Владимир Андрианович Кригер был всего лишь пожарным инспектором, но, как ни назови, в душе он был следователем. Он весь подобрался при этих словах Этери и стал похож на гончую, почуявшую лисицу. Жанна Федоровна заметила, как он насторожился, повернулась, взмахнув полами элегантной короткой дубленки, и двинулась обратным ходом к воротам.
– Проводите ее, Игорь, – распорядилась Этери. – Больше никого не впускать. Возвращайтесь в дом и Аслану скажите, чтоб не маячил у ворот. Отбой. Хватит с нас приключений на сегодня. Пожарные уехали?
– Так точно.
– Отключите, пожалуй, домофон, а то журналюги трезвонить начнут.
– Есть, – браво отозвался Игорь.
Этери и Кригер вместе прошли к гостевому коттеджу.
– Извините, вы точно знаете… насчет муляжей? – поинтересовался Кригер.
Этери на ходу стащила с головы надоевший платок-тюрбан. Все равно он ни черта не маскировал.
– Вы же видели, как она побежала? Конечно, ее муж действовал не один, это была большая афера…
– Но дело быстро замяли, – вставил Кригер.
– Да, потому что замешаны влиятельные лица. Решили спустить на тормозах, а то полетело бы много голов. И все они живут здесь, – добавила Этери. – Вы не знали? – спросила она, перехватив его удивленный взгляд. – Это легенда – будто на Рублевке живут бизнесмены. На Рублевке живут в основном чиновники.
– Честно говоря, я здесь в первый раз, – признался Кригер. – Здесь пожаров не бывает. Но ваш муж был бизнесменом, – уточнил он.
– Почему «был»? Он и сейчас бизнесмен. Только он мне больше не муж.
Они добрались до гостевого домика, тоже представлявшего собой внушительное строение, и вошли внутрь.
Практически весь первый этаж гостевого дома занимала так называемая «жилая комната»: загибающаяся под прямым углом комбинация гостиной и столовой со встроенной кухней. Именно эту столовую-гостиную Катя Лобанова в прошлом году по просьбе Этери оформила шторами вишневого бархата и ситцевыми чехлами на диванах и креслах, бордовыми в цветочек. Стены были оклеены фактурными обоями, напоминающими джутовую мешковину, светильники стилизованы под керосиновые лампы, кухонная секция отделана натуральной древесиной золотистого цвета. Получилось веселое и уютное помещение в стиле «кантри».
Здесь Этери и собрала «подозреваемых», как она мысленно их окрестила.
Кригер дотошно опросил всех: экономку Валентину Петровну, величественную, плохо говорившую по-русски грузинскую повариху Дареджан Ираклиевну, вторую горничную Мадину и обоих охранников, хотя Игорь весь день возил хозяйку и видеть ничего не мог.
Валентина Петровна и горничная показали, что когда включились детекторы дыма, они обе первым делом побежали на кухню, думали, там горит. Но Дареджан Ираклиевна сказала, что в кухне все в порядке, зато в холле они почувствовали сквозняк и увидели дым. Вызвали пожарных. Нет, на чердак не поднимались, видели, что дым валит оттуда. Побежали двери закрывать на первом и на втором этаже, детей уводить подальше. На чердак в этот день вообще не поднимались, незачем было. Когда в последний раз? Женщины переглянулись. Когда Левану Лаврентьевичу вещи собирали, то есть недели три назад. Да, медведь-панда был там, на месте.
– А сегодня, когда загорелось, где были дети? – спросил Кригер.
Опять экономка и горничная переглянулись.
– На улице оба были, с собаками играли.
– Мне нужно поговорить с вашим старшим сыном, – решительно заявил Кригер, обращаясь к Этери.
– Идите к себе, – отпустила Этери экономку, повариху, горничную и охранников. – Спасибо вам за все. Подождите минутку, – попросила она Кригера, а сама заглянула в единственную на первом этаже спальню, где сидели, дожидаясь своей очереди, Сандро и Нико. Младший сын играл во что-то на нетбуке, старший, подавленный и мрачный, просто смотрел в пол.
– Сандрик, выйди на минутку, мне нужно с тобой поговорить.
Он вышел, по-прежнему изучая носки красных с белым кроссовочек, словно это было бог весть какое чудо.
– Это ты поджег медведя? – спросила Этери.
Сандрик не ответил. Любопытный Никушка оставил нетбук и пришел послушать, но остановился в дверях гостиной.
– Зачем ты это сделал? – продолжала Этери. – Зачем ты поджег своего любимого мишку? Зачем ты устроил пожар?
По щеке Сандрика заскользила слеза. За ней другая.
– Я не хотел… Я только хотел, чтобы папа вернулся.
– Позвольте мне, – попросил Кригер неожиданно мягко. – Александр, да? Можно я буду звать тебя Сашей? Ты пошел на чердак, Саша. Зачем?
– Хотел взять моего мишку. Я соскучился.
– А где ты взял зажигалку?
– Прямо там, на чердаке. Она там лежала.
– Значит, когда ты шел на чердак, ты еще не думал об огне?
– Нет. Я хотел взять моего мишку. А потом увидел зажигалку. На подоконнике. Подоконник узкий, там кроме зажигалки ничего и не поместится…
– Понятно. Ты взял зажигалку и открыл окно. Зачем ты открыл окно?
– Не знаю. Просто так.
– Сандрик, говори правду, – строго велела Этери.
– Мам, я правда не знаю! Просто открыл, и все. Я думал… огонь скорее заметят.
– Ты увидел зажигалку и решил поджечь медведя, так?
– Я не думал, что будет так страшно, – всхлипнул Сандрик. – Я только хотел, чтобы папа вернулся. А потом испугался и убежал. Вы меня в тюрьму посадите?
Этери решительно притянула сына к себе.
– Никто тебя в тюрьму не посадит, ты еще маленький. Но я на тебя ужасно сержусь, так и знай. Ты о брате подумал? О Валентине Петровне? О Леди и Лорде? Ты хотел, чтобы они все сгорели?
– Нет! Нет! Никушка с Леди и Лордом во дворе гулял, я его в окно видел. Я тоже побежал на двор.
– Но никому ничего не сказал.
– Я испугался.
Сандрик разревелся всерьез. Этери тихонько укачивала его, как маленького, гладила по голове, перебирая густые черные волосы.
– Не надо, сынок. Не надо плакать. Мне тоже больно, но смотри, я же не плачу! Надо привыкать. Запомни: так ты папу не вернешь.
Он оторвался от нее, заглянул ей в лицо зареванными черными глазищами.
– А как?
– Не знаю. Надо ждать. Может, ему надоест та другая тетя, и он к нам вернется.
«Только не знаю, захочу ли я его принять», – добавила Этери мысленно. Ей казалось, что нет, уже не захочет. Разве что ради детей…
– Простите, – обратилась она к Кригеру, – вы закончили свое расследование? Мне нужно покормить детей и уложить спать.
– Вам следует показать ребенка психиатру.
Этери гневно выпрямилась, но заговорила внешне спокойно:
– Сандрик, иди поиграй с Никушкой. – Когда за мальчиками закрылась дверь, она повернулась к Кригеру. – Мой сын – не сумасшедший и не поджигатель. Просто у него сейчас трудный период. Вы же слышали, его отец нас бросил. А ему всего девять лет.
