Дверь открылась, и тут же Юлька увидела в проклятом зеркале свое искаженное ужасом лицо: дома никого не было, а время — половина девятого. Где Аська, Ромка? Что-то случилось… Куда бежать? В садик, конечно.
На ватных ногах Юлька бросилась из квартиры.
Ромка уткнулся в Аленино плечо. Она ласково играла его волосами.
— Пора закончить это недоразумение длиною в шестнадцать лет, ты не считаешь?
— А Юлька, а Аська? — тихо спросил Роман. В сущности, он знал теперь, что больше всего на свете хочет остаться с Аленой, что только с ней он сможет измениться, изменить свою жизнь… Собственно, она и есть главное изменение в жизни. И в нем самом. Кроме того, Роман ловил себя на мысли, что не может без ужаса представить себе возвращение домой. От теплой, сладкой Алены в этот давно холодный, с этими чертовыми зелеными шторами, дом. Разве — дом? Дом — это где тебе хорошо, где тебя любят, вот так, как Алена, уже столько лет!..
Потом, по прошествии времени, Роман, положив Алене голову на колени и водя пальцем по ее груди, скажет:
— Я — быстрый предатель.
И Алена сразу поймет, что он имеет в виду:
— Вовсе нет! Ты давно был к этому готов, в конце концов, это было необходимо для тебя, чтобы просто выжить. Ты ж медленно помирал от такой жизни! Ничего себе быстро: это происходило в течение всех последних лет… Я-то знаю… — здесь вдруг Аленина логика сделала резкий вираж. — А вообще-то нынче все происходит быстро, ты заметил? Жизнь чертовски ускорилась. И просто необходимо ускоряться вместе с ней. Кто не успел — тот опоздал, это уж точно. Замешкался на повороте, и — привет, ты один на трассе, а все ушли далеко вперед. Все — быстро и скоренько, даже любовь. Даже конец любви.
И он успокоится, слушая ее. Как она права, как всегда, впрочем…
Но в тот день Роман подумал прежде всего о том, что у Юльки нет ни работы, ни профессии, что делать она ничего не умеет…
— Сдается мне, Юльке давно уже двадцать один, — сердито сказала Алена. — А Аське ты, разумеется, будешь помогать.
— Юлька просто умрет с голоду. Я так не могу.
— Кажется, она была машинисткой? Тоже хлеб!
— Уже года три эта машинистка не печатает. И машинку мы продали…
Алена задумалась, не переставая играть с волосами Ромки. Она испытывала к нему громадную нежность, желание оберегать, нежить и холить. Сколько лет его окружали глупые, бездарные бабы — Вера, Юля, добивали его медленно, но постоянно, причем и физически, и морально. Все, хватит! Больше она им его не отдаст! Она сделает Ромку счастливейшим из людей, пусть даже придется пойти на кое-какие жертвы.
— Ладно уж, — вздохнула Алена. — Прокормим мы и дочь твою, и жену… бывшую…
Роман приподнял голову и сердито взглянул на Алену.
— Я не хочу больше получать триста пятьдесят тысяч, я хочу работать за настоящие деньги, хоть «Сникерсами» торговать, мне все равно! Я сам хочу прокормить Юльку с Аськой и еще тебя на Канары свозить!
Алена обеими руками взяла голову Романа и потерлась носом о его нос.
— На Канарах я была уже два раза. А все остальное — устроим. Будешь, как Крез. Но только рядом со мной.
И они стали целоваться, распаляясь вновь… Роман чувствовал, что от свалившегося на него счастья начинает сходить с ума. Жизнь сделала умопомрачительный зигзаг, но они с Аленой, конечно, не сволочи и Юльке с Аськой…
Вдруг Ромка вскочил, как ужаленный.
— Что случилось? — испугалась Алена.
— Аська! — в ужасе прошептал Роман. — Я должен был забрать ее из сада. В полседьмого…
Они посмотрели на часы — было почти девять.
— Спокойно, Рома, спокойно, — Алена нежно провела рукой по его худой, узкой спине. — Что с ней случится-то? Она ж в саду, не в концлагере. Кто-нибудь из воспитателей сейчас сидит с ней, вас матом кроет… Или Юльку уже отыскали…
— Но Юлька…
— Тебя убьет? Так это в последний раз, Ром, мы же с тобой решили. Я поскорее улажу все с Сашкой решим с квартирой… А ты одевайся, одевайся… Максимум месяца через два ты переедешь в мой дом. То есть в наш дом.
От спокойного голоса Алены, от ее прекрасных, замечательных, волшебных слов Роман совершенно успокоился, вновь почувствовал себя защищенным и счастливым. Он натягивал носки, брюки, застегивал рубашку спокойно и неторопливо, ведь, действительно, что может случиться с Аськой?
Детский садик был уже закрыт, и Юлька совершенно напрасно молотила кулаком в зеленую деревянную дверь. Почти совсем спустилась ночь. Дождь зарядил всерьез. Господи, у нее сегодня было такое нервное и физическое перенапряжение, а тут еще… Ну, если это штучки Романа! Опять, небось, к матери поперся, ему в последнее время это в кайф. И напрочь забыл про Аську. «Убью его, — подумала Юлька. — И его, и Веру, достали они меня, за всю мою жизнь достали!» И, хлюпая далеко уже не белыми кроссовками по жидкой грязи, Юлька побежала к ближайшему телефонному автомату. Тут удача улыбнулась ей: автомат работал, и в многочисленных карманах куртки наскреблось аж три жетона.
— Алло! Это Юля, — сказала Юлька, когда Вера Георгиевна сняла трубку. — Если Рома у вас, позовите его к телефону! — это был приказ.
— Юля? У меня нет Ромы, с чего ты взяла? — И тут до нее дошло. — Он что — пропал? Когда он должен был появиться?
— Он должен был забрать нашу дочь из сада в шесть часов, — сквозь зубы ответила Юля. Черт, зря звонила, нарушила самое святое правило — не общаться с этой гадиной никогда!
На том конце провода Вера Георгиевна схватилась за сердце: зная обязательность сына, она могла предположить только самое худшее. Й разве не худшее случалось в ее жизни все последние семнадцать лет? А Ромасик стал такой заботливый, заходит часто, они так вновь сблизились с сыном! И именно теперь…
— Когда что выяснится, позвони мне, Юля, милая, девочка, я тебя умоляю! — Вера почти плакала. — Я все время буду у телефона!
— Ладно… — пробормотала Юлька, у нее и самой все больше холодело внутри. Вдруг Ромка забрал Аську, и они вместе попали под машину? Юля с силой нажала на рычаг и дрожащим пальцем стала набирать номер мамы. Ей нужна помощь, она сама что-то плохо соображает, что сейчас делать-то? Куда идти? В милицию?
— Ну, и где тебя носит, дорогая дочь? Совсем осатанела со своими навязчивостями? — Мамин голос был по-злому спокоен.
— Ма, я своих потеряла… — забормотала Юлька.
— Аська здесь, у меня! — мама сорвалась на крик. — Воспитательница всех на уши подняла: ни тебя, ни мужа твоего нигде нет! Хорошо, у нее был наш телефон! Хорошо, я была дома! Где тебя, черт побери, носит?
— По делам, — теперь Юлька поняла, что случилось что-то только с Ромкой. Он даже не появился нигде и никому не звонил.
— Знаю я твои дела! — кричала мама. — Уже о дочери забыла, совсем дошла до маразма!
— Должен был Ромка…
— И совесть потеряла, и мозги! — не слушала ее мама. — Аська там, в саду, от слез опухла, орала, как резаная: «Я никому не нужна, никто меня не любит, меня бросили!» Я ее валерьянкой отпаивала… Ты слышишь, мать?
— А сейчас она как? — безучастно спросила Юля, ведь все эти детские истерики и крики — полная ерунда. Не стоит разговора!
— Нормально, мультики смотрит, — конечно, что и требовалось доказать. — Но ты — дрянь!
— Я твою работу делала, — с нажимом сказала Юля. Она должна была ей это сказать!
— Что-о?! В общем, немедленно приезжай за ребенком. А домой вас Володя отвезет. Все!
Мама повесила трубку. Юлька еще несколько минут оставалась в будке. Якобы девушка прячется от дождя, который уже превратился в ливень. А девушка пыталась представить себя в новой роли — в роли вдовы. Другие варианты как-то не приходили в голову…
На просторной, полностью механизированной, блестящей маминой кухне Юлька немного отогрелась и успокоилась. Теперь волновалась мама.
— Ну, куда же он, на самом деле, запропастился! — она ходила из угла в угол, кусала губы и хрустела пальцами. Людмила Сергеевна по-прежнему была красива, ухожена и выглядела много моложе своих лет. Ее фигуре могли позавидовать многие молодые женщины, и только она знала, какой изнурительной гимнастикой, до слез, до пятнадцатого пота это давалось. Учитывая уже не совсем здоровое сердце… А вот прическа, кожа — сплошное удовольствие! Уже семь лет один и тот же парикмахер и постоянная косметичка. Приходишь к ним, рухнешь в кресло — и расслабляйся. Хотя и стоит это… Далеко не каждому доступно. Но Людмила Сергеевна скорее отказала бы себе в новом платье, чем в этих процедурах! Хотя пока что отказывать себе ни в чем не приходилось…
Но, конечно, сейчас она думала не о радостях жизни, а о муже дочери. Роман — мальчик, который никогда никуда не пропадал, в жизни не было случая, чтоб он задержался на десять минут, предварительно не позвонив. Редкий мальчик. То ли Юльку всегда берег, то ли Вера его так выдрессировала. Факт остается фактом: если случилось такое дело, значит с ним что-то произошло. И дальше мозг Людмилы Сергеевны начинал генерировать картины будущего: Юлька остается одна с ребенком, без профессии, без перспектив на новое замужество (она покосилась на дочь — абсолютно бесперспективно!), следовательно, они с Володей будут содержать ее и Аську. Ну и что? Можно подумать, семья дочери хоть один день жила полностью самостоятельно: всегда Володя Юле подкидывал — то шмотки, то деньги, так что…
