– В Нарнию, – усмехнулась я и таки заползла под стол, потому что сидеть на месте Кирюша не собирался.
Он намеревался подпортить и другие сапоги.
Сколько мы ползали под столом, ума не приложу, но за это время Эртирнар дважды спускал нам подносы с разными закусками на один зуб и один раз ходил к другому столу за графином с соком. А все потому, что, объевшись, скатерть в нашем лице начала громко икать, что, само собой, могло привести к нашему обнаружению, чего лично мне крайне не хотелось бы.
Но, увы, несмотря на мои старания, нас все-таки обнаружили.
Продолжая ползать вслед за дракошкой, которому сидеть на месте было невыносимо скучно, да уговаривая его уже выбраться из-под стола, я вспоминала Машку, для которой строила домики из стульев, одеял и подушек, а еще своих родителей, которые в свое время строили такие домики для меня.
Собственно, воспоминания о былом меня и подвели.
Врезавшись головой в чьи-то ноги, я от неожиданности негромко ойкнула, но слух у драконов, как известно, сильно превосходил человеческий. Скатерть немедленно приподнялась, а мы с незнакомым мне молодым мужчиной встретились взглядами.
И вот я и раньше знала, что представители других рас бывают на редкость привлекательными: всего капля драконьей крови делала из Илоны настоящую красавицу. Которая тем не менее не шла ни в какое сравнение с присевшим рядом мужчиной.
Его длинные черные волосы, наполненные тонкими серебристыми прядями, свободно лежали на широких плечах. Необыкновенно серые глаза, словно кристально чистый лед, приковывали внимание. Не смотреть ему в глаза было попросту невозможно: мужчина будто привораживал одним взглядом, но при этом мне удалось рассмотреть и другие его черты лица: крупный нос, широкие брови, совсем не узкие губы, ямочку на щеке и даже небрежные иголочки наверняка колкой щетины.
Однако вся его красота разом померкла на фоне ошеломляющего бархатного голоса:
– Леди, что вы здесь делаете?
– Я? – уточнила зачем-то, собственно, я, на миг растерявшись. Выдавать дракошку не хотелось. Как-никак он был наследным принцем, а значит, авторитет перед подданными наше все. – А я серьгу потеряла, вот и ищу.
– Обе серьги? – спросил незнакомец, а я по инерции коснулась уха.
Ну да, правдоподобно врать я умела плохо. Кроме кулона, никаких других украшений у меня не было, но они и не требовались. Мое платье сверкало как тысячи огней, за что мне требовалось «поблагодарить» Эртирнара. Знала бы – никогда не произнесла бы те странные слова!
– Обе, – вынужденно согласилась я, продолжая сидеть под столом.
– В таком случае мне просто необходимо вам помочь, – попытался он залезть ко мне, склонившись.
Но я его опередила, протянув ладонь.
– О, не стоит. Я все равно никогда не любила эти сережки. – Выбравшись из-под стола с чужой помощью, я решила представиться: – Амелия.
– Эрмос, – не выпуская моих пальцев, галантно поцеловали мне тыльную сторону ладони.
В отличие от Рейтара, этот мужчина склонился сам. Ответный реверанс получился сам собой, и, что удивительно, у меня даже ноги не тряслись, а спина, по ощущениям, была идеально прямой.
– И часто ли вы прячетесь на балах под столами? – полюбопытствовали у меня, мягко улыбаясь.
– Не люблю шумные мероприятия, – ушла я от ответа, ярко ощущая, как медленно заливаются краской мои щеки.
– Тогда, быть может, прогуляемся по саду?
Мельком бросив взгляд мужчине за спину, почувствовав на себе другой настойчивый взор, я отметила каменное лицо Рейтара. Он по-прежнему занимал свой трон, видимо исчерпав со мной свой сегодняшний лимит на танцы.
Почерневший взгляд его не обещал мне ничего хорошего, что почему-то заставило меня улыбнуться. Довольно улыбнуться и вновь посмотреть на своего собеседника.
– Прошу прощения, но, к моему глубочайшему сожалению, я вынуждена отказать. Боюсь, нашу прогулку могут понять превратно, а мне не хотелось бы…
– Понимаю, – кивнул Эрмос, стоило мне многозначительно замолчать. – Но надеюсь, в следующий раз вы мне не откажете?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Честно говоря, я бы и в этот раз ему не стала отказывать. Причиной моего отрицательного ответа стал совсем не взгляд Рейтара, в котором я откуда-то разглядела ревность. Возможно, эта ревность мне и вовсе показалась: иногда люди выдавали желаемое за действительное даже перед самими собой, но дело действительно было не в нем.
Просто где-то там, под столом, по-прежнему ползал мой дракошка, оставлять одного которого я не собиралась. Эртирнар не только не справлялся с ролью няньки, но и вовсе выглядел беспомощным.
От ответа меня спас, как ни странно, именно воин, появившийся рядом с нами с двумя бокалами, наполненными чем-то прозрачным. Вручив один мне, он скривился, окинув неприятельским взглядом моего собеседника.
– Э-э-эрмос, – протянул Эртирнар, а лицо его исказилось так, будто в бокале его был концентрированный сок лимона.
Сделав глоток из своего, я убедилась в том, что это сладкая газировка. На вкус она чем-то напоминала лимонад в стекле, сделанный на основе полезных трав.
– Эртирнар-р-р, – прорычал незнакомец в ответ, но как-то насмешливо, а после произнес и вовсе невероятное: – Брат мой, я рад, что ты уже вернулся. Матушке показывался?
– Вы братья? – вырвалось у меня совсем невежливо, но я была искренне удивлена.
Мужчины вообще не походили друг на друга. Ни единой чертой.
– Именно так. Родные и рожденные в один день, – сухо ответил пепельноволосый.
– Так вы тоже песчаный дракон? – полюбопытствовала я, с беспокойством поглядывая на скатерть.
Скатерть признаков жизни не подавала.
– К счастью, нет. Мне достался дар нашего покойного отца.
Выставив ладонь над моим бокалом, Эрмос даже ничего не прошептал. Два кубика льда просто упали мне в бокал, словно сотворившись прямо из воздуха. Передо мной стоял ледяной дракон, и никак иначе.
– Отличная демонстрация силы, Эрмос. А теперь оставь леди в покое. Нам требуется поговорить.
Безликое “Леди” и вежливые кивки едва ли были оценены мною по достоинству. Но прежде, чем один брат последовал за другим, освобождая меня от своего внимания, мне все-таки напомнили о моем обещании, которое я вообще не давала.
Ну не соглашалась я на прогулку! Что, впрочем, теперь было абсолютно неважно.
Выдохнув с облегчением, я поставила бокал на стол и медленно приподняла скатерть, с осторожностью поглядывая по сторонам.
Но поглядывать нужно было именно под стол!
Не найдя под скатертью Кирюшу, я сначала глазам своим не поверила, а потом на миг почти ударилась в панику, бегло осматривая бальный зал, где маленького, милого, беззащитного дракончика с бездонным пузиком было не найти из-за обилия разноцветных пышных юбок и постоянного их перемещения.
Однако юркий хвостик мною все же был вычислен: тот, кто гулял с детьми на детских площадках, был способен рассмотреть свой «хвостик» даже среди разноцветных шаров сухого бассейна.
Он мелькнул и сразу скрылся за дверьми, через которые я попала в бальный зал. Вслед за ним я неслась, юрко лавируя между редкими танцующими парочками и одиночками.
Что примечательно, на меня многочисленные девицы по-прежнему смотрели изучающе, а другие с неприкрытым презрением, но чужие взгляды едва ли могли меня остановить. Когда я только попала в этот мир, мне довелось своими глазами впервые увидеть и эльфов, и орков, и драконов, и прочих существ, так что сейчас никакого впечатления они на меня не производили.
Ну подумаешь, уши острые или клыки выступают. Я с утра тоже не красавица. У всех есть свои недостатки.
Прислужники с той стороны очень удивились тому, что я решила предстать перед их очами. Бал еще был в самом разгаре, а потому покидать его никто не спешил.
Кроме нас с Кирюшей. Эта чешуйчатая моська активно взбиралась по ступенькам широкой лестницы, помогая себе передними лапами. Со стороны он выглядел как перекатывающийся с бока на бок колобок, у которого неожиданно отросли конечности.
