это было впервые с тех самых пор… с тех самых пор, как с герцогом случилось то самое… страшное.
Чего мне стоило не дать мыслям воплотиться – только я знаю.
Спасали лишь горячие ладони Тиму на моих руках и лицо его напротив. Красивое… Мужественное… Как же давно мы не были так близко друг от друга!.. Помолвку я не считаю, там народу было валом, а вот сейчас мы одни, совершенно, даже без соулов, то есть вроде как неполноценные оба, или, правильнее сказать, неполные…
И оба подсознательно стремимся неполноту эту друг дружкой заполнить…
Тиму тем временем блокировал мои запястья и лицо его приблизилось к самым моим губам.
Я успела подумать даже, что он сейчас… вот сейчас… он меня поцелует.
Пронеслась тревожная мысль – а вдруг будет как тогда?
Вдруг воспользуется какой-то неизвестной мне хитрой энергетической лазейкой, чтобы снова голоса меня лишить… Или для какой иной пакости. И поняла вдруг – пусть.
Не хочу я его бояться и не боюсь.
А ещё поняла, что поцелуй с ним, с Тиму Петтери… он того стоит, в общем.
Вот только поцелуя не произошло.
– С Пятого Слоя сорвалась? – тихо спросил он.
Я кивнула и отстранилась, будто ничего такого не произошло.
– А на Четвёртом почему не удержалась?
– Снорх его знает. – Пожала я плечами. – Скользко.
– Скользко… – хмыкнул Тиму. – Пошли вместе попробуем.
Удивительное дело – с ним я в этом бескрайнем Энергетическом пространстве была как рыба в воде. Плавала, летала, кружила… Текла и перетекала. Распадалась на частицы и собиралась снова. Словом, ощущала себя в своей стихии. Сама не заметила, как на Пятый Слой взмыла…
– Чему улыбаешься? – вроде как безэмоционально поинтересовался Тиму.
Однако я заметила, в уголке его губ просквозил-таки намёк на улыбку.
Ох, и крепкий орешек же мне достался.
Вот только и зубы у меня отменные.
– Снегу. – Искренне ответила я, раскинув руки и подставляя лицо морозному, кусающему за нос и щёки, ветру. – Свежести… Мне безумно нравится эта северная локация! Ой-ой! Это же Чуля!
Точно! Созданная Дедушкой снежная «лошадка» уже вовсю скакала к нам, проталкиваясь через стадо других снеговиков.
– Ну разве она не прелесть? – Обернулась я на Тиму, почёсывая Чулю там, где у снеговички предположительно должно быть ушко.
Некромант смотрел на меня скептически. Склонил голову набок, губы поджал.
– Вот почему ты удержаться не можешь. – Наконец, изрёк он глубокомысленно. – Ты снег кругом видишь, да?
Я как раз открыв губы, ловила ртом снежинки. Бесподобная, ни на что непохожая свежесть так и разливалась по телу…
– В смысле – снег? – недоумённо обернулась я на тёмного. – Не только…
– А что ещё? Это важно, Туули.
Я по его тону как-то и сама поняла, что важно. И потому принялась перечислять:
– Ледяная крепость. Вон там, вдалеке. Я оттуда тебя выуживала, ну, тогда ещё, когда… – Я запнулась и принялась перечислять дальше: – Ледяные летающие медузы. И ледяные же парящие рыбки. Снеговики. Олени… Снежные. Ящерки вон шмыгают… Тоже снежные, да. Ну или ледяные… Да что ты смотришь так… странно? Я что-то не то сказала?
– Всё с тобой понятно. – Хмыкнул некромант. – Иди-ка сюда…
Глава 5
Некромант протянул мне навстречу руки, я же, наоборот, ладони перед собой выставила.
– Только никаких поцелуев!
Показалось, или на холёном лице на мгновение мелькнула досада?
– Больно надо. – Фыркнул тем временем Тиму. – Целовать тебя ещё.
– Раньше ты не жаловался. – Не сдержавшись, напомнила я.
Потому что… вот же он гад тёмный, всё-таки!
– Раньше нужно было каналы держать открытыми. – Буркнул Тиму. – А теперь между нами связь.
– Слышала, как же, – кивнула я. – Слушай, так а если у нас связь и всё такое, разве не слышишь, что я тебе не вру? И никогда не врала?
По породистому лицу пробежала тень. Я каким-то образом поняла, что Тиму и сам об этом же думал.
– Светлые и так перед нами как на ладони. – Отрезал он. И с досадой добавил: – Но не тогда, когда идут на сговор с Хаосом.
– Снорхи тебя дери, Петтери, – не выдержала я. – Да я понятия не имею, как на этот твой сговор поганый идти! Думай обо мне что хочешь, я умываю руки. Можно подумать, это мне надо.
Тиму Петтери аж поперхнулся.
– А кому – мне?
– А кому ещё? – не унималась я. – Можно подумать, это я отравляю себя изнутри дурацкими подозрениями и мучаюсь от токсичных эмоций! Можно подумать…
Договорить мне не дали. Вместо этого схватили за руку и рывком дёрнули на себя. Уткнувшись в широкую грудь некроманта, я зыркнула вверх, на его лицо и… решила не продолжать. Больно уж грозный у тёмного вид сейчас был.
Снорхи! Ведь хотела же действовать плавно и постепенно! Вот куда меня понесло? Это всё Петтери. Близость с ним начисто срывает резьбу…
Отвернулась было в сторону, но Тиму подхватил пальцами мой подбородок, вынуждая смотреть на него. Ещё и вслух приказал:
– В глаза мне смотри.
Я, конечно, скривилась, но взгляда не отвела.
Сколько длилась эта игра в гляделки – понятия не имею.
Но в какой-то миг зрачки Тиму занялись пурпуром. Засветились. Мир вокруг померк. Не совсем, но стал каким-то приглушённым.
– Не отворачивайся. – Предупредил тёмный.
А я и не собиралась.
Смотреть, как в глазах его зарождается пурпурный огонь… Как сияет с каждой секундой всё ярче… Это было завораживающе. Очень.
Вот сияние стало расширяться, затапливая радужку. А затем и белки.
Не знаю, свет ли этот был виноват, или Хаос, но кожа Тиму потемнела и стало просто очевидно, что передо мной тёмный. Очень захотелось отвести взгляд, оглянуться, увидеть, как изменился мир вокруг, но Тим вновь меня удержал.
– В глаза! В глаза… Туули. Рано…
Его рука вдруг обвила мою талию, притягивая к себе и удерживая. Каким же горячим он был! Просто огненным! Я ощутила, что и у меня внутри как будто костёр разложили. Костёр, разгорающийся с каждой секундой!
А потом наваждение исчезло. Схлынуло, растворилось, будто его и не было. Меня по-прежнему прижимал к себе Тиму, герцог Петтери, но кожа его вновь стала гладкой и светлой и мир больше не был подёрнут дымкой тьмы.
– А теперь смотри.
Его рука соскользнула с моей талии, как мне показалось, неохотно. Не знаю,
