– Здорово! – Рита была в восторге. Она спрятала рисунок Дэна к себе в сумку. «Куплю рамку, застеклю, повешу на стену – на самое видное место…» – тут же решила она.
– Помнишь, мы говорили про театр, про спектакль, в котором играет Люся? – вдруг спросил Дэн.
– Помню.
– Я сказал, что она совсем не похожа на Джульетту. Знаешь, почему я так сказал? Потому что ты на нее похожа… Я представляю Джульетту такой, как ты. У тебя волосы темные, но не черные, а такие – как дым…
– Пепельные, – машинально пробормотала Рита. Этот разговор ужасно волновал ее. Дэн так странно говорил… Как будто она, Рита, нравилась ему, а вовсе не Люся. «Это что же такое получается? – растерянно подумала она. – Выходит, Шекспир был прав, когда сказал словами Ромео: «Я истинной красы не знал доныне…» Это что же, Люся – Розалина, а я – Джульетта?!»
– Да, точно! Очень редкий оттенок… – тихо сказал Дэн.
Один из рыбаков вытащил удочку из воды – на конце ее трепыхалась крошечная серебристая рыбешка. Другие рыбаки сразу оживились и принялись обсуждать улов своего коллеги.
– Смотри, поймал! – удивился Дэн. – Наверное, кошке ее скормит…
– Жалко – кошке. Лучше бы он на свободу ее выпустил.
– Как в спортивной рыбалке?
– Ага!..
Неожиданно рыбак, вдоволь полюбовавшись уловом, бросил рыбку обратно в воду.
– Видишь – все, как ты хотела! – сказал Дэн. – Ты, Рита, волшебница. И имя у тебя необыкновенное – Маргарита.
– И главное, очень редкое! – передразнила его Рита.
Они встали со скамейки и пошли дальше. Озеро было длинное, растянувшееся вдоль парка в виде восьмерки, и через самое узкое место был переброшен легкий ажурный мостик. В выходные там все время фотографировались желающие, но сегодня был будний день, и на мостике никого не наблюдалось.
– Постоим там? – предложила Рита.
Они зашли на мостик. Внизу неподвижно стояла черная вода, в которой плавали какие-то коряги. Что-то плеснуло невдалеке…
– Ой! – сказала Рита, вглядываясь в туманную дымку, которая скрывала дальний берег. – Дэн, ты веришь в русалок? Ну, еще в водяных, леших, домовых и прочую нечисть?
– Нет, – твердо произнес он. – Это все бабушкины сказки… Их выдумали много лет назад, когда еще телевидения не существовало, – чтобы было не так скучно.
– Наверное, ты прав, – вздохнула Рита, но тут же оживилась: – Хотя, представляешь, было бы здорово, если б сейчас из воды выглянул водяной – такой страшный, весь заросший тиной, с выпученными глазами!
– Ага, и захотел бы утащить тебя на дно! – засмеялся Дэн.
– Почему меня? Может быть, тебя. Или обоих сразу! – фантазировала Рита. – И мы бы тоже превратились в волшебных существ и жили под водой…
– Ну, скорее мы вытащили бы это чудище на берег и сдали бы в научный институт, – авторитетно заявил Дэн. – А потом выяснилось бы, что это никакой не водяной, а карась-мутант, который стал таким, потому что ближайший химический завод сливает сюда свои отходы.
– Никакой романтики! – захохотала Рита. Она искренне веселилась, а потом заметила на лице своего спутника какое-то странное выражение. – Эй, Дэн, ты чего?
– Рита, я… В общем, это глупо, но… я не могу это скрывать, – сказал он тихо. – И притворяться не могу… На самом деле мне нравишься ты, а не Люся.
– Что? – все еще улыбаясь, спросила Рита. Затем, когда до нее наконец дошел смысл сказанных только что Дэном слов, улыбка медленно сползла с ее лица. – Что ты такое говоришь, замолчи…
– Это правда. Ты – девушка моей мечты.
– А как же Люся? – растерянно пробормотала Рита. Столько времени она ждала этих слов – даже не надеялась, что они когда-нибудь прозвучат, а теперь ее это совсем не радовало. В самом деле, а как же Люся? Как все несправедливо устроено в этом мире…
– Я ей скажу, что не могу с ней больше встречаться.
– Нет-нет, ты что-то путаешь! – решительно возразила Рита. – Такого не может быть, потому что… потому что этого не может быть. – Она отодвинула Дэна и принялась вышагивать по мостику взад-вперед, словно учительница у доски, которая терпеливо объясняет своим разгильдяям-ученикам трудный урок. – Во-первых, Люся красивая. Во-вторых, Люся талантливая. В-третьих…
– Да хоть в четвертых и пятых! – нетерпеливо перебил ее Дэн. – Ты тоже красивая и талантливая и еще много чего. Мне нравишься ты, а не Люся! Понимаешь, когда люди нравятся друг другу, они нравятся иногда даже вопреки всему. Это… это как мистика!
– Ага, мистика! – фыркнула Рита. – В водяных ты не веришь, а во всякую мистику… Дэн, мы не можем предать Люсю.
– Но это не предательство. Мы все расскажем ей, объясним…
– Это и есть предательство. Я знаю, многим девчонкам наплевать на такие вещи, но я не могу так поступить со своей лучшей подругой!
Дэн смотрел на Риту во все глаза, а потом взял ее за руку.
– Рита… ты мне ответь – ты что, тоже ко мне неравнодушна, да?
– Дэн, мы уже взрослые люди, мы должны контролировать свои эмоции… – покраснела она. А потом шепотом добавила: – Да.
Взявшись за перила, они стояли над черной водой, которая плескалась под ними, а туман постепенно поднимался вверх, открывая горизонт. Наступил теплый весенний вечер.
– Ты кое-чего не знаешь, – сказала Рита. – Есть одна тайна. Если ты ее узнаешь, то уже не будет никакой мистики и прочей ерунды.
– Мне все равно, – ответил Дэн. – Уже ничего нельзя изменить. Ты мне нравишься – и все. Я позвоню тебе завтра, хорошо?
Глава 8
Что делать, когда никто не виноват?
Ночью Рита никак не могла заснуть.
Это называлось – муки совести. Они договорились с Дэном, что он позвонит ей, и обменялись телефонами. Если бы об этом знала Люся! В первый раз Рита так жестоко предавала свою подругу, хотя она знала, что Люся сама без памяти влюблена в этого Дэна.
«Если бы Дэн хоть чуточку меньше нравился ей! – терзалась Рита. – Тогда, возможно, все было бы по-другому. Она не стала бы ревновать, и мы остались бы друзьями. Но она же с ума по нему сходит! Вон, она и не смотрит ни на кого, даже на Первухина ей наплевать…»
– Что же делать, что же делать… – с отчаянием прошептала Рита, садясь на постели. Все в доме давно спали, и было слышно, как тикают настенные часы в кухне.
Учительница по русскому и литературе, Татьяна Ефимовна, не раз говорила, что ответы на все трудные вопросы можно найти в русской литературе. Ну, что делать или кто виноват… Рита не представляла, как именно это можно сделать. Что, стоит открыть какого-нибудь классика, и на той же странице будет тебе ответ: надо ли встречаться с парнем своей лучшей подруги или нет?
Рита села, торопливо сунула ноги в тапочки и подошла к книжному шкафу. Вот, например, первая попавшаяся книга… О чем в ней говорится? Рита открыла наугад страницу и стала читать: «Герасим шел не торопясь и не спускал Муму с веревочки. Дойдя до угла улицы, он остановился как бы в раздумье и вдруг быстрыми шагами отправился прямо к Крымскому Броду. От Крымского Брода он повернул по берегу, дошел до одного моста, где стояли две лодочки с веслами, и вскочил в одну из них вместе с Муму».
Продолжение этой печальной истории Рита прекрасно знала – Герасим утопил собачку по кличке Муму.
«Что за ерунда такая! – с отчаянием подумала Рита. – Нет, я, наверное, не ту книгу взяла».
Она вытащила следующий том: «Попрыгунья Стрекоза лето красное пропела: оглянуться не успела, как зима катит в глаза…» Рита захлопнула «Басни» Крылова.
«Нет, и это не годится!» Скорее всего Татьяна Ефимовна имела в виду что-то другое, когда говорила о том, что все ответы можно найти в литературе. Надо у кого-нибудь из писателей найти похожую ситуацию и прочитать о том, что он об этом думает.
Анна Каренина бросилась под поезд. Раскольников убил старушку. Чичиков продавал мертвые души. Дубровский пошел в разбойники. Вишневый сад срубили под корень, потому что он был экономически не выгоден…
Нигде похожей ситуации Рита не могла найти, и очень скоро ее начало клонить в сон. Незаметно для себя она легла щекой на подушку и закрыла глаза, прижимая к груди толстый том Достоевского.
– …Ага! – злорадно произнес Раскольников – лохматый молодой человек, размахивающий топором. – Барышня ищет ответы на проклятые вопросы?
– Ищу, – робко сказала Рита. Она хоть и догадывалась, что ей снится сейчас сон, но немного побаивалась Раскольникова, потому что вид у него был какой-то нездоровый. – А вы знаете, что делать?
Они стояли посреди цветущего вишневого сада, и белые лепестки, кружась, падали на землю, словно снег.
Тут из-за деревьев выскочил Дубровский со шпагой в руке. Увидев, что перед Ритой стоит Раскольников и размахивает топором, он сразу кинулся в атаку:
