или проблемами, — сказала Райли. — Говорите все, что беспокоит вас или ваших людей. Вот в чем все дело. Обмен информацией работает в нашу пользу, а не против нее.
Джексон начал с рассказа о недавней встрече между заклинателем и ловцом. В данном случае он должен был принести извинения за поведение ловца, потому что этот человек был мудаком, предположив, что все некроманты больные извращенцы.
— Харпер устроил ему Ад, а потом я устроил ему Ад. Он знает, что если еще раз так поступит, то вылетит из Гильдии Атланты, — теперь Джексон посмотрел на Морта. — Ваш заклинатель сохранял хладнокровие, и мы ценим это. Честно говоря, если бы я был хоть немного колдуном, то поджарил этого парня.
— Наверное, я бы тоже поддался искушению. Спасибо, что позаботились об этой ситуации.
— Хемси уже не в первый раз становится проблемой. Он новичок в этом районе, и я предполагаю, что тот, кто обучил этого парня, не научил его вести себя по-человечески.
Райли кивнула: она столкнулась с Хемси во время ловли и нашла его сквернословящим придурком. Они перекинулись парой слов, и с тех пор она изо всех сил старалась избегать его.
Теперь Джексон взглянул на нее.
— Может быть, когда Бек вернется, он толкнет проповедь, они ведь ближе по возрасту. Хемси совершенно точно не слушает ни Харпера, ни меня.
— Я расскажу об этом Дену, посмотрим, что он придумает, — сказала она. Иногда этим новым ребятам просто нужно было знать, что Гильдия Атланты не такая, как некоторые другие в стране. Уважение на чужом горбу не заслужишь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— У тебя есть какие-то проблемы, Морт?
Ее друг отрицательно покачал головой.
— Нет. Здесь все было тихо. Я ничего не слышал ни о какой вражде между ведьмами и заклинателями, и это хорошо. А как насчет тебя, Моргейн? Ты что-нибудь слышала?
Женщина глубоко вздохнула и, наконец, положила свою сумочку на пол рядом со стулом. Это, по крайней мере, было началом.
— Рада уехала из города по семейным обстоятельствам, и никого не оставила за главного.
Это не беспокоило бы большинство ведьм, потому что они не очень хорошо разбирались в организационной структуре. Как однажды объяснила Эйден, «Мы делаем свое дело и стараемся не быть идиотами. Работает большую часть времени. Если нет, то Рада вмешивается и хлопает по рукам».
— Что же тебя так беспокоит? — спросила Райли.
— Ах, к нам в город переехала пара новых ведьм. Одна из них, Сибилла, действительно немного странная. Она пристает к нам со своими видениями. — Моргейн снова вздохнула. — Я думала, что она просто чокнутая. Как сумасшедшая Луна Лавгуд — из книг о Гарри Поттере, понимаешь?
Райли удивленно подняла бровь.
— Окей. Что она говорит такого, что вас беспокоит, ребята?
— Ну, сначала она предупредила Раду, что кто-то из ее семьи попадет в очень серьезную дорожную аварию, и это случилось. Потом она сказала Лесли, что та потеряет работу. Работодатель Лесли закрылся через два дня без всякого предупреждения.
— Она очень проницательна, — сказал Морт. Посмотрев на Райли, он добавил: — Видишь ли, это больше в ведьмах, чем в заклинателях. Их магия более естественна, и, кажется, одаряет.
— Хорошо, значит, эта Сибилла, — как будто ее имя не было жирным намеком, — способна видеть будущее. А что тебя в этом пугает?
— Она сказала, — начала Моргейн и тут же замолчала, нахмурившись. — То, что говорит мне Сибилла, не имеет никакого смысла. Она все твердит и твердит о смерти мира. Как все сгорит и все мы превратимся в пепел. Я пыталась заставить ее переговорить с Эйден или Локастой, может, они бы поняли ее лучше, но она не хочет. Она будет говорить только со мной, и она сводит меня с ума.
Джексон заерзал на стуле.
— Ну и как там ее список на будущее?
— Пятьдесят на пятьдесят. Мой дом не сгорел дотла, а Эйден не выиграла в лотерею.
— По крайней мере, пока, — тихо сказал Морт. — Наши жизни изменчивы, наши пути легко меняются от одного решения к другому. Отключите утюг, не покупайте лотерейный билет, и ее прогнозы не сбудутся.
— Я просто волнуюсь, потому что она постоянно звонит мне и спрашивает, почему я не воспринимаю ее предупреждения всерьез. Как будто я знаю, что делать. — Моргейн нахмурилась еще сильнее. — И если это недостаточно странно, то Сибилла переехала в маленькую лачугу в лесу. Забрала с собой всех своих кошек. Она уверена, что что-то должно произойти и боится, что никого это не волнует.
— Итак, что мы можем для вас сделать? — спросила Райли, сбитая с толку ролью присутствующих в этой ситуации.
— Поговорить с ней. Ты знаешь то, чего не знают другие люди. Может быть, ты увидишь здесь смысл. — Моргейн покачала головой. — Я не хотела беспокоить Раду. Ее племянник пострадал в автокатастрофе, ей не до этого.
У Райли действительно не было выбора, хотя она думала, что это не ее проблема. Для Моргейн обращение за помощью было беспрецедентным, так что ей придется сделать над собой усилие.
— Я могу попытаться поговорить с ней. Знает ли она, кто я такая?
Моргейн фыркнула.
— Все знают, кто ты такая. — Это уже больше походило на ту колючую женщину, которую знала Райли. Ведьма порылась в сумочке, нацарапала несколько строк указаний и протянула листок Райли. — Будь с ней поосторожнее. Она чокнутая, но сил хватает. Если она тебе не поверит, все может обернуться очень плохо.
