Бес же меж тем торжествующе заключил: «Так что, выходит, тебе никак нельзя отказываться от любой возможности отточить свою уникальную способность! — И коварно вопросил: Так почему бы не заняться этим сейчас, когда подворачивается такое выгодное дельце по обмишуриванию глупых людишек?! — И уверенно заявил, деловито потерев лапки. — Вот немного потренируем тебя и каждому состоятельному горожанину по отличной карте продадим! А то и по две!»
«И на кой им всем карты с указанием мест обитания драконов?!» — оторопел я.
«Так… Так ради сокровищ!» — моментально нашёлся с ответом злокозненный бес.
«Каких ещё сокровищ?!» — разинул рот я.
«Тех, что драконы в своих логовах стерегут!» — пояснил рогатый.
«Так это ж брехня! — возмутился я. — Если бы у драконов имелись сокровища, о них бы уже давно судачил люд! Да и на кой вообще плотоядным ящерам презренный металл? Они ж не на рынке мясо покупают!»
«Вот и будешь говорить всем, что это брехня! — осклабился бес. — И, предлагая купить карту, станешь всячески отрицать, что лично знаешь людей, выгребших из драконьей пещеры одного только золота две дюжины мешков, да драгоценных каменьев тяжелючий сундук, а серебра вообще без счёта — замучились тащить! И уверять, что слухи о том, сокровища собирают исключительно магические драконы, которых с целью наживы и создали мятежные архимаги, не имеют под собой никаких реальных оснований. А когда возникнет вопрос, отчего же ты сам не отправишься в горы, честно ответишь, что двинешь к логову сумеречного дракона сразу же как только наберёшь потребную для похода сумму. Главное говори поубедительней… Как ты умеешь. А покупатели сами дозреют…»
«Угу, а когда в горах сгинет народа без счёта, но драконьи сокровища при этом так и не отыщутся, обозлённые римхольцы выловят кое-кого и посадят на кол за хитрое мошенничество. И ладно бы тебя… — поразмыслив самую малость, проворчал я. И покачал головой: — Нет, бес, ну тебя на блин с твоими задумками. Денег так нажить конечно можно, да только проблем будет выше крыши. А их у меня и так в достатке».
«Ну и осёл! — недовольно засопел бес. — Я тебе такой отличный способ разжиться золотишком предлагаю, а ты…»
«А если бы ты, зажигая в столице, не просадил восемь тысяч золотых, то и вовсе не пришлось бы думать о том, где достать денег! — раздражённо бросил я. И добавил со злостью: — Потому сиди там и помалкивай в тряпочку! Умник!»
«Да уж поумней некоторых вислоухих!» — огрызнулся бес и, обиженно отворотив рыло, сердито засопел.
Поговорили в общем. Мне полчаса понадобилось, чтоб взять себя в руки и успокоиться. Всё никак не получалось прекратить измышлять откровенно изуверские способы убиения поганой нечисти и сконцентрироваться на планировании дальнейших действий. А определиться с тем, что мне теперь делать край как важно…
Посидел я ещё некоторое время в зале «Драконьей головы», попивая вино, поразмыслил… И решил, что самое необходимое для меня сейчас это карта. Как ни крути, а без неё никак. Ведь не зная, где конкретно искать сумеречника, не договориться с проводниками, не определиться с количеством потребного провианта и снаряжения, да и вообще ничего не распланировать. Вот только отдавать почти половину имеющейся наличности за кусок пергамента… Да ещё и не имея уверенности в том, что оставшейся суммы хватит на организацию похода…
Есть правда выход… Ведь бесу достаточно только взглянуть на карту, чтоб запомнить её. И платить пять золотых не придётся. Но порядочным такой поступок не назовёшь… Разве что… Не обманывать никого и просто отдать деньги потом. Например, когда доберусь до Кельма и получу причитающуюся мне премию. Довольно спорное решение конечно… Но, практически и не мошенничество… Которое позволит мне не только не чувствовать себя бессовестным обманщиком, но и отправиться за драконьей головой уже в ближайшие два-три дня, как только договорюсь с проводниками и припасы закуплю.
Хмуро покосившись на лохматого поганца, всё так же сидящего на моём левом плече, я вздохнул. И, одним махом опрокинув в себя остатки вина, решительно выбрался из-за стола. Отыскал тьера Труно и обратился к нему с вопросом — нельзя ли взглянуть на его карту хоть краем глаза, чтоб оценить, так сказать, её полезность для себя.
Моя просьба оказалась благосклонно воспринята владельцем «Драконьей головы». Он пожал плечами и простодушно заметил: — Ну отчего же нельзя… Можно, конечно. — А когда я обрадованно просиял, он, задумчиво почесав затылок, добавил: — Только это… Не бесплатно, само собой…
— И во сколько же мне встанет это удовольствие? — моментом погасив преждевременную, как выясняется, радость, осторожно поинтересовался я.
— Да всего лишь в золотой ролдо, — невозмутимо ответил тьер Труно.
— Что?! — вызвала у меня неподдельное возмущение заломленная продавцом цена. — За что золотой-то?!
— Так за просмотр карты, — любезно пояснил тьер Труно. И откровенно ухмыльнулся: — А ну как запомнишь расположение всех нанесённых на неё меток!
Я смешался в первый миг, однако быстро взял себя в руки и с негодованием опроверг высказанное Калвином предположение, означив свой интерес как обычное желание удостовериться в качестве приобретаемого товара. Цена-то загнута порядочная, а потому не хотелось бы приобрести кота в мешке.
После непродолжительных препирательств мы всё же договорились. Сошлись на трёх серебряных ролдо. И это конечно слишком дорого, за то чтоб просто на карту взглянуть, но жадюга этот — Калвин Труно, больше ни в какую не соглашался уступать. Не помог никакой Дар убеждения, чтоб плату за просмотр до медяшки скостить… Пришлось, скрепя сердце, согласиться на выставленные условия.
Мы поднялись на второй этаж таверны, где у её владельца имелись личные апартаменты. Не комната или несколько, а именно апартаменты. Иначе и не скажешь, угодив в эту обитель строгой и стильной роскоши, вполне приличествующей и жилищу какого-нибудь аристократа.
Пока я с любопытством оглядывался, рассматривая лакированный паркетный пол, затянутые гобеленами стены, хрустальную люстру с семью магическими светильниками, изящную мебель красного дерева, тьер Труно незаметно исчез. Появившись вновь уже со здоровенным тубусом в руках.
— А вот и карта, — оповестил меня хозяин апартаментов. И приглашающее махнул рукой, предлагая подойти поближе к стоящему посреди комнаты большому столу на ажурных ножках.
Я подошёл. А тьер Труно, выждав немного, и бросив на меня хитрый взгляд, жестом искусного фокусника выдернул из здорового тубуса один-единственный пергаментный свиток и мгновенно развернул его на столе.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
