ко второму дракону. – Прогулка прошла замечательно. Прошу вас не обижаться. Мы действительно договорились заранее, и его светлость оказал мне услугу.
– Но завтра вы свободны? Завтра будет катание на лошадях по приусадебной территории. Я бывал здесь и раньше, могу показать самые живописные места.
Я осторожно медлила. Чувствовала, как оба надуваются от негодования. Самое отвратительное, что я понятия не имела, по какой причине вызвана их взаимная ненависть.
– Энакин, ты? – презрительно бросил Графтон. – Эта резиденция практически превратилась в мое рабочее место. Я куда более осведомлен о красивых пейзажах. Харпер, не хочешь поехать со мной?
Финиш! Теперь я определенно напоминала своего кота, следящего за скачущей мышью, только взгляд я переводила с одного мужчины на другого.
– Александр, – я накрыла своей ладонью руку канцлера, томно вздохнула, а он, предчувствуя легкую победу, уже горделиво выпрямил спину. Шторм, напротив, помрачнел еще сильнее, а в глазах старшего ящера засверкали молнии, – я выберу господина Шторма. Вряд ли ты сильно расстроишься, верно?
Едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. Какое невероятное удовольствие я испытываю, когда уделываю бывшего жениха.
– Мда, – я явно его обескуражила, и нашелся он не сразу. – Ты хорошо подумала? Со скучным собеседником поездка может оказаться очень долгой.
– Разве? – У меня внезапно родился план, как избежать и столкновения между Штормом и Графтоном, и как не остаться с Энакином наедине. Отчего-то последний ухажер меня немного отталкивал, а я всегда доверяла своей интуиции. К тому же, кто из взрослых детей прислушивается к советам и сводничеству родителей? – С нами поедет Роберт. Роберт, ты же не против?
Мой друг, строивший глазки одной из дам, поперхнулся вином. Он вообще не понял, что я от него хочу, но согласно, с готовностью закивал.
На том и порешили. Ужин закончился благополучно, если не считать, что я провела время среди очень молчаливой компании. Недовольным случившимся были почти все: и Шторм, и его светлость, и несчастный, попавший в капкан моих интриг, Роберт.
Уже поздно вечером, отправившись спать, я всматривалась в окно и размышляла. Друзья покинули меня, изрядно устав и постоянно зевая. Мы условились, что обсудим все в обед, день получился не из легких.
Я задула все свечи, сняла шелковый халат и погладила спящего фамильяра. Только откинув одеяла, услышала тихий стук в мою дверь.
– Леди Харпер, откройте, пожалуйста. Мне очень нужна ваша помощь.
Глава 4. Харпер.
На кровати моментально засуетился Орион Второй.
– Это кого к нам нелегкая принесла?
– Судя по голосу, молодую девочку, – сдавленно отвечала я и раздумывала, а не прикинуться ли спящей.
Во мне боролось два зверя: любопытная цапля, желающая везде засунуть свой длинный нос, и медведь, мечтающий впасть в заслуженную спячку.
– Уже хорошо, что ты не притащила мужика, – фыркнул фамильяр, выгибая пушистую спинку.
– Эй, какого? – моему возмущению не было предела.
Я, конечно, не святая, но и не бросалась в омут с головой, подыскивая себе партнера, тем более что находились мы на светском приеме.
– Да того же канцлера, например, – язвительно бросил мой питомец. – Знаешь, Харпер, я и так долго молчал…
– Когда это ты молчал дольше пяти минут?
– Да сейчас!
– Потому что ты спал!
Наша шепчуше-шороховатая перепалка подошла к концу, а держать незнакомку за дверью становилось совсем неприличным.
Я впустила гостя и была совсем не удивлена встретить в коридоре Ариэллу Болтон. Девушка, как и я, была в халате и ночной сорочке, видимо, готовилась ко сну, но по какой-то жуткой необходимости прибежала ко мне.
Выглядела она скверно. Глаза и нос опухли, явно показывая, что она плакала. Ариэлла осунулась, всхлипывала и была даже бледнее, чем в столовой летней резиденции.
Ни слова мне не сказав, она кинулась на мою, мою (!) постель и разрыдалась пуще прежнего.
Проводив бедняжку недоуменным взглядом, я переглянулась с котом.
– Что? Хочешь, за Марго схожу?
Орион Второй был верным другом, напарником, подельником, соучастником и… мужского пола. И как все представители мужского пола, женских слез он боялся словно неконтролируемого огня.
Мне его винить не за что. Мы иногда истерику начинаем, а заканчивает ее только теплая ванна, бутылка вина и разведение, к счастью, контролируемого огня с последующим сжиганием вещей человека, кто нас до этой истерики довел.
В общем, фамильяр трусливо ретировался, пообещав прислать на подмогу подругу.
– Ариэлла, – оставшись наедине, я присела рядом и погладила девушку по спине. – Я тебя не тороплю, но тебя может разыскивать муж. И вряд ли он обрадуется, если обнаружит супругу именно в моей компании.
Годрик на меня криво смотрел еще в минуты знакомства.
– Д-да, в-верно, – она перевернулась, икнула, взяла платок, что я услужливо подала, и совсем не как леди высморкала нос.
– Ты хочешь развода, да? – осторожно начала я расспрашивать.
По другому поводу ко мне благородные жены драконов не приходили.
– Нет, – она замотала головой, а глаза вновь наполнились слезами.
– Не хочешь? – я искренне изумилась. – А что тогда?
Ариэлла Болтон печально вздохнула, поправила сбившиеся волосы и только потом торопливо заговорила:
– Это Годрик хочет. А мне нельзя. Он получил в приданое от моих родителей наш дом, а их перевез в другое место. Сейчас мое родовое гнездо снесли, строится новое здание, коммерческое. И если он со мной разведется, родителям некуда будет идти, а-а-а-а, – опять понеслись рыдания, которые совсем не помогали мне разбираться в вопросе.
– А почему он хочет с тобой развестись? – уточняла я все новые факты, мельком заметив паука, свисающего над нами.
В коридоре послышался новый шум. Кто-то шел и напевал, звеня бокалами. Не надо было быть провидцем или гением, чтобы осознать, какой всадник, предвестник разводного апокалипсиса к нам мчится. Все знаки налицо: пауки, песня и легкая поступь женских туфелек.
– У него любовница! – выпалила Ариэлла.
– А вот и я, – одновременно с признанием леди Болтон ко мне ворвалась Маргарита. – Кому нынче будем чекрыжить конечности?
Я остановила ведьму, указав на мрачную и дрожащую девочку.
– Простите, буду тише, – прошла она мимо нас и открывая принесенное вино.
Звук бутылка издала праздничный, воодушевляющий.
– Так, Ариэлла, – я вернула себе потерянное внимание. – А кто у него любовница? Почему ты решила, что дело идет к разводу? В браках у знати принято заводить легкие связи на стороне, не ты первая, не ты последняя.
Пожалуй, я была цинична, но ведь и молодой леди было об этом известно.
Маленькая блондинка, чем-то напоминавшая меня, продолжила свой рассказ, но уже более подробно. Но прежде чем она разговорилась, я всучила ей бокал, объяснила, что от леди Финрен ничего скрывать не стоит, и мы обе готовы
