— Чейз, — окликнула она.
Он остановился на пороге:
— Да?
Таша подошла ближе и взглянула ему в глаза.
— Я только хотела сказать, что много об этом думала… мы все-таки заключили оригинальное соглашение.
— Ты права, — без особых эмоций сказал Чейз.
— Мы будем вместе целый год, и нам лучше постараться избегать ссор.
Он улыбнулся:
— Хорошо. В таком случае нам просто необходимо обговорить детали.
— И еще: я надеюсь, то, что произошло этой ночью, больше не повторится.
Чейз, казалось, оставил это заявление без внимания. Он по-прежнему смотрел на нее добрым взглядом, пробуждая в ней желание снова и снова целовать его. Господи, когда же он, наконец, перестанет улыбаться?!
— Таша, прошлая ночь была прекрасна, но мы с тобой заключили соглашение, и поэтому ты совершенно права в своем гневе.
— О, — все, что смогла произнести она.
— Я тоже не хочу, чтобы это повторилось. А теперь нам пора ехать.
Такси медленно ехало по улицам Лондона. Глядя в окно, Таша с грустью вспоминала, как мечтала когда-то о медовом месяце. Они проехали мост Ватерлоо, заполненный сотнями людей. Наверное, все они спешат на работу. Таша думала о том, что у всех есть какие-то свои заботы, радости. А что есть у нее? И что ее ждет? Размышляя об этом, она даже не заметила, как они добрались до вокзала. Чейз подозвал носильщика, и они направились на перрон.
В вагоне первого класса было очень удобно, он был почти пуст, только неподалеку от них сидели несколько бизнесменов. Зашел проводник и предложил им на выбор шампанское или апельсиновый сок.
— Шампанское, — заказал Чейз.
Через несколько минут в узких, изящных бокалах заиграли маленькие, искрящиеся пузырьки. Чейз поднял бокал и произнес тост.
— За нас, — сказал он с усмешкой.
— За нас, — подхватила Таша. — В последнее время мы пьем столько шампанского! — улыбнулась она.
Ее обручальное кольцо сверкало в лучах солнца, заставляя прыгать по стенам вагона забавных, непоседливых солнечных зайчиков. Она покрутила кольцо вокруг пальца и покачала головой.
— Мы правда решились на это? Я просто не могу поверить. Но это действительно обручальное кольцо, и ты — мой муж. Ты тоже чувствуешь что-то необычное?
Он взял ее руку и провел по кольцу пальцем. Таша, сразу же почувствовав покалывание, попыталась вырвать руку.
— Да, и очень отчетливо. Представляешь, я знаю всех жен моего отца, даты их браков и разводов, даже помню, кому из них удалось продержаться дольше всех. Первой жене повезло больше всего, Луиза продержалась семь лет, а вот Джин не повезло, она прожила с моим отцом всего четыре года. И у меня создается впечатление, что все это неважно, я имею в виду свадьбу и всю эту свадебную мишуру. Два кольца — это всего лишь два кусочка металла, служащие доказательством того, что мы поженились… хотя и не принадлежим друг другу. Все было бы прекрасно, если бы не было лжи. А сам факт наличия колец ведь ни о чем не говорит.
— Справедливо, — серьезно сказала Таша.
Чейз отпустил ее руку, допил шампанское и с улыбкой сказал:
— Если это кольцо сейчас превратится в омелу, то я тебя поцелую.
— Прошлой ночью ты тоже думал о свадебной мишуре? — выпалила она.
— Прошлой ночью я думал только о своей жене. И поэтому часть брачной ночи я провел за чтением Спинозы. — В уголках губ промелькнула улыбка. — Я размышляю над вопросом, стоит ли мне на людях называть тебя «миссис Таггарт».
— Как тебе не стыдно! — произнесла она и одним глотком осушила бокал. Как можно быть таким циником: думать о каких-то формальностях, зная, что не собирается хранить ей верность. — Может, нам лучше позавтракать, не хочу пить на голодный желудок.
— Хорошо, как скажете, миссис Таггарт — сказал он, подчеркивая последние слова.
Они прибыли в Париж и вскоре стояли перед очаровательным, выстроенным в старинном стиле отелем.
— Отель небольшой, но мне нравится здешняя атмосфера. Я всегда думал, что это хорошее место для медового месяца.
У них был заказан трехкомнатный номер. Таша сразу же почувствовала, что это место ей по душе. Отец всегда жил очень просто, хотя никогда не нуждался в деньгах, и именно любовь к простоте он привил и дочери, что, кстати, расходилось с представлениями матери о благополучной жизни. Таша сейчас отчетливо понимала, что отец и мать — настоящие антиподы. Странно, как они вообще смогли полюбить друг друга и произвести на свет дочь.
Комната была выдержана в светлых тонах. При входе в глаза сразу бросался огромный диван, по которому были разбросаны разные по форме диванные подушки. Напротив был сооружен настоящий камин, рядом с которым лежало все необходимое для того, чтобы разжечь огонь. Таша представила, как уютно сидеть у потрескивающего огня в объятиях любимого человека, попивать вино и болтать о чем-нибудь долгими дождливыми вечерами. Пол возле камина был выложен белой и черной плиткой, все остальное пространство было закрыто большим пушистым ковром кремового цвета. Комната напоминала ботанический сад: куда ни бросишь взгляд, везде были цветы. Ташу больше всего поразила стоявшая в углу роскошная пальма.
Таша стояла неподвижно, молча осматривая апартаменты. Вдруг в дверь постучали, и от неожиданности она даже вздрогнула. Посыльный принес ее чемодан, а через несколько минут — чемодан Чейза.
Чейз открыл дверь в ванную комнату.
— Ну и как? — спросил он, скрестив руки на груди.
— Красота, — восхищенно произнесла Таша. — Ты обычно здесь останавливаешься?
— Нет. — Он выглянул в окно во двор. — Мои друзья из Рима здесь постоянно останавливаются, а я к ним захожу в гости. Чем ты собираешься заняться?
— Еще не думала. Наверное, для начала распакую вещи. А какие у тебя планы? — поинтересовалась она, но сразу же спохватилась: — Я не хочу вмешиваться в твои дела, но было бы неплохо провести время вместе, это упростит мою задачу, когда я буду рассказывать о нашем медовом месяце отцу и знакомым. Но тебе, наверное, не хочется в сотый раз бродить по Лувру. — Таша говорила быстро, словно в чем-то оправдывалась.
— Ты действительно хочешь пойти в Лувр?
— И не только в Лувр. Но я не буду тянуть тебя силой, Чейз. Просто хочу увидеть как можно больше, я с детства мечтала побывать во Франции. — Она подошла к Чейзу. — Я столько слышала и читала о Париже. Здесь, по-моему, какой-то особый воздух, особый стиль жизни, правда? Здесь чувствуешь, что все возможно.
— Наверное, ты права, — с отсутствующим видом проговорил Чейз. — Знаешь, здесь есть одна компания, которую я подумываю приобрести, и мне нужно поговорить с некоторыми людьми.
