— Бла. годарю вас, милорд, — едва слышно простонала она.
Кажется, на несколько секунд она всё-таки потеряла сознание. Потому что, придя в себя, она увидела его сидящим на подушках как ни в чём не бывало.
А потом Тёмный Лорд коснулся звонка, и Кира, резко вскочив и чуть не рухнув от головокружения, едва успела оправить платье.
— Мартини и апельсиновый сок, бутылку, графин сока и два бокала, — отрывисто распорядился он. — Я желаю видеть наш обед через пять минут, и хочу, чтобы ещё час нас не тревожили.
Купюры, которые он протянул брюнетке, мгновенно исчезли в складках кимоно, и ему досталась ещё одна обольстительная улыбка.
— Через пять минут у вас всё будет, — вкрадчиво сказала она. — Я распоряжусь.
Кира в изнеможении опустилась на подушки. Ей было хорошо. У неё кружилась голова, но ей было хорошо как никогда.
Ужин обнажённой с ним. Пожалуй, к этой мысли она могла привыкнуть.
— Райли Хили потребует вас к себе на этой неделе, — задумчиво проговорил Тёмный Лорд.
— Мой предшественник не ревновал вас к нему, как я понимаю?
— Я встречалась с Райли некоторое время, — коротко сказала она. — Когда профессор бросил меня, я гостила у него дома.
Тёмный Лорд кивнул.
— Что ж, я вам этого удовольствия не доставлю. Никаких других мужчин.
Кира подняла бровь.
— Моя клятва, — медленно протянула она, — даёт вам многое, милорд. Но не это.
Кира сама была не уверена, почему это сказала. Разве она хотела бы и впрямь завести роман с Райли?
Разумеется, нет. К тому же теперь у Райли была невеста: Мадлен Кински, богатая и влюблённая в Райли аристократка, талантливая студентка Академии. Пусть они ещё и не объявили о помолвке, это было лишь делом времени. Но Райли не хотел терять и Киру, она это знала.
— Если вы попробуете преступить черту, будут жертвы, и будут трупы, — очень спокойно произнёс Тёмный Лорд. — Я предупредил.
Кира твёрдо посмотрела ему в глаза.
— Вы не посмеете убить и его.
Тёмный Лорд вскинул бровь.
— Вот как вы запели, когда получили желаемое, — задумчиво сказал он. — Лёжа с задранным подолом на ковре, я помню, вы были более сговорчивы.
Их прервала брюнетка с подносом. Глаза Киры опасливо разгорелись: сякэ с нежным лососем и роллы со сливочным сыром, которых она никогда не пробовала, выглядели и пахли одуряюще. Но позволит ли ей Тёмный Лорд просто наслаждаться вкусной едой?
Девушка попыталась налить им мартини, но Тёмный Лорд жестом отпустил её.
— Я поухаживаю за своей спутницей сам. И помните: в следующий час я никого не желаю здесь видеть, даже пожарную команду.
Брюнетка молча склонилась перед ним и вышла.
Дверь за ней закрылась, и Тёмный Лорд перевёл задумчивый взгляд на Киру.
— Цену входного билета на этот ужин вы знаете.
Кира обвела взглядом небольшую комнату. Закрытая дверь, журчащий фонтан, подушки, аквариум… Кто будет подсматривать за ней, кто увидит её голой? Рыбки?
Она медленно встала и так же неспешно потянула подол платья вверх. Извиваясь, сбросила его, оставшись в прозрачных чулках. И медленно опустилась на колени, взглядом прося разрешение сесть.
Тёмный Лорд усмехнулся, указывая ей на её место, и принялся разливать напитки.
— Вот так намного лучше.
Осторожно и изящно орудуя палочками, Кира пробовала необычную еду. Нежную, немного пряную и острую от зелёного васаби и имбиря, но очень вкусную.
— Я просмотрел бухгалтерские книги Серого Дома, — заметил Тёмный Лорд. — Моему отцу ничего не стоило бы привозить детям вкусную еду из ресторанов по меньшей мере раз в месяц, чтобы учить их разнообразию кухонь и тренировать их вкус. Но он даже не закупал новых книг.
— Куда же шли все деньги? — вырвалось у Киры.
— Известно, что они выходили из карманов других попечителей. И известно, что распоряжался ими Арчибальд фон Вюрнер. Об остальном история умалчивает.
Кира долго молчала.
— А когда вы запечатаете его магию, — спросила она, — он больше не сможет навредить детям в Сером Доме?
— Я сменю главу попечительского совета тут же, — кивнул лорд-ректор Академии. — Пожалуй, я возглавлю совет сам: в конце концов, в Академии рано или поздно оказывается почти треть выпускников приюта, а это уже очень много. Я уже думаю, что сделать с остальными: кого-то можно будет принять в Академию, кому-то — помочь подыскать занятие по душе. Вам не стоит беспокоиться, мисс Риаз: ваш Тёмный Лорд — куда меньший изверг, чем его родитель.
— Это и страшно, — вырвалось у неё. — На что ещё фон Вюрнер может быть способен?
— Он манипулятор, как и я. Но к переменам и к открытой власти он не стремится, иначе получил бы и то, и это. — Тёмный Лорд помолчал. — У него нет детей.
Детей?
— Ни одного. Только я.
Кира закусила губу.
— И он не общался с вами, будучи попечителем? Не приезжал к вам в приют?
— Ни разу.
Эти короткие простые слова ударили её сильнее, чем если бы он закричал от боли.
— Богат, одинок, всесилен, — уронила Кира. — Чего же он хочет?
— Гэрил Крейн никогда не отличался умом, — холодно бросил Тёмный Лорд. — Боюсь, мой отец дёргал за верёвочки за его спиной. И Арчибальд фон Вюрнер будет крайне удручён, когда поймёт, что с новым главой Министерства, моим старым другом, этот номер не пройдёт.
Кира охнула.
— Ваш отец убьёт его! Вы подставили милорда Антейна под удар!
— Подставил, — согласился Тёмный Лорд. — И он сам прекрасно понимает это. Других вариантов тут нет и быть не может. Этьен будет обеспечивать его безопасность, но мы все понимаем, что если кто-то захочет совершить убийство, — он легко ткнул пальцем в себя, — он его совершит.
Он перевёл насмешливый взгляд на её обнажённую грудь.
— И то же самое я бы сказал про некоторые другие вещи. Вы доели?
— Да, милорд. — Кира посмотрела на него. — Моё наказание начинается?
Тёмный Лорд расхохотался.
— Наказание? О, это невинное развлечение для вас. Отдых, передышка, за которую вы должны быть мне благодарны.
— Я… благодарна, милорд. Но…
— Вы забудете слово «но» в моём присутствии, мисс Риаз. Немедленно.
Она подняла бровь.
— А если я забуду, что должна о нём забыть?
Тёмный Лорд хмыкнул.
— Я вам напомню. Очень и очень изобретательным образом.
Он откинулся назад на отставленные руки, лениво скользя взглядом по её обнажённому телу.
— Перстень, — наконец сказал он. — В вашем видении будущего он был вашей защитой. Даже от меня. Стало быть, вы можете пользоваться им, становясь сильнее.
— Да, — проговорила Кира.
— Но владеете его магией плохо. Всё ещё.
— Да, милорд.
— Хотя исцелили меня с помощью вашего бриллианта на шее, — хмыкнул он. — Я не уверен, смогу ли я зарядить ваш артефакт снова. Всё-таки мой двойник изучал магию целителей, а я — нет; это затрудняет дело. Впрочем, я отвлёкся.
Он перевёл на неё острый взгляд.
— Мой перстень защищает вас, когда вы в опасности: это вы узнали из видения. Следовательно, чем темнее и опаснее то, что я буду делать с вами, тем проще вам будет обращаться с силой перстня.
Кира почувствовала, как сжимается в комочек. Чем темнее и опаснее…
— Пожалуйста, не надо, — взмолилась она.
Тёмный Лорд только отмахнулся.
— Я ещё даже не начал, так что придержите свой писк. Но оставим это до ночи. У меня родилась ещё одна идея, раз уж сейчас на вас нет перстня. Вам снятся сны до сих пор? Видения из прошлого и будущего? Каждый раз, когда вы засыпаете?
— Иногда я не помню снов. милорд.
— Но обычно — да, — утвердительно произнёс он. — Великолепно. Я хочу проверить свою теорию. Раздевайтесь полностью: снимите с себя эти чулки, они мне надоели. И ложитесь на ковёр.
Кира привстала, вытягивая обнажённую ножку, и медленно скатала чулок вниз. Вытянула другую, и, поймав его взгляд, сняла чулок ещё медленнее, скользя по нему пальцами взад и вперёд, словно доставляя удовольствие мужской плоти, а не собственной ножке.
