Уверен, именно он был зачинщиком их ночного буйства. Каменный спутник на такое бы просто не пошёл.
Наконец тот сдался и принялся показывать. Сначала всё проходило относительно невинно — Сандал с Мьёльниром наладили между собой связь и первый стал обучать второго переходить в призрачное состояние.
Потом камень случайно провалился под поезд и погрузился на пару метров в землю. С испугу материализовался там и потянув из меня силу, выбрался на поверхность. После чего принялся нестись за составом, вовсю расходуя мой резерв, чтобы поддерживать скорость.
Правда, догнать поезд у него так и не вышло — выручил ястреб, который успокоил своего собрата по оружию и когда тот снова перешёл в призрачное состояние, вернул его в вагон.
Следом, эта парочка решила восполнить мои потери в энергии. И не придумали ничего лучше, чем попробовать при помощи Мьёльнира опустошить один из защитных артефактов вагона. Тех самых, что прикрывали его от внешнего магического воздействия.
Предсказуемо всё перепутали. Вместо того, чтобы подключиться к одному из накопителей, выбрали в качестве цели артефакт, встроенные в общую систему. И Мьёльнир с энной попытки, вобрал в себя всю её силу.
Это временно превратило его в небольшой валун, из-за чего пострадал стул. Ну а на шум вышел проводник. Если все остальные, включая охрану княжны, крепко спали, полагая себя надёжно защищёнными от любой угрозы, то этот вполглаза бодрствовал. Видимо на тот случай, если патрицианке захочется выпить кофе или съесть яичницу.
Само собой, увидев приличных размеров камень, который резво попытался от него сбежать, а потом ещё и растворился в воздухе, смертный пришёл в состояние шока. И отреагировал вполне адекватно — попробовал поднять тревогу.
Тогда Сандал предпринял попытку договориться. Конечно, если считать таковой, материализацию прямо перед лицом мужчины со словами «Молчи или умррр-р-ри».
Проводник не был Одарённым. Но попытался пустить в дело единственный имевшийся у него артефакт — щедро заполненную силой пряжку ремня, что должна была выставить вокруг смертного щит.
Как раз в этот момент, Мьёльнир потерял контроль над своим обликом и воплотился прямо на столе. В весьма растерянном состоянии. А уловив вспышку силы, решил, что их с Сандалом атакуют, после чего выстрелил ложноножкой прямо в ту самую пряжку, моментально вытащив из неё всю энергию и попутно превратив сам артефакт в труху.
Мой крылатый спутник хотел провести с проводником второй раунд переговоров, но к такому психика смертного оказалась не готова. Снова увидев возникший в воздухе силуэт птицы, он забыл про свою службу роду Волконских и распахнув дверь, на полном ходу выпрыгнул из поезда.
Всё, что успел сделать Сандал — вцепиться когтями в его форменный пиджак, обеспечив мужчине относительно мягкое приземление.
После этого, парочка сатиров заперла дверь и убедившись, что никто не проснулся, попытались придумать, как оправдаться, когда всё вскроется. Не знаю, в какой именно момент их мысли свернули не туда, но общий вывод был единогласен — во всём виновата княжна. Из-за чего та и лишилась абсолютно всего нижнего белья. Часть Сандал притащил в качестве трофеев сюда, а остальное просто выбросил по пути следования состава.
Фуражку они тоже сочли чем-то вроде трофея и решили нацепить её на Мьёльнира. Для того, чтобы после своего пробуждения, я сразу обратил внимание на предмет одежды и поинтересовался, откуда он тут взялся? А они бы осторожно изложили всю историю, плавно подведя к финалу.
План был похож на те, что строила свита Вакха во время своих оргий. Они тоже любили порассуждать на самые разные темы — от захвата мира до соблазнения богинь. Как-то раз даже попробовали воплотить один из них в жизнь. Как итог, мне вместе с Фебом и Дианой пришлось отправляться в Индию и вести долгие дипломатические переговоры.
Закончив одеваться, я приказал Сандалу избавиться от белья. А фуражку просто засунул под одеяло. Потом убрал со стола Мьёльнир, положив его в сумку и открыл дверь.
За ней обнаружилась хмурая княжна, которая с подозрением заглянула в моё купе, а потом скрестила руки на груди.
— Твоих рук дело, Афеев?
Справа по коридору выстроилось пятеро телохранителей. Ещё двое были слева — между Волконской и четвёркой моих воинов. Забавные. Как будто у них был бы шанс в случае открытой схватки.
— Намекаешь, что я смог как-то разрядить артефакторную систему вагона? Ту самую, которую наверняка делали ваши лучшие специалисты? Как я мог это сделать? И зачем?
Та прищурилась и возмущённо поджала губы.
— Не знаю. Но кто ещё? Если бы это были враги, то на нас бы напали. А раз никто не пострадал, значит…
Запнувшись, свела вместе брови. Видимо пыталась понять, что это значит? Бесполезно. В чём не откажешь моим спутникам, так это в умении запутывать следы. Способ, они правда, выбрали странный — полностью убрали из своих решений логику. С другой стороны — сработало ведь.
— Хотя, ты сказала, у тебя что-то пропало, верно?
Щёки девушки чуть покраснели и она одёрнула на себе платье, стараясь не смотреть в сторону телохранителей. Похоже патрицианка сама была не рада, что начала кричать о своей проблеме на весь вагон.
— Да, Афеев! Пропало. Но это сейчас к делу отношения не имеет. Важнее, что исчез проводник.
Я медленно кивнул и отзеркалил её позу, сложив руки на груди.
— Поправь, если ошибаюсь, но выходит, что кто-то запросто преодолел артефакторную защиту вагона, похитил проводника, забрал твою одежду и благополучно убрался отсюда?
Высунув голову в коридор, показательно покрутил ею по сторонам, оглядел охранников.
— Могу я уточнить, зачем тебе нужны эти семеро дуболомов с их дорогим оружием и артефактами? Они тут в качестве мебели? Домашних любимцев?
Тот Окольничий, что стоял ближе всех и видимо возглавлял охрану девушки, побагровел от сдерживаемой ярости. Но всё же сдержался и в разговор не полез — выучка сделала своё дело.
А после того, как телохранитель поймал взгляд Анны, его лицо и вовсе приобрело виноватый вид. Могу поспорить, Одарённые должны были круглосуточно дежурить и обеспечивать безопасность Волконской. Но понадеялись на защиту вагона.
Впрочем, девушка сразу же вернула взгляд на меня.
— Это имперский поезд. На них не нападают, Афеев. Даже в случае войны родов. Закон запрещает вести боевые действия на имперских транспортных линиях.
Интересно. Пожалуй, даже логично. Не знаю, как часто здесь воюют патриции, но если после каждой их стычки ремонтировать железнодорожное полотно, это приведёт к громадным убыткам. Как работает экономическая система их империи, я уже немного разбирался.
А ещё девушка сейчас подсказала мне крайне простой и элегантный выход из ситуации.
— Так никто и не нападал. Убитых и раненых нет, ценности вроде бы на месте. Неизвестные лишь разобрались с артефакторной защитой, проникли в твоё купе и похитили вещи. Формально, запрет не нарушен. Но вот по носу они вас щёлкнули изрядно.
Её брови взлетели вверх.
— Кто-то был рядом, когда я спала⁈ Рылся в моих вещах⁈ Я же…
Вот и всё. Достаточно было указать на очевидный факт, как смертную деву перестало волновать всё, кроме нахождения в её купе посторонних во время сна.
Я спокойно пожал плечами.
— Что-то мне подсказывает, твоё обещание будущему мужу, оказалось нарушено в третий раз. Правда, где искать нового виновника, пока непонятно.
Смертная свирепо посмотрела на меня. Так, как глядит тролль, прежде чем взреветь и обрушить на твою голову дубину. Бывало со мной и такое — не все торговые сделки аватаров заканчивались успешно.
Впрочем, выдержки у Анны оказалось куда больше, чем у северных гигантов. Взяв себя в руки, изобразила на лице полное безразличии и максимально холодно отчеканила.
— Род Волконских обязательно разберётся с этой проблемой. А тебе пора готовиться — через двадцать минут мы уже будем на станции.
Всё оставшееся время до момента прибытия в город, девушка провела в своём купе, не показываясь наружу. Я несколько раз отправлял туда Сандала, предполагая, что княжна немедленно возьмётся за дарфон, чтобы описать ситуацию родственникам. Но к моему удивлению, смертная даже не притронулась к устройству. Всё это время она задумчиво пялилась в окно и о чём-то размышляла.
Я же пытался придумать, как быть с парой порождений Хаоса, которые всё это устроили. Контролирующие печати им не поставишь. Это божественные помощники, а не бездушные големы, что чётко следуют приказам. Убеждение, как показала практика, тоже срабатывало
