– Подожди, – остановил его Растяпкин, и затянул веревку, снятую с охранников, на руках преступника. – Мы еще с этим не разобрались. Жаль, у него тоже нет ни телефона, ни рации. И вот еще что…
Семен содрал маску, перед ним лежал Быкин, его бывший одногруппник, которого выгнали из академии на третьем курсе.
– Все-таки это он, – прошептал Растяпкин. – Я так надеялся, что ошибался, что бывшие студенты не могут предать академию.
– Ну, конечно, не могут, – хмыкнул хомяк. – Они еще и сперли у вас в академии всякое оружие и приборы разные.
– Да, я слышал, как преподаватели обсуждали кражу, но это было совсем недавно, когда Быкина уже отчислили, – пробормотал Растяпкин.
– Хм, – усмехнулся хомяк. – Я тебе уже пытался кое-что сказать, но ты меня не слушал.
– Да, извини, – смутился Растяпкин. – Но теперь все ясно. Пойдем арестуем остальных.
Он выключил фонарик на кепке и направился ко входу в банк. Что-то бурча себе под нос, Федор устроился поудобней на плече Семена.
Глава 12
Встреча с тигром
30 августа, 01 час 05 минут
Дверь в банк, была приоткрыта. Или преступники не сомневались в своей безопасности, или готовились к спешному отступлению.
Внутри царила тишина. «Самое подозрительное – это когда все спокойно» – так Растяпкина учили в академии. Может быть, там никого нет, а может быть, преступники устроили засаду. И в том и в другом случае все будет тихо.
Семен прокрался внутрь. «Главное не споткнуться о порог, как это было на экзамене», – твердил он себе. Сейчас не учеба, а настоящая работа. Он остался один на один с преступниками, и малейшая ошибка грозит бедой.
В зале для посетителей горели несколько тусклых ламп, но после мрака улицы этого было вполне достаточно. Зал был пуст.
– Ноги вытри, – прошипел хомяк.
Растяпкин сделал ему знак молчать и проскользнул в следующий зал. Мягкая подошва кроссовок заглушала шаги, но в мертвой тишине банка, даже легкий шорох казался оглушительным.
В этом зале тоже никого не оказалось. Растяпкин уже готов был поверить, что им с Федором удалось остаться незамеченными, но тут раздался еле слышный шелест.
Семен спрятался за стойкой кассиров.
Звуки постепенно приближались, становились более отчетливыми.
И наконец в зал вошел он. Крупный тигр. Стальные мускулы переливались под красивой полосатой шерстью. Упругая походка хищника ясно давала понять, что он в любой момент готов кинуться на жертву. На спине у него сидела крыса, которая спокойно оглядывала помещение.
Неожиданно крыса стала принюхиваться, водить носом в стороны, и наконец уставилась своими круглыми глазками туда, где скрывались Растяпкин и хомяк.
Тигр как ни в чем не бывало пошел дальше, крыса еще раз втянула воздух, принюхиваясь, но потом успокоилась.
Двое животных удалились, затих и легкий шелест от поступи тигра.
– Тигра держат для охраны банка! – возмутился хомяк. – Это же противозаконно!
– Тихо, – одними губами прошептал Растяпкин.
– Они уже ушли, – сказал хомяк. – А эту крысу я знаю, мы с ней в одной лаборатории...
Федор внезапно замолчал и, навострив уши, сжался в комок. Растяпкин прислушался: тигр и крыса возвращались. Неужели они услышали разговор? Тогда он так и не получит звание агента, а последний экзамен закончит в пасти зверя, непонятно каким образом появившегося в банке.
Полосатый хищник появился вновь.
Сердце стучало как ненормальное, кровь пульсировала в висках. Казалось прошла целая вечность, но все было на удивление спокойно.
Семен с опаской выглянул. Тигра не было видно. Не заметив ничего подозрительного, оба зверя вернулись туда, откуда пришли.
– Надо следовать за ними, – неожиданно зашептал хомяк.
– Ты прав, – так же шепотом ответил Растяпкин. Он вспомнил о похищенных в зоопарке зверях. Все сходится. Тигр под действием гипнотизатора выполняет команды преступников. Услышав шум, они отправили его осмотреть помещение. Если идти за ним, то выйдешь прямо к грабителям.
Семен двинулся в том направлении, где скрылась звериная парочка. Он вышел в коридор, по обе стороны которого находились служебные помещения. Одна дверь в самом конце была приоткрыта. Справедливо решив, что тигры не умеют закрывать за собой двери, Семен пошел туда и очутился на лестнице. Откуда-то снизу раздавались приглушенные звуки.
Красивые мраморные ступени привели Растяпкина к еще одному залу. Вероятно, тут должен сидеть охранник – в углу стол с компьютером и телефоном. Семен снял трубку и поморщился от досады: вместо веселого гудка была тишина. Преступники перерезали телефонный кабель.
Федор стал принюхиваться, шумно втягивая воздух, и водить носом по сторонам.
– Нам надо в самый конец идти, – сказал он. – Оттуда доносится тот же запах, который я учуял в машине. Значит, там находятся украденные звери вместе с преступниками.
Крадущейся походкой Растяпкин двинулся вперед. Он миновал несколько закрытых дверей, раз пять поворачивал по указанию хомяка то налево, то направо, и наконец оказался около толстенной железной двери с множеством хитрых замков и запоров. Пожалуй, ее можно было бы назвать неприступной... если бы в помещении за ней не находились грабители. Неприступная дверь была приоткрыта.
Растяпкин заглянул внутрь. Его взору предстала картина не просто странная – невероятная. Небольшое помещение было заставлено разными по величине сверхсекретными сейфами модели «XXZ», то есть самыми надежными. Недалеко от входа, словно служебные собаки на выставке сидели крупная рысь и тигр. На них была направлена излучающая трубка гипнотизатора. В центре комнаты двое в масках слушали крысу.
Растяпкин протер глаза, потом, на всякий случай, протер и уши. Но видение не исчезало, крыса действительно разговаривала с бандитами.
– Федор, посмотри, говорящая крыса, – зашептал он.
– Сеня, – покачал головой хомяк. – Я тоже животное и прекрасно с тобой разговариваю целый день. Мы с этой крысой в одной лаборатории жили, мы вместе с ней стали жертвами одного и того же эксперимента преступников. Она, видать, с ними ушла.
Растяпкин покачал головой, он действительно успел привыкнуть к болтовне хомяка.
– Кстати, Семен, ты никого не узнаешь? – ехидно шептал хомяк.
– Узнаю, – кивнул в ответ Растяпкин. – Вон тот низкий напал на меня в кабинете ветеринара, вероятно, это Букашкин. А второй, должно быть, Громов.
– Ну, если так, то давай хоть послушаем, о чем они говорят, – засопел хомяк. Ответ Растяпкина почему-то разозлил его.
– Мы никого не встретили в помещениях, – заканчивала доклад крыса. – Быкин пошел относить в машину последнюю порцию денег и скоро должен вернуться.
– Мы пока сейфы откроем, а он вернется и будет все в машину таскать, он ведь у нас самый сильный, – сказал коротышка писклявым голосом. – Только никак с этими сейфами не разобраться.
Растяпкин за дверью ухмыльнулся: справиться с такими сейфами выше человеческих возможностей, ну разве что директор академии сумел бы их открыть.
Оба преступника стали ковыряться с замками. Крыса, злобно оскалившись, смотрела на них.
Растяпкин уже хотел ворваться в помещение – подслушать, очевидно, больше ничего не удастся, и в любой момент преступники могут встревожиться долгим отсутствием Быкина, – но тут у бандита среднего роста выпал из рук электронно-механический «взломщик».
– Так нам эти сейфы не открыть, – прошептал он.
Растяпкин насторожился – очень знакомый голос, он его слышал, и слышал часто. Мелькнула догадка, но она была настолько чудовищной, что Семен тут же отмел ее. Нет, не может быть, это Громов, а его голос просто похож на голос того человека.
– Помощь нужна, людишки? – злорадно спросила крыса.
– Не называй нас людишками, – крикнул низкорослый. – Неужели ты знаешь, как открыть эти поганые сейфы?
– Знаю, человечишки, – оскалилась крыса.
– Тогда открой, – спокойно сказал преступник среднего роста.
