Тойтек хмыкнул, вновь соглашаясь.
И чай отхлебнул. Поморщился, но сделал еще один глоток. Тело постепенно наливалось характерной тяжестью, после которой наступит период долгих тянущих болей, а следом, глядишь, и мышцы он ощутит. Или даже дотянуться сумеет.
Мысленно.
— А игра сейчас идет еще та. Думаю, не поскупились бы, да…
Тойтек вздохнул и последним глотком осушил чашку.
— Вот и умница, — сказал Кахрай, поднимая его. — А теперь поспи. Я же… пойду познакомлюсь с нашей красавицей. Думаю вот на ужин пригласить.
Наемницу, которой нужна голова Тойтека?
Впрочем… в чем-то он прав. Врагов следует держать как можно ближе… а ужин… Тойтек с детства ненавидел ужины в компании, но потерпит. Тем более что левую руку как-то слишком уж подергивало, и это подергивание мешало полностью провалиться в сон.
Потом он все-таки провалился и видел Эрику, которая смеялась и говорила, что вакцину назовут ее именем, что, даже если Тойтек встанет на ноги, доказать у него ничего не выйдет. И даже если он попытается, то весь мир узнает правду — Тойтек не гений.
Он идиот.
И вор.
И вообще ничтожная личность…
В общем, не тот был сон.
Эрра любила есть.
Она по-хозяйски осмотрела номер Шарлотты, заглянула в стазис-камеру, вытащив оттуда поднос с мелкими сладостями.
— Надеюсь, ты не против? — поинтересовалась она, устраиваясь на низкой козетке. Эрра закинула ногу за ногу, потянулась. — А ты чем занимаешься?
— Книги пишу.
— И как?
— Пишутся.
— Это хорошо, — Эрра вытащила конфету в золотистой фольге и понюхала. — Привычка… вообще-то сейчас если чего и сыплют, так по мелочи… диарею там вызвать или аллергию. Оно, конечно, неприятно, но еще при дедушке Донечки всерьез травили. Скорпиона опять же могли подбросить, в наряды там или в корзинку с фруктами, да…
— Ужас какой…
— Да не то, чтобы… раньше как? Жили те, кто при дворцах, а мест там немного, вот и пытались каждый в меру своих сил устроиться получше. Это теперь и пособия, и пенсия, и социальная адресная помощь. Не диктатура, а балаган какой-то… казнить и то перестали. Без повода если.
— Вас это печалит? — уточнила Лотта, включая диктофон.
— Я что, на дуру похожа? Небось, дед Данечки живо меня бы на плаху отправил. Или еще куда. А Данечка, он в душе гуманист, хотя в жизни и не признается.
Эрра облизала пальцы и вытащила круглую конфету.
— Ты не смотри. Это я от волнения… понимаешь, все-таки такой шанс…
— На что?
— На новую жизнь, — она мечтательно прищурилась, и губы ее пухлые растянулись в улыбке. — Данька, конечно, обидится, но как он меня достал… и остальные… так что тебе?
— Подробности.
— Чего?
— Всего, — решилась Лотта. — И… я заплачу. Двадцать тысяч. Этого хватит на первое время. Ты ведь сбежать хочешь?
Эрра кивнула.
— Где?
— На Шеварре. Я смотрела расписание. Причалим ночью, будут менять направление луча. Да и рециркуляторы чистить станут.
А еще дозагрузят десять тон продуктов, свежую питьевую воду, соки и всякие хозяйственные мелочи. Что тоже странно, потому как все это можно было взять на исходной точке, а не делать изрядный крюк до Шеварры.
Нет, логистику тоже проверять придется. Лотта вздохнула.
— Что не так?
— Все не так, — сказала она и почесала за ухом пластиковым пером. — На техническую станцию пассажиров не выпустят. Это, во-первых. Во-вторых, на ней же пассажиров не возьмут. Во всяком случае, на приличный корабль, тем более без документов.
— Документы есть, — отмахнулась Эрра. — Данечка паспорта выправил. Ругался, правда. Он же диктатор, его в лицо знать обязаны, а ему паспорт… да, но я свой стащила. Это не сложно. Значит, не пойдет?
— Не пойдет.
— А где пойдет?
Лотта думала недолго, поскольку ответ был ей вполне очевиден.
— Таррас.
— Таррас? — Эрра наморщила лобик и поспешно слизала с пальцев шоколад, который начал таять. — Там же…
— Пляжи. Туристы. Ежегодный поток — более пяти миллиардов человек со всех концов Созвездия, — Лотта откинулась на спинку диванчика. — Соответственно отлично развитая транспортная сеть. Есть прямые рейсы ко всем более-менее крупным мирам, а там и пересесть можно. Это первое. Второе. Многие прибывают отдыхать и зачастую инкогнито. Кроме пляжей на Таррасе есть комплексы… менее приличного свойства. Игровые дома. Зона… свободных отношений.
Это удалось сказать и не покраснеть, ибо свобода отношений на Таррасе трактовалась весьма и весьма вольно.
— Отчасти поэтому система видеонаблюдения несколько… несовершенна.
Эрра слушала внимательно.
Нижняя челюсть ее мерно двигалась, тогда как сама девушка застыла, словно статуя.
— Тебе достаточно будет зайти в казино и покинуть его через другой выход. Вызвать такси… правда, сначала купишь анонимную кредитку, там это распространено. Доберешься до отеля второй или третьей линии. Или до порта сразу. Сядешь… конечно, данные регистрации скрыть не выйдет, но и получить их можно лишь по ордеру. А такие ордера выписывают крайне неохотно. Таррас свято блюдет право людей на анонимность.
— Спасибо, — задумчиво произнесла Эрра. А Лотта сочла нужным предупредить:
— Все может оказаться не так и просто. На Таррасе достаточно высокий уровень преступности. Группы не трогают, а вот одинокая девушка…
Одинокая девушка хищно улыбнулась и погладила острие клинка. Он вдруг появился, а потом исчез в складках белоснежного полупрозрачного платья.
— И куда ты дальше? — Лотта поинтересовалась из вежливости.
И еще потому, что сюжет выходил довольно удачным… юная нежная наложница, пытаясь избежать встречи с мужчиной, которому была продана — непременно уродливым и толстым, чтобы читательницы посочувствовали — решается на дерзкий побег.
И попадает к работорговцам, которые… дальше Лотта пока не придумала, но уже почти увидела, как страдает несчастное дитя пустыни в стальной клетке, как мечется, не зная, что за каждым движением ее следят камеры, а торги уже идут. И вот она в немом отчаянии прижимает руки к вздымающейся груди, прикрытой лишь куском полупрозрачного шелка, и именно тогда ее видит он… ее супруг, который будет вовсе не толст и не уродлив, но слегка покалечен в бою.
С пиратами.
Или работорговцами, чтоб уж потом он их мог победоносно разгромить. Оставалось придумать, как именно его покалечили.
Руку там отрезали.
Или ногу… и ему пришлось поставить биопротез. А может, сразу два? Пусть его вообще чуть не убили, а спасся он чудом… а еще его чуть не убила первая его жена, которая…
Лотта замотала головой.
Потом.
Она сядет и все толком запишет, иначе запутаться недолго.
— Ты это… нормальная? — осторожно поинтересовалась Эрра, слегка отодвигаясь, то ли подальше от Лотты, то ли поближе к конфетам, которых осталась едва ли треть.
— Нормальная. Просто задумалась.
— А… а то лицо такое… ну, такое… — она подняла шоколадный трюфель от «Монан», любимая фирма Лотты, которая, пожалуй, единственная не пыталась заменить какао-масло на его суррогат с ароматизатором, идентичным натуральному. Эрра конфету понюхала и поморщилась.
Многим эти трюфеля казались горьковатыми.
— Странно… — Эрра конфету лизнула. А потом поинтересовалась. — А ты тоже с ядом любишь?
— Какао-масло — не яд.
— Я знаю. У меня, между прочим, диплом Винейской высшей школы кондитеров. Какао-масло, к слову, здесь второго сорта. Конечно, по сравнению с другими и ничего, но вот лучше брать высший… а вот ванилла — вполне себе яд.
Она осторожно отставила конфетку на блюдце.
— Ванилла?
— По аромату напоминает ваниль, и по виду тоже, хотя и к другому семейству относится, — Эрра вытерла измазанные пальцы салфеткой. — Но яд из разряда нейролептиков. Довольно редкий… в гаремах им раньше часто травили. Удобно. Аромат приятный. Вкус относительно нейтральный, хотя именно с шоколадом сочетается плохо, дает очень характерную горечь. А вот если взять творог или сливки, то даже не заметишь. Действует не сразу, а в организме быстро распадается на простые составляющие.
