— Э-э-э? А как мы с ними встретимся? Фёдор Семёнович говорил, что прийти сюда почти невозможно, что это было просто чудо, когда удалось договориться, — это снова тот, наблюдательный, что приметил «заколки» в причёске Ками.
— После сезона дождей они будут проживать по адресу: «Рваная двадцать восемь». Кто согласен участвовать в опыте… Лесли, в бассейне больше никого нет?
— Не уверена, — пошевелила усиками «репродуктивная особь» — Их так много!
— Тогда входите в воду осторожно — сами видите, какие они мягкие и уязвимые. А потом сидите неподвижно. Мы запустим их туда, когда вы будете готовы. Главное, не дёргайтесь, а то стражи занервничают, — Даша показала на маячащих повсюду «тараканов» размером с собаку, замерших неподвижно, но непрерывно шевелящих длинными усами.
— Кто не хочет — может остаться на берегу, — запоздало воскликнул Фёдор Семёнович. Но слова его были гласом, вопиющим в пустыне — дети, скинув с себя всё, кроме трусов, уже заходили в воду. Делали они это осторожно, тщательно щупая ногою дно и придерживая друг друга за руки.
Тут оказалось по колено.
— Достаточно, — остановила их Даша. — Расположитесь кругом и положите руки соседям на плечи, чтобы обрести устойчивость и удержать товарищей от непроизвольных рывков при укусах — может быть довольно больно.
Потом она опустила голову в воду, и «парик» с неё быстренько сполз. Также и с ладошек Камиллы червячки охотно вернулись в водоём.
— Подойди к Доктору Врачу, он обработает порезы, — Фёдор Семёнович указал на инсекта, замершего, словно коряга.
— Вы хотели сказать укусы?
— Личинки сильно распластывают ткани, так что, скорее, порезы.
И тут детки в воде начали шипеть и дёргаться, удерживая друг друга от рефлекторных хлопков по потревоженному месту. Минуты через три стало ясно — экзекуцию пора заканчивать. Лесли вошла в бассейн и опустила в него свои жвала. Несколько скрипящих звуков, отогнавших личинок, а потом команда детям: Все на берег!
* * *
— Завтра Рома и Варенец проводят Оливию и Камиллу в яхт-клуб, а у нас с Эльвирой Львовной будет парково-хозяйственный день, — Даша мотнула головой в сторону кучи привезённых с Земли вещей. Эта груда за последние дни несколько уменьшилась, но всё еще оставалась внушительной.
— Парково-хозяйственный… — задумчиво пробормотала Эль. — Любопытный термин. Откуда он?
— Это из военного лексикона, — пояснил Рома. — Невольно нахватываешься, когда проходишь сборы.
— Вы обучаетесь военному делу? — блеснула улыбкой Оли. — И по каким специальностям?
— Даша — эвакуирующаяся. Мы с Варенцом, поскольку уже можем таскать носилки, эвакуирующие. А тебе с сестрой и мамой предстоит начинать с начала — вы — эвакуируемые. Осенью пройдёте первые сборы, и всё встанет на свои места.
— То есть что? Все граждане Прерии — военнообязанные?
— Все жители, — поправил Рома. — А глупостей с гражданством на нашей планете нет, как нет и никаких гражданских прав. Диктатор велит — остальные исполняют.
— Э-э-э…? — озадачилась Ками. — То есть общественный строй здесь — диктатура?
— Самодурственная деспотия, если выражаться точно, — поправила Даша. — Все мы в воле тирана. Это так ещё с войны повелось. Кому не любо — так его силой тут никто не держит.
— А как же демократия? — развела руками Оливия.
Даша, Рома и Варенец неопределённо пожали плечами. Остальные не поняли, что местные хором произнесли одно и то же слово из мегакотячьего языка кивалуса, переводимое на русский как «вульгарное восклицание».
— Как-то не было у нас случая раньше толком поговорить, — взяла в свои руки нить беседы Эльвира Львовна. — У меня создалось впечатление, будто вы втроём нас непрерывно опекаете. Это действительно так?
— Папа и Ева Шалимова предупредили меня, что люди с Земли сильно отличаются от нас, прериан. Поэтому необходима адаптация, в течение которой лучше за вами присматривать. А то можете крепко вляпаться по незнанию. Я даже попросила мегакотов, что живут в доме, не маячить на кухне и на веранде до поры до времени.
— Они тут живут? — удивилась Оли.
— Под верандой с тыльной стороны дома обитает прайд Рваного. Малыши и мамки почти всегда дома — у них гулянюшки на заднем дворе. Но от вас они прячутся. Дело в том, что у этих созданий отсутствует речевой центр, — принялся растолковывать Рома. — Они могут издавать несколько звуков — предупреждения или зова, но эти самые звуки не особенно внятные и даже толкового словаря сигналов составить не удаётся. В дикой природе мегакоты предпочитают вообще молчать, чтобы не выдавать себя хищникам, ну а в городе могут иной раз пискнуть или рявкнуть.
Они используют для коммуникаций моргание и пластику тела, которые мы, местные, более-менее понимаем, а вы для них совершенно глухие, но они-то этого не знают.
— Что, все жители Прерии могут разговаривать с животными? — попыталась съехидничать Оливия.
— Не все, но родившиеся после войны, в основном, да, — кивнул Варенец. — Мегакоты живут во многих домах как добрые соседи. Мы иногда помогаем друг другу — мамки — за детьми присмотреть, мужики — по хозяйству управиться. Они могут есть многое из нашей пищи, а мы — кое-что из ихней.
— А вот фермики в Ново-Плесецке живут только у Даши и ещё в доме Матвеевых в Белом Городе, — добавил Рома. — Они предпочитают неохраняемые территории. С ними у Хомо основной принцип общения — не замечать. Кроме случаев, когда от них бывает что-то действительно нужно. Ведь не поймёшь — разумный человек перед тобой, или тупой исполнитель-биоробот, которого лучше не отвлекать от порученного дела. Хотя, у разумных обычно есть жетоны-переводчики на голове и там же имя написано. Но всё равно с фермиками трудно общаться — слишком уж прямолинейные это товарищи. С ними шутки плохи.
— Ой, — спохватилась Даша. — Забыла предупредить! Шутки, связанные с ложью, пусть и притворной, или с попыткой напугать — даже в городе могут привести к летальному исходу. Базовые инстинкты, — смущённо добавила она. — И вообще, хорош трындеть. Отбой.
Эль очередной раз погасила возникшее внутри организма чувство протеста и кивком подтвердила для дочерей распоряжение падчерицы. Не так прост оказался этот мир — мир, показавшийся поначалу царством чудаковатых богачей.
* * *
Разборка привезённого с Земли барахла показала, что многое необходимо выстирать. Всё ведь снималось прямо так, как висело или лежало, сворачивалось и паковалось прямо без разбору.
В стиральную машину вошло лишь незначительное количество… а цикл стирки довольно длинный. И надо ещё высушить, выгладить… и скоро, уже завтра, нужно уезжать. Эту проблему падчерица решила, не задумываясь — она нагрузила мачеху кипами грязного тряпья, которое они вдвоём разнесли по соседним домам, пустующим в связи с отъездом хозяев на отдых. Где и распихала всё по тамошним стиралкам и позапускала процесс. Через час с небольшим оставалось только собрать выстиранное и притащить обратно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
