Я мысленно присвистнула, увидев такое количество студентов. И все они были заняты делом. В основном – фехтованием.
Мой рот сам собою приоткрылся от восхищенного удивления, когда я увидела рядом парочку рослых мускулистых парней, похожих друг на друга, как две капли воды. Оба высокие, худощавые, со светлыми длинными волосами, убранными в хвосты. Обнаженные по пояс, они словно не сражались друг с другом огненными мечами, а танцевали с мягкой кошачьей грацией. При этом их удары были настолько быстры, что я видела лишь стремительные росчерки огня, сливающиеся в причудливые фигуры.
– Слюной не захлебнись, – насмешливо посоветовал мне Вэлнар, и, опомнившись, я с усилием отвела взгляд от этого захватывающего действия.
– Да я не… – растерянно пролепетала, почувствовав, как щеки предательски потеплели от смущения. Потупилась и поинтересовалась: – А это не опасно?
– Очень опасно, – снисходительно подтвердил Вэлнар. – Но это старшекурсники. Остальные тренируются с обычными мечами. Первокурсники так вообще на первых порах дерутся деревянными палками.
– А зачем это вообще надо? – не удержалась я от нового вопроса.
– В смысле? – Вэлнар вопросительно вскинул бровь
– Ну… – Я пожала плечами. – Фехтование, мечи… Я думала, это что-то из далекого прошлого. Зачем это нужно, когда есть магия? – Светлые глаза Вэлнара тревожно потемнели, и я торопливо извинилась на всякий случай: – Простите.
– Зачем это нужно? – повторил лорд Блекнар и раздраженно фыркнул, добавив: – Сейчас узнаешь!
– Только душить больше не надо! – взмолилась я, уже предчувствуя очередные неприятности из-за своего неуемного любопытства.
Вэлнар выразительно закатил глаза, затем скомандовал сражающимся парням:
– Митч, Джой, ко мне!
Ага, и эти парни не являются прямыми потомками драконьей крови.
Вообще, любопытно. За все время обучения я ни разу не видела среди студентов этого факультета потомственных аристократов. А они тут вообще есть? Ну, кроме лорда Блекнара, понятное дело.
Парни, услышав окрик, тут же прекратили сражение. С легким шипением их мечи погасли, превратившись в обычные металлические. Повернулись к блондину и согласно приветствовали его небрежными кивками словно равного по происхождению.
Нет, они определенно близнецы. Понятия не имею, как их различают окружающие.
– Привет, Вэл! – крикнули они в ответ хором.
Еще одна странность. Эйнар, конечно, тоже с известной долей пренебрежения относился к правилам этикета и не требовал их безукоризненного исполнения в отношении себя. Но при всем своем богатом воображении я не могла представить, чтобы кто-нибудь из студентов рискнул бы назвать его просто по имени. А ведь Вэлнар и глазом при этом не моргнул, как будто для него подобное в порядке вещей.
– Хочу продемонстрировать кое-что для моей гостьи, – проговорил Вэлнар, подойдя к ним ближе. При этом он крепко ухватил меня под локоть, поэтому поневоле мне пришлось идти за ним.
– И что же? – спросил один из парней, сверкнув белоснежной улыбкой в мой адрес.
Я с отчаянием почувствовала, как мои уши после этого вспыхнули еще ярче. Никогда прежде я не видела парней с таким минимумом одежды. А самое главное – их-то, по всей видимости, совершенно не смущало то, что они стояли передо мной только в легких тренировочных штанах, а голые грудь и плечи искрятся от капелек пота.
– Моя гостья не понимает, почему на моем факультете столько внимания уделяется фехтованию, – пояснил Вэлнар. – Митч, объяснишь?
Один из парней послушно вышел вперед, и только сейчас я заметила, чем он отличается от недавнего соперника – его волосы скрепляла красная тонкая лента, тогда как у другого она была синего цвета.
Хм-м… Зуб даю, что это сделано специально. Видимо, не только я не могу их различить.
– Выпускники нашего факультета отправляются прямиком на Северную пустошь, – затараторил Митч, как будто рассказывал вызубренный наизусть урок. – Наша основная задача – защита Даргейна от всей мерзости, что живет за границами. Основные создания Пустоши – это мертвяки, поднятые из бездны волей Мавеона, бога смерти. Ну и прочие виды нежити, а иногда и примкнувшей к ним нечисти. Чаще всего они чрезвычайно устойчивы к действию магии. Убить заклинанием их, конечно, можно. Но при этом расходуется нерационально много сил. Есть способ проще и гораздо быстрее. Например, покромсать их на мелкие кусочки мечом. Тем более что нежить, в отличие от нечисти, не отличается быстротой реакции.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Ясно, – пробормотала я. – Спасибо за лекцию.
– А еще опытный фехтовальщик может сделать так, – сказал Вэлнар. Сухо приказал парням: – Разделитесь. Джой – атакуешь магией. Митч – отражаешь нападение без магии.
Как это – без магии?
Задать вопроса я не успела. Вэлнар потянул меня назад, и я попятилась, освобождая для парней место.
Митч и Джой в свою очередь разошлись в разные стороны. Джой небрежно кинул меч на траву, а вот Митч взмахнул своим и принял боевую стойку.
Мгновение, другое – и воздух между близнецами вдруг зазвенел, разрываемый множеством алых молний.
Заклятья срывались с пальцев Джоя с такой скоростью, что я не могла рассмотреть их по отдельности. Казалось, будто с его рук льется один сплошной поток огня.
Удивительно, но Митч при этом не спрятался за щитом. Точнее, щитом стал меч в его руках. Он вращал им с такой скоростью, что тот превратился в сверкающий круг, отражающий все атаки Джоя.
– Ничего себе, – потрясенно прошептала я.
– Для студента сойдет, – пробурчал Вэлнар, жадным взором впившись в поединок и почему-то морщась все сильнее и сильнее. Добавил с отчетливыми недовольными нотками. – Правда, техника пока все равно страдает. – И вдруг рявкнул во весь голос: – Митч, кто так запястье держит!
Парень от резкого окрика вздрогнул и закономерно допустил оплошность. Одна из молний Джоя миновала защиту Митча, ударила его прямо в грудь, да с такой силой, что бедняга рухнул на спину, и его протащило несколько метров по влажной траве.
Я испуганно взвизгнула, рванула было на помощь ему, но Вэлнар, который все еще придерживал меня за локоть, с легкостью остановил мой порыв.
– Тесса, проверь! – кинул кому-то в сторону.
К парню тут же подбежала стройная невысокая девушка в одежде факультета. Опустилась перед ним на колени и простерла перед собой обе ладони, с которых полился прохладное голубоватое заклинание. По всей видимости – сканирующее. А почему не исцеляющее?
В этот момент Митч пошевелился и хрипло застонал. Принялся растирать место удара, по-прежнему не открывая глаз.
– Жить будет, – констатировала Тесса. – Пара трещин в ребрах, но более ничего серьезного.
Встала и протянула руку Митчу, который ошарашенно моргал, видимо, еще не совсем придя в себя.
– Я, наверное, еще немного полежу, – жалобно пробормотал он.
– Встать!
А это сказал уже Вэлнар. Причем таким тоном, что даже я невольно выпрямилась, хотя и понимала, что это обращено не ко мне.
Митч мгновенно вскочил на ноги. При этом его немного повело, но почти сразу он выпрямился, хотя и не без определенного усилия.
– Продолжай тренировку, – отчеканил Вэлнар. – Еще час. И не минутой меньше.
Митч без всяких возражений кивнул. Морщась от боли, подобрал меч и опять повернулся к брату, который бесстрастно наблюдал за этой сценой.
– Он же ранен! – все-таки не выдержала я. – Ему надо показаться целителю!
– Ты слышала Тессу. – Лорд Блекнар равнодушно пожал плечами. – Ничего серьезного у него нет. Ни переломов, ни открытых ран.
– Но ему же больно! – Не выдержав, я даже притопнула ногой от возмущения. – К чему заставлять его страдать, если в вашей власти одним щелчком пальцев исцелить его? Или вам нравится мучить людей и издеваться над ними? Какой же вы в этом случае бессердечный, жестокий гад!
Последнюю фразу я буквально выплюнула в лицо лорда и тут же замерла, осознав, что именно сказала.
Вэлнар очень медленно повернул голову и посмотрел на меня. Спокойно так посмотрел, без малейшего признака гнева или раздражения. Но кровь мгновенно заледенела в моих жилах, а сердце по ощущениям вообще перестало биться.
