– На прошлом сеансе вы желали ссоры между пасынком и мужем, – сказала Нора. – Как видите, у нас с вами все получилось. Не жалеете об этом?
Нора умолкла и некоторое время разглядывала Изольду, как мелкое насекомое. Какие же они все одинаковые, эти новые русские! Они полагают, что круче их никого нет в этой жизни. Эгоистичные, зависимые от своих желаний, бездуховные, жадные, падкие до денег и наслаждений. Эти людишки десятками проходят каждый день через ее салон практической магии, сливаясь в сплошную серую массу. Они не вызывают у нее ничего, кроме чувства брезгливости.
Им кажется, что можно купить за деньги то, что вообще-то по определению не продается и не покупается, – любовь, нежность и дружбу. Они думают, что могут безнаказанно разрушать чужие жизни, а если им плохо, то всегда найдется добрая тетя Нора, которая мановением волшебной палочки решит все проблемы и осуществит все желания, стоит только заплатить деньги.
Вот и сейчас сидевшая перед Норой Изольда вызывала не больше эмоций, чем раздавленный дождевой червяк.
– Благодаря вашей помощи пасынок ушел из дома, и я не хочу, чтобы он возвращался… – Изольда выразительно глянула на Нору и заискивающе улыбнулась: – По завещанию он наследник всего состояния Родиона…
Ну вот, опять… Нора отлично видела: предложи она сейчас Изольде избавиться от пасынка самым радикальным способом – смертной порчей, то есть убийством, эта женщина согласится, не раздумывая, лишь бы завладеть состоянием мужа…
– Понимаю, – наклонила голову Нора, – но ведь завещание можно изменить… Почему нет? Все в наших руках. Только это дорого вам обойдется…
Нора усмехнулась про себя, когда на лице клиентки появилось выражение понимания и одобрения. Ведь, как и все люди, считающие, что выше денег ничего нет в этом мире, Изольда наивно полагала, что может расплатиться за все, что дает жизнь, бумажками с водяными знаками.
– Я вам хорошо заплачу. – В глазах Изольды ясно читалось уважение к колдунье, которая умеет зарабатывать хорошие деньги. – Заплачу, сколько скажете! Нора, милая, помогите мне решить эту проблему, умоляю вас!
– Вообще-то я не о деньгах, – прошептала Нора и тут же добавила вслух: – Конечно, помогу. В этом деле не обойтись без вашего адвоката. Как вы думаете, он согласится вам помочь? За хороший куш или за участие в прибылях?
Изольда надолго задумалась, прежде чем ответить. В этом деликатном деле было два препятствия – муж и адвокат. Вопросы наследования в их рублевских кругах одним движением пера не решаются, все делается коллегиально. Суть в том, как уломать для начала обоих, остальное дело техники.
– Вообще-то Ивангер… Ивангер – это наш юрисконсульт, – пояснила Изольда в ответ на вопросительный взгляд Норы, – так вот, этот старый пень очень щепетилен в вопросах профессиональной этики. Наверняка сошлется на свою безупречную репутацию, московскую коллегию адвокатов, в общем, найдет сотню причин, чтобы мне отказать. А главное, Родион будет против, он души не чает в своем Димочке. Ума не приложу, что делать!
– Давайте не будем загадывать на будущее, – сказала Кибельская. – Думать и действовать оставьте мне, это вопрос моей компетенции.
Изольда рассыпалась в благодарностях, однако Нора прервала поток восторженных слов одним взмахом руки:
– А теперь ступайте домой и постарайтесь окружить мужа заботой, чтобы отогнать мысли о ссоре с сыном. Ступайте, ступайте! До свидания, дорогая!
Едва за Изольдой закрылась дверь, Нора стянула через голову черный балахон и небрежно бросила на спинку кресла. Под балахоном было красное платье, такое короткое, что еще чуть-чуть, и оно стало бы вульгарным. Нора вышла в приемную потягиваясь, как сытая кошка.
– Нугзару, наверное, надоело меня ждать? – спросила она у секретарши.
Лерочка испуганно взглянула на Нору и подумала, что пора увольняться, потому что боится она этой парочки до дрожи в коленках. А потом спохватилась, что Нора опять прочитает ее мысли.
– Никак не привыкну, что вы все сквозь стены видите, – польстила хозяйке Лерочка.
– Пустяки, – усмехнулась Нора, – это даже надоедает…
Дверь в комнату отдыха распахнулась, и на пороге возник Нугзар.
– Коньяк, – коротко приказал он Лерочке.
Нора прошла в комнату отдыха и, сбросив узкие туфли на пол, с ногами забралась на диван.
– Скучно, – пожаловалась она Нугзару.
И действительно, все последние клиенты у нее были словно размножены под копирку. Люди просто помешались на деньгах. Деньги, деньги, деньги… Даже приворотов интересных последнее время не было.
– Я излечу тебя от скуки, если сообщу, что сегодня собственными глазами видел Альтернатора? – спросил Нугзар.
Он снял с подрагивающего подноса, который держала Лерочка, две пузатые рюмки с коньяком и жестом отослал девушку.
Нора ничем не выразила удивления, только спросила, мужчина это или женщина.
– Парень, студент… – ответил Нугзар, прохаживаясь по комнате с рюмкой в руке. – Я нашел его в МГУ.
– А ты уверен, что он мастер судеб?
Нугзар с трудом погасил раздражение: с Норой всегда так. Она словно нарочно говорит не то, что ему хочется услышать… Вместе им тесно, а врозь скучно.
– Видела бы ты, как искажается вокруг него реальность, – сказал Нугзар. – Я попробовал на него воздействовать, но без малейшего успеха. Конечно, это Альтернатор. Наивный, бестолковый, могущественный Альтернатор.
– Он будет с нами? – Нора подняла на него свои прозрачно-льдистые глаза и ждала ответа, покачивая в руке рюмку с дорогим коньяком.
– Думаю, что нет…
– При малейших сомнениях в лояльности Альтернатор должен быть уничтожен, – решительно сказала Нора. – Давай пошлем к нему Тьму. Где он живет? – Норе, словно в подражание Изольде, вдруг захотелось решить проблему немедленно и самым радикальным способом.
Нугзар не стал спорить. Действительно, лучше уничтожить мальчишку, прежде чем тот осознает свою силу.
– Прописан наш парень на Рублевке, – сказал он, отставив коньяк в сторону. – Кстати, на приеме у тебя была его родственница, она ему мачеха, кажется…
Проживание в студенческой общаге имеет свои преимущества: некому давить на психику и требовать, как это принято у родителей, наведения и поддержания чистоты и порядка. Поэтому комнату Гарика и Шухрата можно было с полным основанием называть царством свободы. Постели ребята застилали только в случае крайней необходимости, небрежно набросив одеяла на мятые простыни, да и то только в том случае, если кто-то из девчонок должен был прийти в гости.
На подоконнике мирно соседствовали ботинки Шпиля и стопка книг из университетской библиотеки. Рядом стояла захватанная стеклянная банка с торчавшей из нее линейкой. Но такие неожиданные сочетания никому не мешали, кроме Кати Семиглазовой, которая время от времени проводила здесь операцию под кодовым наименованием «чистка авгиевых конюшен». Два или три дня после этого сохранялся и поддерживался наведенный порядок, а потом все возвращалось на круги своя.
Шухрат и Шпиль сильно удивились, когда поздно вечером к ним в дверь постучался Дима. Они не рассчитывали увидеть его сегодня в своей берлоге.
– Вот и Дедушка Мороз, борода лопатой, он подарки вам принес… – продекламировал Дима, выставляя на стол, застеленный газетами, объемистый пакет.
– …водолаз горбатый? – иронично улыбаясь, закончил стишок Шпиль.
Дима начал выкладывать – под одобрительные возгласы друзей – содержимое пакета на стол: на свет появились чипсы, вакуумная упаковка копченой колбасы и бутылка виски.
– Пристроите меня сегодня на ночь? – с деланой беззаботностью поинтересовался Дима.
– Не вопрос, – охотно согласился Шпиль. – А что случилось?
В ответ Дима выразительно развел руками.
– Со своими разругался, – догадался Шухрат.
– Вдрызг… – подтвердил Дима.
Гарик взял со стола бутылку и, комично скосив глаза к переносице, произнес:
– Блюю Лейбл… Результат гарантирован. Да ладно вам, чего вы скривились. Шутка, пошутил я! А ты не мог побольше взять пойла и подешевле? Барские замашки до добра не доведут.
Дима недовольно скривился: он не любил намеков на свое рублевское происхождение. Шухрат сдержанно хохотнул:
– А бомжовские привычки разве кого-нибудь до добра довели?
Гарик тем временем обследовал вакуумную нарезку.
– Слышь, – подначил он Шуха, – тут сплошная свинина. А мусульманам свинину есть нельзя!
Шухрат, обладавший специфическим чувством юмора, прочел целую лекцию о том, почему на свиное мясо наложен запрет. Пророк Магомет объявил один бок у свиньи нечистым, но не уточнил – правый или левый, и поэтому, чтобы не вкусить от нечистого бока, мусульмане совсем не едят свинины. А на самом деле суть проблемы в том, что свиное мясо моментально портится в жарком климате, не то что баранина, которая может висеть на ветерке долгое время и ничуть не протухнуть. Весь этот запрет обусловлен только заботой о здоровье людей.
