Более понятна привычка некоторых котов кататься перед своим сексуальным партнером или противником, если предстоит драка. В первом случае кот, ухаживая за кошкой, демонстрирует серию очаровательных движений, попеременно то катаясь по земле перед ней, то прогуливаясь вокруг. Его цель — привлечь внимание объекта своего желания — очевидна.
В случае драки между двумя котами они иногда затевают некое действо перед лицом противника, в том числе и катание по земле. Цель — продемонстрировать свою неуязвимость. А может, цель все же пометка территории? Или это просто кошачий способ показать свое физическое превосходство? Этому нет однозначного объяснения.
И все же одно можно констатировать определенно: когда кот ведет себя подобным образом, подставляя живот хозяину, тем самым он выказывает ему свое полное доверие.
«Я регулярно кормлю кота. Зачем же он охотится на птиц и ловит рыбу в окрестных прудах?»
Как и у всех представителей семейства кошачьих, у домашних кошек сильно развит охотничий инстинкт. Привычки озорника (хищника) очень сильно выражены даже у животных, регулярно получающих полноценную пищу, хотя, выследив и убив добычу, они необязательно съедают ее.
Кошек, которых держат для борьбы с грызунами, для поддержания охотничьего духа кормят минимально. Проголодавшись, они обычно не брезгуют своей добычей и съедают ее подчистую. Но не забывайте, что «мышеловы» действуют более эффективно, если их регулярно кормить. Это хотя и уменьшает их рвение, но повышает «производительность труда».
Кошки от природы хорошо приспособлены для охоты на мелких грызунов, но в городских районах таковых может быть не достаточно, так что кошки зачастую нападают и на других животных, не превышающих по размерам их самих, — рыбу, змей, жаб, белок (сидящих на земле), а в сельской местности — на кроликов. Кошки ловят также насекомых — мух и кузнечиков. Охотятся они в одиночку; во всяком случае, мы не располагаем надежными сведениями об их объединении для охоты. Если вас раздражает охотничий инстинкт кошки, то я думаю, что вам не стоит держать ее дома.
На кого они охотятся?[1]
Отметив недоверчивые взгляды нескольких кошек, которые они бросали на подаренную им явно мертвую крысу, я затеял испытания, связанные с пищей, чтобы понять, как кошки воспринимают крысиное мясо, шкурки и шерсть.
Четырем группам собранных из разных мест кошек были выданы маленькие кусочки свежего крысиного мяса и отдельно небольшие куски шкурки (полностью очищенной от мяса). 74 кошки были привлечены к этому испытанию, которое продолжалось два дня с перерывом. В первый день в эксперименте приняли участие три группы как раз перед обычным временем кормления, а четвертая после.
К шкуркам они отнеслись по-разному. Известный опытный «лучший крысолов» съедал и шерсть, и мясо без малейшего колебания. Некоторые из животных, которые отказывались от предложенной пищи, тем не менее нюхали ее, затем очень осторожно трогали лапкой и облизывались, несколько нервно, с вожделением смотрели. Часть испытуемых, хотя сами и не ели, продолжали стоять над пищей, угрожающе рыча, если приближались сородичи. Некоторые, мимоходом понюхав, отходили, не проявляя никакого интереса.
Ни одна кошка не играла с кусочками… Стало ясно: значительное число кошек было готово воспринять крысу как пищу.
Любопытный факт — интерес к крысиному мясу падал в зависимости от того, питалась ли кошка до этого, а интерес к шкурке, хотя и меньший, от этого не зависел. Возможно, «поедателями» шкурок были те, кого мамы научили воспринимать крысиную шкурку как пищу и узнавать ее характерный запах.
Крысы и кошки.
Кошка использует специальную тактику, когда встречает крысу. Я видел настоящую стычку между городской кошкой и крысой в метре от того места, где стоял. Крыса бежала вдоль стены и обнаружила, что ее путь преграждает кошка. Грызун поднял морду и широко открыл пасть, угрожая кошке зубами и слегка покачивая головой из стороны в сторону. Коричневая крыса была большой, а кошка — средних размеров, так что возникала серьезная опасность, и охотница, понимая это, немного попятилась. Крысиные зубы угрожающе скалились почти на уровне ее мордочки.
Кошка села на задние лапы рядом с крысиной мордой и принялась молотить ее передними. Теперь настала очередь крысы ретироваться, что она и сделала, пустившись наутек тем же путем, которым пришла, запищав на ходу. Хищница колотила ее, пока доставали лапы, затем бросилась следом; преодолев пару метров в несколько прыжков, оказалась вновь рядом с добычей и опять начала бить ее лапами. Это продолжалось до тех пор, пока крыса почти не достигла выхода из дома, и тогда она, видимо, боясь, что кошка отрежет путь к отступлению, вернулась к своему первоначальному маршруту, преследуемая по пятам побивающей ее кошкой, потом еще раз сменила направление. На этот раз ей удалось ускользнуть.
Мыши и кошки.
Существует одно обстоятельство, с которым даже самому горячему поклоннику кошек сложно примириться: привычка домашних кошек играть со своей добычей, «мучить» ее, в то время как, казалось бы, она обладает достаточными средствами быстро и эффективно покончить со своей жертвой.
П. Лейхаузен предположил, что кошка, как большинство животных, подчиняется определенным правилам. Он показал, выпуская одну мышь за другой в клетку, что кошка всегда готова поймать мышь, даже если съела их столько, что больше не может. Кошка будет ловить мышей, и когда они станут свешиваться из пасти, и даже если под передними лапами у нее окажется по мыши, она все равно будет стараться поймать еще. Потребность ловить остра даже тогда, когда необходимости в этом уже нет. Это тот же механизм, который заставляет кошку бежать к холодильнику, когда открывается дверца, даже если в этот момент она не хочет есть.
Крестьяне не понимают, почему лиса убивает всех кур в курятнике до одной — но это проявление все того же свойства. Да и мы сами точно так же покупаем куда больше еды, чем нужно для одной трапезы, — это видно в любой кладовке или холодильнике.
Существует предположение, что дикие животные, ведущие ежедневную борьбу за выживание, жадно глотают добычу, не тратя времени на бесполезную игру или на излишнее жевание. Поэтому-то, наверное, городские одичавшие кошки тоже действуют, как дикие животные. Так, в желудке одного крупного одичавшего кота я нашел трех проглоченных грызунов с прокушенными боками.
В отличие от стремительного пожирания добычи одичавшими кошками домашние предпочитают есть сидя, не спеша, методично поглощая пищу. Для начала кошка берет в пасть голову, откусывает ее и, немного пожевав, проглатывает целиком. Далее мышь разгрызается надвое на уровне диафрагмы. Верхняя часть пережевывается и проглатывается. Кошка часто делает паузы и оглядывается и лишь потом принимается за нижнюю часть. Чем больше мышей кошка съедала в любой день в течение всего исследования, тем меньше времени занимал каждый кусочек. А продолжительность игры перед едой уменьшалась с каждым экспериментом.
