– Спасибо тебе, Федор, – Семен сел и погладил его по рыжей шерсти. – Пропал бы я без тебя.
Глаза-бусинки хомяка глядели с какой-то странной мольбой.
– Так ты не отдашь меня в лабораторию? Можно, я останусь с тобой? – жалобно спросил он. – Видишь, какой я незаменимый.
– Оставайся, – решил Растяпкин. Федор спас его сегодня уже несколько раз. Если бы хомяк не залез к нему в карман в лаборатории, то первое расследование Растяпкина, могло бы стать последним. Хорошо иметь рядом надежного друга, даже если это маленький зверек. – Ты будешь моим помощником.
– Я бы лучше в напарники пошел, – Федор постепенно приходил в себя. Шерстка разгладилась, он стал дышать спокойно, лапки больше не дрожали.
– Можно и в напарники, – согласился Растяпкин опасаясь, как бы Федор не стал напрашиваться в начальники.
Прежняя сила постепенно возвращалась. Семен встал и с наслаждением сделал несколько шагов, поток энергии побежал по мышцам.
– А если я напарник, то ты не должен утаивать от меня информацию, – заявил хомяк.
«Если нельзя доверять тому, кто спас тебе жизнь, то кому тогда вообще можно доверять», – подумал Семен. И он рассказал хомяку про свой последний экзамен в академии, и все что узнал про ограбление лаборатории.
– Значит, как я понял, – заявил Федор, – сейчас ты хочешь узнать адреса Быкина, Громова и Букашкина? Ведь ты именно их подозреваешь в ограблении?
– Да! И для этого нам надо пойти в академию.
– Ты хочешь сказать, что учился с ними два с лишним года, и не знаешь, где они живут? – изумился хомяк.
– Мы жили при академии, и нам нельзя было ничего рассказывать о себе, – серьезно сказал Растяпкин. – Все было тайной. Нас готовили к секретной службе и поэтому любая информация тщательно охраняется.
– Вдруг тебе ничего не скажут? – заволновался Федор. – Откажутся выдать их адреса?
– Теперь все иначе, – объяснил Семен. – Я их подозреваю в краже, и, что самое страшное, в использовании секретных знаний с целью ограбления. Это самое суровое преступление.
– Тогда надо спешить, – подвел итог хомяк. – Как добраться до академии?
Не успел Растяпкин ответить, как зазвенела рация. Пользоваться ею полагалось только в экстренных случаях, значит, случилось что-то чрезвычайное.
– Это Орлов, – донесся встревоженный голос из динамика. – Нам необходимо срочно встретиться.
– Что случилось?
– Это нельзя говорить по рации.
– Но я сейчас очень занят, – ответил Семен.
– Мое дело не терпит отлагательства, слишком многое поставлено на карту. – По голосу Орлова было понятно, что он очень волнуется.
– Слава, пойми, я не могу. У меня действительно нет времени. – Растяпкин был в замешательстве: друг просил о помощи, его бросить нельзя, но нельзя и упустить преступников.
– Пожалуйста, Сеня, – взмолился Орлов. – Мне крайне важно увидеть тебя сейчас.
– Хорошо, – согласился Растяпкин. Должно быть, дела у Орлова хуже некуда.
– Через двадцать минут жду тебя в кафе «Седьмая параллель». Там, где мы тренировались, когда изучали маскировку. Отбой.
Орлов просит помочь. За годы учебы такого не было ни разу. Самоуверенный и всезнающий он, казалось, не нуждался ни в ком. Может быть, ему угрожает смертельная опасность?
– Куда нас вызывают? – подал голос хомяк. – Своих дел невпроворот. Вон у нас преступники банк грабить собрались.
– Ярослав просто молил меня о встрече. – Семен все еще не мог поверить в это, но минуту назад в голосе Орлова была именно мольба. – Я не могу бросить друга.
– Ну-ну, хорош друг: то предупреждает тебя непонятно о чем, то срочно просит встретиться, когда у нас каждая секунда на счету, – ворчал хомяк. – Не нравится мне этот Орлов, уж как-то подозрительно он себя ведет!
– Не бросать друга в беде – это одна из первых заповедей академии, – произнес Растяпкин. – Через двадцать минут мы должны быть на другом конце города.
– Я за двадцать минут туда даже бегом не успею, – возмутился хомяк.
– Есть более быстрый способ передвижения. Я тебе еще не рассказывал про систему скоростных ходов под городом, про транспортал?
– Как! Ты скрыл от меня эту информацию. А ведь мы с тобой теперь в одной связке, в одной команде, мы как пара галош: левая и правая.
– Пошли, вход здесь недалеко. Я тебе все расскажу по дороге, – пообещал Растяпкин.
Он посадил хомяка на плечо и нырнул во двор. Сумерки сгущались. Людей на улицах почти не было, и поэтому никто не удивлялся, что подросток разговаривает с хомяком.
– Значит, систему подземных ходов использует только ваша организация, – подвел итог хомяк после подробного объяснения Растяпкина. – Хорошо, но машину все равно могли бы выделить. Мы же сегодня полгорода на своих лапах обежали.
Семен прошел вдоль жилого дома и, завернув за угол, оказался около неприметной двери, – создавалось впечатление, будто ею не пользовались по крайней мере лет двадцать.
– Куда же тут часы запихивать, чтоб дверь открылась? – спросил хомяк.
– Никуда. Механизм работает на основе мощных электрических импульсов. Вот смотри.
Растяпкин поднес руку с часами к ржавому замку, послышалось тихое жужжание и дверь отъехала в сторону.
Помещение, в котором они оказались напоминало очень маленькую станцию метро. Платформа была всего в три квадратных метра. Вместо электрички на узких рельсах стояла изящная двухместная капсула, сделанная из какого-то металла красного цвета. Верха у нее не было, спереди лобовое стекло и дверца с одного бока. Несколько странно смотрелась широкая решетка, которая спереди закрывала лобовое стекло и фары, а сзади заканчивалась двумя трубами.
– Это ланта, – пояснил Растяпкин и, открыв дверцу сел в черное кожаное кресло водителя.
Перед ним оказались панель управления и небольшой экран. Семен тут же стал задавать программу.
– Как работает эта штука? – спросил хомяк.
– Надо просто ввести код того места, куда хочешь приехать. В городе несколько десятков таких посадочных станций. И мы можем добраться до любой из них.
– И как же она поедет? – спросил хомяк.
– Тут два двигателя. Один как и у обычной машины, только в несколько раз мощней, и работает он на особом топливе. А второй двигатель, вакуумный, изобретен совсем недавно. Видишь, специальное устройство, похожее на решетку, оно разряжает воздух перед лантой и отбрасывает его назад через трубы. Таким образом исчезает встречное сопротивление, плюс идет реактивный толчок. – пояснил Растяпкин. – Поехали.
Поехали – было слабо сказано. Хомяк в последний момент успел ухватиться за куртку Растяпкина цепкими когтями. Старт был мгновенный. Только что ланта стояла, и вдруг она уже несется вниз по туннелю, на невообразимой скорости.
Их окутала какая-то ненормальная тишина. Даже ветер не свистел в ушах, как бывает при быстрой езде на велосипеде. Воздух перед лантой был разряжен, за счет чего полностью исчезало встречное сопротивление.
«Хорошо, что хомяков не укачивает», – была последняя мысль Федора, и он закрыл глаза.
Чувство времени пропало, сколько длился этот полет, сказать невозможно. Когда хомяк приоткрыл один глаз, вокруг были только стены туннеля, которые, казалось, расплывались от скорости. Тогда Федор принял решение – глаза больше не открывать.
– Мы приехали, – раздался голос Растяпкина. Учась в академии, он привык к такому способу передвижения. Никакого ошеломляющего эффекта поездка на него не произвела.
– Давно пора, – вздохнул хомяк. – Где мы сейчас?
– В двух минутах ходьбы от места встречи, – Семен посмотрел на часы. – Осталось семь минут. Успели.
Они вышли на улицу через такую же неприметную дверь и оказались в тихом дворе.
– Сейчас мы встретимся с Ярославом, – сказал Растяпкин, – и ты перестанешь наговаривать на него. Поймешь, что с Орлова надо брать пример.
– Мне ничего не надо от человека, который мешает ловить преступников, – пробурчал хомяк.
– Какие глупости ты говоришь, – возмутился Семен. – Он никогда не стал бы просто так отвлекать меня. Ему нужна помощь. И потом, я тоже могу посоветоваться с ним.
