— Ты не боишься, что я убегу?
— Нет.
— Почему же?
— Это уже неважно. Я немного подумал над этим и решил, что ты можешь быть свободна, если ты, конечно, не против.
— Ты меня отпускаешь? — не на шутку удивилась она.
— Да. Именно так. Ты лишь обуза для меня. Я найду свою цель. К тому же, ты не понаслышке знаешь, что я могу сделать в случае нападения. Расскажешь своим друзьям, и они перестанут меня преследовать.
— Но ты ведь даже не знаешь, что нужно делать?
— Ты что, мой командующий? — добродушно улыбнулся я, — с чего тебя стал так интересовать успех моей миссии?
— Я просто не понимаю твоей логики.
— Это не требуется, — сказал я, делая глоток воды, — мне больше интересно, куда пойдёшь ты? К своим друзьям, с которыми ты меня выслеживала, или к тем, другим? Может быть, ты сейчас в ещё более затруднительном положении, чем я?
Она не ответила, и, видимо, вообще пожалела, что начала этот разговор. Она даже не попрощалась — просто встала, взяла те вещи, которые я разрешил, и направилась в сторону того прохода, через который мы сюда попали.
Мне жаль было отпускать её, но это казалось мне правильным решением. Без неё я буду двигаться быстрее. К тому же, она бы ничего не сказала, даже если я бы угрожал ей оружием.
Когда Даллира исчезла из поля зрения, я включил рацию и ввёл нужный код. Некоторое время потребовалось для того, чтобы выйти на связь, а потом появился сигнал радиомаяка, только и всего. Никакой связи с командованием, с руководителями или с другими членами группы. Просто радиомаяк, позволяющий определить направление движения.
И направление это было почти противоположно тому, в котором ушла Даллира. Ещё раз глянув в ту сторону, куда она ушла, я двинулся дальше. К счастью, у меня есть всё, чтобы выживать здесь — небольшой запас воды, еды и достаточное количество оружия. Я понимал, что едва она доберётся до своих, как они пустятся в погоню за мной. Нужно было успеть преодолеть как можно большее расстояние.
Я ещё раз проглядел карту и прикинул, какие важные объекты могут быть в том направлении. К сожалению, понять ничего не удалось. Возможно, план операции предусматривал тот факт, что кто-то из нас может попасть в плен, и эти карты попадут к ним. Лишая карты пометок, они не позволили бы им знать, что является нашей целью и как мы планируем её достичь. В то же время мы, запомнив определённую часть информации, получали неплохое средство ориентирования. Жаль только, что информация эта для меня была закрыта.
Я приблизился к скале и пошёл вдоль неё, скрываясь за деревьями. Здесь ещё мог кто-то остаться, и нужно было быть начеку. По пути я размышлял о том, что же всё-таки происходит на этой планете. То, что вмешалась третья сторона, сейчас ещё больше запутывало меня. Но с другой стороны, её участие во всей этой истории может сыграть мне на руку. Единственная неизвестность заключалась в том, что мне не было известно, в каких отношениях эти стороны находятся между собой.
Наконец, черезд несколько часов пути большие горы стали ниже, и я упёрся в ещё один лес. Здесь я наткнулся на хорошо натоптанную тропу, направление которой почти совпадало с тем, которое мне указывал маяк. Оглядевшись, я отошёл в чащу. Пришло время сделать привал, чтобы немного перекусить и поразмыслить. Я вышел вперёд, и теперь мог позволить себе небольшой отдых. Это было очень кстати, потому что мне пришла мысль перейти на режим передвижения ночью. В свете синей звезды я вижу лучше, чем они, поэтому, даже если придётся вступать в бой, у меня будут преимущества. Нужно было только найти укрытие поукромнее. Побродив по лесу, я нашёл небольшую яму, в которой и решил обосноваться.
Всё шло по плану. Я проснулся в сумерках, немного перекусил, собрал своих миниатюрных шпионов и направился дальше. В свете восходящей синей звезды меня не покидало ощущение покоя, как будто никого вокруг нет, и даже кроны деревьев замерли. В конец осмелев, я даже вышел на тропу и направился вдоль неё. Во время небольшого привала я ещё раз запустил рацию и проверил пеленг. Тропа шла немного не так, но в зависимости от расстояния, на котором находится радиомаяк, я должен буду с неё свернуть. Это было приемлемо. При помощи карты и рации я вычислил примерное положение точки на карте, и расстояние до него пока ещё было немаленьким.
Я шёл, пока на горизонте не начало светать, делая короткие перерывы, чтобы убедиться, что никто не идёт за мной. По мере захода синей звезды ощущение покоя исчезало, и я начинал чувствовать опасность. Последние пару сотен метров я преодолел очень осторожно. На случай, если мой знакомый следопыт пойдёт здесь, я делал петли и круги, чтобы запутать её.
После я свернул в лес, чтобы найти себе новое укрытие. Я специально сделал несколько больших кругов, чтобы сбить их с толку. Потом нашёл два небольших камня и спрятался меж них, расставив сенсорные модули. Я спал, периодически прерываясь, чтобы убедиться, что всё в порядке. Я просматривал из бинокля лес до дороги и снова ложился. Окончательно на бодрствование я перешёл только ближе к сумеркам. Я выпил воды, перекусил, проверил пеленг, чтобы убедиться, что маяк на прежнем месте, и готов был выдвигаться.
10
Вторая ночь моего уверенного пути прошла примерно так же, как и первая. Мне начинало казаться, что мои противники уже не те, что были раньше. Может быть, лучших из них я истребил? Как бы то ни было, я не встретил ни единой живой души, которая бы пыталась мне помешать. Я старался двигаться быстрее, но не терять бдительности. Маяк был по-прежнему неблизко, а ситуация могла измениться в любой момент. Направление я сверил только ближе к утру, и пришёл к выводу, что за два дня пути приблизился к цели только на треть. Ещё четыре дня в таком темпе и я буду на месте. Да, выбросило нас всё же далековато.
Я сделал привал, когда небо уже начало светлеть. В этом месте тропа делала большую петлю, огибая скалу. Я решил пройти ещё немного — запутать следы и укрыться в лесу, который виднелся вдалеке, как вдруг позади меня в нескольких сотнях метров послышались выстрелы. Навскидку можно было сказать, что где-то в районе горной стены, мимо которой я недавно проходил. Там лежало несколько куч камней, в которых удобно было устраивать засаду.
Первая мысль в моей голове была о том, что это целая группа выживших землян, так же, как и я, шедшая на сигнал маяка, завязала бой. Если это так, то я должен им помочь.
Я сорвался с места и через лес бегом ринулся туда. Держать направление было легко — звук боя был отличным ориентиром. Вскоре стали видны вспышки от выстрелов винтовок с неизвестным мне принципом действия.
Подбежав ближе, я увидел, что зря торопился — землян там не было, а были те, в однотонной зелёной форме. Они перестреливались с солдатами в камуфляже, таком в который была одета Даллира. Бой уже затихал, и я стал наблюдать. Зелёные вскоре были побеждены, и победители укладывали на землю лицом вниз тех, кто сдался в плен.
Не прошло минуты, как я увидел и саму Даллиру. Один из её же соратников волок её за шиворот. Она сопротивлялась, как могла, но её ноги и руки уже были закованы в кандалы. Я увидел, что она ранена — у неё шла кровь из плеча. История принимала интересный оборот — я понял, что здесь есть две открыто враждующих группировки, а моя знакомая, похоже, застряла между двух огней.
Недолго думая, я решил её освободить, попутно нанеся врагу потери. В сущности, мне никого из них не было жалко. А вот от неё я всё же надеялся получить информацию. Теперь она не сможет сказать, что у них всё в порядке.
Первым я снял самого дальнего. Он глухо упал и скрылся за камнем, а я нашёл другую цель. Пока они пытались опомниться, я перестрелял почти всех, кто остался в живых. Благо, штурмовая винтовка была бесшумной, и они ничего не успели понять. Тот, который тащил Даллиру, скрылся где-то за камнями. Похоже, поддавшись эмоциям, он даже не заметил моих действий, и вёл себя, как будто его всё ещё прикрывают. Продвигаясь вперёд, я убил ещё одного, и направился за последним. Убрав автомат, я решил, что убью его ножом. Подойдя почти в упор и спрятавшись за камнем, я услышал, что он гневно кричит на неё.
— Скольких землян вы уже переманили на свою сторону? Скольких?
— Ни одного.
— Где тот землянин, которого мы взяли тогда у реки?
— Я не знаю. Он очень хорошо обучен. С его подготовкой он может быть уже далеко отсюда.
— Насколько далеко? Он уже добрался до генератора?
— Возможно. Тот солдат передал ему секретный код.
Он приставил небольшой пистолет к её голове, и я увидел страх в её глазах. Она не думала, что её захотят казнить.
— Зачем мы только вообще связались с тобой? Как мы могли тебе поверить? Всё тот несчастный Холлисек. Это всё из-за него. Но мы с ним разберёмся.
— Не нужно. Он ничего не знал.
— Ничего не знал?
