На Восточном континенте, куда Рон вернулся, он обнаружил искомое. После вылавливания нескольких мелких сошек и экстренного потрошения, Рону удалось выйти на рыбу покрупнее, которую он с удовольствием и поймал. Он пытал его примерно неделю и, наконец, сумел выведать, как ему показалось, местонахождение главной базы.
Остров Снон-пять, безымянный.
Наш мастер отрезания ненужных голов прибыл туда и действительно нашёл гнездо террористов, вот только оно оказалось отнюдь не главным. Это был перевалочный пункт, транзитная база для спецопераций на Западном континенте. Выругавшись про себя, наш дворецкий решил поискать здесь подходящую цель для получения информации. Тайно пробравшись внутрь охраняемого объекта, он нос к носу столкнулся с троицей весьма сильных врагов. Первым оказался наш старый любимка Рэдика, уже в одноруком варианте, плюс мечник и копейщик, имён которых Рон не узнал.
Эта троица оказались настолько суровыми ребятами, что Рону пришлось выложить весь арсенал своих трюков, но даже с ними ему удалось всего лишь вырваться на поверхность. Дело приняло дурной оборот. Снаружи мечник с копейщиком, не сдерживаемые узкими коридорами, разгулялись не на шутку, и старик понял, что совершил чудовищную ошибку. У него в запасе оставался свиток телепортации на его кораблик, припаркованный в уединённой бухте, и если бы он использовал его под землёй, всё могло бы пройти совсем иначе.
- Свалял я дурака, - Рон перебил Бикроса. – Нет бы мне его там, в подвалах применить, я бы не лишился руки. Но вот, облажался. Они снаружи так на меня насели, что я понял: убьют. Свиток я активировал, но ему требовалось десять секунд на настройку заклинания, а этих десяти секунд-то у меня и не оказалось. Руку мне оттяпали. Ладно бы это, так лезвие у этого засранца было смазано какой-то дрянью. Не будь у меня, как у потомственного убийцы, высокой резистивности к ядам, отбросил бы я коньки ещё там, на острове. Не знаю, что это за гадость, никогда такой раньше не видел. Зелья нейтрализации ядов его не берут, только тормозят, свитки, даже высшие, тоже. В общем всё, отбегался старик Рон. Сюда я еле-еле дотащился, хоть на сына перед смертью погляжу.
- Погоди помирать, - остановил его я. – Дай-ка я на этот яд полюбуюсь.
Я пододвинулся поближе и внимательно пригляделся к обрубку. Понюхал.
- Так я и думал, - кивнул я. – Это русалочий яд, замешанный на мёртвой мане. Я с ним уже сталкивался, и, даже, знаю, что является антидотом. Русалочья кровь. Всё, собираемся. Ганс, устрой срочный сеанс связи с принцем. Слугам прикажи подготовить крытую повозку из тех, на которые поставили рессоры. Ребята, - я повернулся к Чхве и Розалин, - мне понадобится ваша помощь.
- У меня счёты к этому ублюдку Рэдике, - хмуро произнёс Чхве. – Тут даже говорить нечего.
- А я что-то засиделась на месте, - подмигнула мне Розалин. – Хочется опробовать несколько новых заклинаний, а террористы как раз сгодятся на роль мишеней.
- Спасибо, народ, - поблагодарил я. – Но на это раз всё будет по-взрослому.
Чхве пожал плечами, а Розалин лишь фыркнула.
- Тогда так, - я встал, - Мюллера захватим с собой, в дороге поработаем над проектом, и…
Кольцо с аквамарином на моём пальце начало тихо попискивать. Я, думая сразу о нескольких делах, провёл по нему ладонью, и в воздухе возник магический экран.
- Алё, - на автопилоте произнёс я, пытаясь поднести кольцо к уху, - я слушаю.
- Алё? – удивлённо отозвалась Витира, по ту сторону магического экрана. – Что это значит?
Блин, привычки из старого мира, хрен от них избавишься.
- Псевдозаклинание для устойчивой связи, - соврал я. – Привет, Витира. Тут у нас небольшой кавардак, так что извини, просто задумался, причём сразу о трёх вещах. Что случилось?
- Да, собственно, ничего, - пожала плечами дочь морского царя, - просто мы нашли затопленный древний корабль, и в счёт нашей сделки…
- Отлично, - прищёлкнул пальцами я. – А мы нашли базу русалок.
- Где?! – тут же ощетинилась Витира.
- Остров Снон-пять, - ответил я. – Но, прошу, не лезьте туда без нас. Я всё понимаю, люди-киты самая сильная раса океана, но там кроме русалок полно террористов. Мы сейчас отправляемся в столицу, и я уверен, Его Величество выделит нам солдат для штурма. Если мы атакуем врагов сразу из двух стихий, шансы на победу резко возрастут.
- Отличный план, - согласилась китиха. – Мы проведём аккуратную разведку, по-тихому, не привлекая внимания. До связи!
Витира отключилась.
- Когда это ты успел обзавестись такими связами? – Рон даже приподнялся в постели.
- Бросил пить и мой великолепный интеллект воссиял во всей красе, - гордо продемонстрировав свой профиль, ответил я. – Это тебе не кроликам головы откручивать.
«Хорошо сказал! – пришла драконья мысль. – Прямо как настоящий дракон. Горжусь тобой, человек».
- Кажется, щенок повзрослел, - услышал я, когда выходил из комнаты нашего дворецкого-душегуба.
С принцем меня соединили через полчаса, в экстренном порядке. Его Высочество с мокрой головой и в банном халате пребывал в мрачном расположении духа, но услышав, по какой причине я выдернул его из ванной, сменил гнев на милость.
- Мы выдвигаемся в столицу, - закончил я, - со всей командой. У меня на руках раненый, так что двигаться придётся быстро. Я не знаю, сколько Рон ещё сумеет продержаться. Конечно, у него будут самые высококачественные зелья, но…
- Я понял, - поднял руку принц. – Можешь не продолжать. Встретимся в столице.
На другое утро из Вестерна выехал целый обоз. Наша походная карета, с моей командой и Мюллером в придачу, крытая повозка с Роном и Бикросом, три бронированных фургона для ценностей, и два десятка рыцарей, во главе с капитаном Хилсманом. Несмотря на такую разношёрстность, темп езды старались поддерживать высокий.
Мюллер, когда узнал, что мы собираемся ехать воевать террористов, предпринял попытку забиться под кровать, но я успел перехватить его за шиворот.
- Ну ты и задница трусливая, - мягко пожурил его я, подняв за шкирку в воздух и слегка встряхнув. – Дурень, неужели ты думал, что я тебя в пекло потащу? Нужен ты мне там. Толку от тебя в бою. Не трусь, оставлю в столице, в имении, будешь и дальше чертежами заниматься.
В общем, Мюллер ехал все же слегка пришибленный.
- Итак, Розалин, - начал я, положив перед нами лист бумаги. – Сейчас рассмотрим концепцию самодвижущейся
