– Во-первых, не фамилия, а имя, – ответил Димка.
– Вернее, простое русское прозвище, – уточнила Маша.
– Что-то я такого русского слова не знаю, – окончательно сбили с толку Командора объяснения близнецов.
– Как… умирала, – раздельно произнесла Маша.
– И впрямь не финское прозвище! – разобрал смех Командора. – А почему вы ее так называете? Она что, действительно умирала?
– Она пока нет, – с некоторым сожалением произнес Димка.
– Но очень это дело любит, – скороговоркой добавила Маша.
– Умирать любит? – уже следуя бодрым шагом но тенистой дороге к калитке, полюбопытствовал Петька.
– Не умирать, а рассказывать, как кто-нибудь из друзей или знакомых отбрасывал копыта, – пояснил Димка.
– Грубый ты человек, – покачала головой Маша.
– Какой есть, – буркнул брат. – С этой Какумиралой еще не таким грубым станешь. Не бабка, а бюро ритуальных услуг.
– Случай и впрямь тяжелый, – поддержала Маша. – Мы с Димкой теперь с утра до вечера только и слышим: «Анечка, помнишь, как он умира-ал! Помнишь, как она умира-ала!» – очень похоже передразнила девочка постно-лирические интонации седовласой особы.
– Можно подумать, вы очень много времени дома проводите, – усмехнулся Петька.
– А ты бы сам за обедом, завтраком и ужином послушал во всех подробностях, как кто-то помирал в жутких корчах! – поморщился Димка.
– Весь же-елтый, скулы выпира-ают, – вновь замогильно-протяжным голосом начала Маша. – Уже не дви-игается! Но какое му-ужество!
– Я тебя умоляю, заткнись! – взвыл брат.
– Как скажешь, – с деланной покорностью развела руками Маша.
– Приятная у вас гостья, – блеснули за стеклами очков глаза у Петьки.
– Наша бабка, по-моему, от нее сама чуть не плачет, – сказал Димка» – но делает вид, будто всегда ей очень рада. Правда, обычно Какумирала к ней приезжает зимой или осенью, когда мы в Москве. А в этом году ее почему-то летом принесло.
– Теперь не уедет, раньше чем всех дорогих покойников не переберет, – добавила Маша.
– А как ее по-настоящему зовут? – решил на всякий случай выяснить Петька.
– Елизавета Вивиановна, – поморщился Димка.
– Очень подходящее имя-отчество для такого человека, – одобрил Командор. – Но Какумира-ла, по-моему, короче и гораздо выразительнее.
– Нам тоже так кажется, – кивнули близнецы.
– Ты, главное, с ней осторожней, – счел своим долгом предупредить Димка. – Она вечно за всеми подглядывает и все вынюхивает.
– К тому же она еще очень мало спит. И, в отличие от нашей бабушки, не принимает снотворного, – сообщила новую подробность Маша.
– Ложишься, а Какумирала еще по дому шастает, – проворчал Димка. – Просыпаешься, а она уже на ногах.
– Она говорит: «Снотво-орные сокраща-ают жи-изнь», – снова передразнила гостью Маша.
– Конечно, – усмехнулся Петька. – Ей, видимо, до собственной смерти хочется побольше увидеть, как умирали другие.
За разговорами они поравнялись с Настиным домом, окруженным огромным, но очень запущенным садом. В общем-то все участки старожилов пребывали примерно в таком же состоянии. Услуги садовников подорожали, а доходы у первого поколения дачников заметно сократились. Только дом и сад Павла Потаповича Верещинского буквально сияли ухоженностью. Тяпа вкладывал немалые деньги в «семейное гнездо». Настин отец позволить себе такого не мог. У него были какие-то порядком затянувшиеся финансовые трудности, о чем красноречиво свидетельствовал его потрепанный автомобиль «БМВ», стоящий возле крыльца. Настя помогала отцу выгружать из багажника многочисленные пакеты с продуктами.
При виде друзей она, не донеся пакеты до двери, поставила их на крыльце.
– Я пойду, папа, ладно?
– А помогать? – откинул рыжую челку со лба отец.
– Да тут уже совсем немного осталось, – указала на багажник девочка. – А если хочешь, позову маму.
– Сам справлюсь, – махнул рукой Настин папа. – Только домой возвращайся не позже чем в половине одиннадцатого.
И он склонился над открытым багажником.
– Плохо ты поступаешь, де-евочка, – томно-занудным голосом Какумиралы произнесла Маша. – Вот перед смертью вспо-омнишь, как па-апе не помогла.
Петька и Димка грохнули.
– Вы чего? – с изумлением посмотрела на друзей Настя.
– Ах да, – спохватилась Маша. – Ты же, Настасья, еще не видела нашу любимую Какумиралу.
– Какумиралу? – переспросила рыжая девочка. – Она что, из Эстонии?
– Из Тимбукту! – рявкнул Димка, которому надоело объяснять про Елизавету Вивиановну. – Бабушкина подруга! Целыми днями исполняет негритянские народные погребальные танцы!
– Правда? – всплеснула руками Настя.
– Почти, – усмехнулся Петька и рассказал об Елизавете Вивиановне.
– Выходит, отца этой Какумиралы звали Вивианом? – спросил Петька.
– Павианом его звали! – воскликнул Димка.
– А что, ребята, совсем неплохо! – звонко расхохоталась Настя. – Елизавета Павиановна Какумирала. Финская гражданка.
– С заупокойным уклоном, – подхватила Маша.
– Слушайте, а в действительности-то у нее какая фамилия? – спросил Петька.
– О-o! – протянула Маша. – Фамилия у нее сложная. Зейтунян-Белоус.
– Да-а, – зачарованно произнес Командор. – Это будет почище нашей Ковровой-Водкиной!
– Естественно, почище, – кивнул Димка. – Коврова-Водкина свою фамилию от двух мужей собрала. А у Какумиралы фамилия своя собственная. И живет она с ней с самого рождения.
– Кошмар какой! – сказал Петька.
– Сестра у нее была с той же фамилией, но при этом – вполне нормальная женщина, – ради справедливости отметила Маша. – Только вот умерла рано.
– И как она умира-ала! – хором воскликнули остальные.
– А интересно, – уже не мог остановиться Петька. – Там, в Задорской больнице, наш единственный свидетель не у-умер?
– Ах, как его топи-или! – немедленно подхватил хор друзей.
– Его топи-или, а он задыха-ался, – со зверским видом добавил Димка.
– Хорошо у тебя получается, – одобрила сестра.
– Стараюсь, – хмыкнул Димка. Тут они вышли на дамбу.
– Слушайте, – только сейчас сообразил Петька. – А где же наш бывший заслуженный? Когда мы проходили мимо шлагбаума, его там не было.
– Да, наверное, огород поливает под руководством Денисовны, – отмахнулся Димка.
На маленьком приусадебном участке Степаныча каждый квадратный сантиметр был засеян чем-нибудь полезным, ибо Надежда Денисовна любила в этой жизни только свой сад и свой огород. Поэтому бывший заслуженный работник органов правопорядка волей-неволей посвящал много времени уходу за личными сельскохозяйственными угодьями.
– Нет, он не поливал, – возразила Настя. – Я специально к ним через забор заглянула.
– Соскучилась по Степанычу? – посмотрела на подругу Маша.
– Кстати, а где он на самом деле? – почему-то охватывало все большее беспокойство Командора.
– Денисовна мясорубкой по голове огрела за то, что Тяпину премию еще не получил, – с трагикомическим видом произнесла Маша. – Теперь Степаныч лежит в сторожке и умира-ает!
Остальных охватила истерика. Хохочущий Димка запнулся об одну из многочисленных коряг и едва не полетел в пруд.
– Если кто-нибудь упомянет об Елизавете Па-виановне Какумирале, то я сам умру! – простонал Петька.
– И вообще, по-моему, пора начать поиски, – уже справился с приступом смеха Димка. – Иначе стемнеет. Не забывайте. Сейчас не июнь, а август. Темнеет на два часа раньше. Как говорится, Илья-пророк два часа уволок.
– Ну до чего же у меня брат эрудированный! – с притворным почтением изрекла Маша. – Все пословицы и поговорки родного края знает.
Димка хотел по привычке огрызнуться, но тут Петька воскликнул:
– А вот и Степаныч! Зря мы волновались.
Остальные проследовали за взглядом Командора. Степаныч медленно плыл в центре Борского пруда. Миг – и голова его скрылась под водой.
– А почему ты за него волновался? – посмотрел Димка на Петьку.
– Да я скорее не за него, а за нас, – пояснил тот. – Боялся, вдруг Степаныч придумал что-нибудь умное? Но теперь я спокоен. Он продолжает искать картину на дне пруда.
– Баба с возу – кобыле легче, – с довольным видом ответил Димка.
– Ну все, – закатила глаза Маша. – Мой братец зациклился на народной мудрости.
– Ты лучше на Степаныча погляди, – с восторженным видом наблюдал за сторожем Димка.
Степаныч вынырнул и снова ушел под воду.
– Молодец! – засмеялась Настя. – Хорошо ныряет.
– Тебя бы Денисовна послала за премией, ты бы еще не так нырять принялась. – Димка на какое-то мгновение даже посочувствовал бывшему заслуженному работнику органов правопорядка.
– Вот мы посмеемся, если он действительно эту картину отыщет, – сказал Петька.
– Пусть сначала отыщет, – стал оглядывать придорожные кусты Димка.
