— Пожалуйста, Энни, объясни-ка мне, — мягко заговорил он. — Почему при отъезде ты мне ничего не сказала? Почему исчезла без единого слова или хотя бы паршивой записки? Ради Бога, объясни, я ведь не железный, я, как и ты, из крови и плоти, я живой человек. Неужели ты тогда не понимала, что я могу сойти с ума от беспокойства?
— Гейл, отпусти, ты делаешь мне больно…
— Ты сделала мне в десять раз больнее, Энни!
Она с сомнением взглянула на него.
— Может быть, твоя гордость…
— Неужели ты думаешь, что я такой бесчувственный? — возмутился он. Гневное выражение на его лице, поднятый вверх подбородок, опасный блеск в глазах пугали и смущали Энни. Она задрожала, видя, как он рассердился.
— Нет, не думаю. Просто ты мог не хотеть меня, но при этом предпочитал, чтобы никто другой тоже не хотел.
— Хотя другие-то хотели тебя, разве не так, Энни? — В порыве слепой ярости он грубо встряхнул ее. — Другие, вроде Фреда Бакстера! — продолжал Гейл. — Этот ублюдок так часто крутился в твоем доме в Хемпстеде, что даже его почту начали туда переадресовывать, не правда ли?
— Гейл, не смеши меня!
— Добрый, сочувствующий Фред, которому так удобно было поплакаться в жилетку, когда твой жестокий подонок муж в Гонконге валялся в постели с другой женщиной?
Безжалостная, ледяная насмешка Гейла полоснула Энни, словно ножом. Вздрогнув, она отпрянула от него, будто он действительно ударил ее.
— Прекрати… прекрати это!
Со сдавленным стоном Гейл обуздал свой гнев и, притянув к себе Энни, крепко прижал к груди. Дрожь прошла по его телу. Он опустил голову и зарылся лицом в ее волосах.
— Прости, я сожалею.
— Не верю! — Ее голос звучал приглушенно, оттого что она уткнулась лицом в его теплое, мощное тело.
— Энни!.. — воскликнул он, бессильно отступая от нее. Его глаза были прикрыты, но лицо выглядело измученным, несмотря на насмешливую улыбку на губах.
— Энни… может, конечно, развод — это выход, но прежде чем пойти на этот шаг, давай честно расскажем все друг другу. Я ведь о тебе знаю только то, что рассказала Луиза, когда я метался, пытаясь разыскать тебя.
— Я не обязана тебе ничего рассказывать!
Он помрачнел.
— Еще как обязана! Это был и мой ребенок, как тебе известно! Неужели ты думаешь, что я не огорчился? Ты думаешь, что отцы бесчувственны?!
Энни озадаченно посмотрела на него. Во рту пересохло. Она облизнула губы, внезапно почувствовав себя выбитой из колеи. Она никак не могла понять, чего же Гейл хочет добиться своими неожиданными претензиями на отцовские чувства?
— Гейл, — осторожно начала Энни, на всякий случай отступив от него подальше, — когда у меня случился выкидыш, ты провел одну ночь дома, со мной, а наутро улетел из Хитроу в Нью-Йорк, из Нью-Йорка в Гонконг, где сразу же возобновил свои отношения с девушкой, на которой собирался жениться до того, как я забеременела и сковала тебя по рукам и ногам! В колонках светской хроники были опубликованы снимки, запечатлевшие вас вдвоем. Об этом знали все… Такова правда…
— Есть ли смысл отрицать это? — В сухом ответе было столько подавленного гнева, а его подбородок вздернулся так угрожающе, что она слегка вздрогнула. Собрав силы и высоко подняв голову, чтобы скрыть свое смущение, Энни смело взглянула на него.
— Вряд ли! И этот твой… запоздалый план «все честно рассказать друг другу» просто нелеп и смешон! Может, ты все-таки прекратишь изводить меня и признаешь наконец, что наш брак был ошибкой? А потом развернешь яхту и сегодня же доставишь меня в Гермуполис?
— Знаешь, я думаю, что наши отношения еще можно уладить, — в них теплится огонек. — В его насмешливом тоне чувствовалось что-то угрожающее. — И я намерен заняться этим, пока твои адвокаты окончательно все не разрушили. — Он вдруг ловко заключил ее в объятия и снова привлек к себе. — И меня радует и обнадеживает, дражайшая миссис Стикс, то, что ты вся трепещешь, когда я тебя целую…
5
Огонь страсти охватил ее так быстро, что Энни почувствовала себя почти испепеленной. Это была знакомая реакция, когда, казалось, все тело таяло, в животе ныло, а в груди покалывало. Но возмущенная его оскорбительным натиском, она каким-то образом нашла в себе силы к сопротивлению и, быстро придя в себя, резко оттолкнула Гейла.
— Осторожно, — выдохнула она. — Ты не думаешь, к чему это может привести! Если дойдет до выбора, укрепить наш брак или разбить твою яхту, приоритет будет за яхтой.
Гейл бросил на нее презрительный взгляд и тяжело вздохнул. Затем, отвернувшись, стал разглядывать горизонт перед движущейся яхтой. Энни не могла не залюбоваться его мощным торсом и игрой мускулов на спине.
Внутри нее еще все дрожало от его поцелуев. Наблюдая за ним сейчас, она убедилась, что он испытывал в точности такое же влечение, что и она. Конечно, Гейл не прикидывался, не пытался отомстить ей за то, что она покинула его, — он действительно хотел ее… И теперь был огорчен и обижен ее отказом, демонстрируя свою обиду молчаливым отстранением. Но Энни уже не так наивна, чтобы поддаться на это. Сексуальное желание для таких, как Гейл, — всего лишь физиологический рефлекс. Если бы только она могла держать себя в руках, не терять головы при первом же намеке на интимную близость…
— О чем это ты говорила? Об укреплении нашего брака? — не оборачиваясь, бесстрастно спросил он, разрушив, наконец, напряженное молчание.
Сердце Энни болезненно сжалось.
— Мы никогда не были по-настоящему женаты, — заметила она с легкой усмешкой, — так что нам нечего особенно укреплять. Я же понимаю, что ты не сумел расстаться со мной так, как рассчитывал, потому что потерял контроль над ситуацией, когда я ушла от тебя. Это насчет развода на твоих условиях. И насчет гордости и насчет личности. У тебя все должно быть под контролем. Я ведь права?
— Как раз сейчас, — голос его звучал со зловещим спокойствием, — я с трудом держу под контролем страстное желание выкинуть тебя в это проклятое море.
— Ну, конечно! — взорвалась она, сжав кулаки. — Гнев! Угрозы! Иного я и не рассчитывала от тебя услышать!
— Не будь стервой, Энни, — пробормотал он, возясь с компасом. — Вон там я вижу хорошую закрытую бухту. Как раз для ночной стоянки.
— Как раз для тебя, — огрызнулась она. — Когда же до тебя сквозь твою толстую кожу дойдет, что я не желаю находиться здесь? Не желаю находиться с тобой?
— А мне кажется, что тебе надо поплавать на яхте и поправить свое здоровье, — нарочито скучающим тоном ответил он.
— Если тебе нужен был экипаж, следовало пригласить более опытного моряка. Но, как я полагаю, последние несколько недель ты плавал в одиночку.
