«Черный Мотылек 13».
В фирменной коробке.
Не может.
Этого.
Быть.
Одному только Всевышнему известно, каких усилий стоило в тот момент Джессике удержать себя в руках. Так вот кто выиграл вчерашний аукцион! Вот кого сейчас обсуждают в Комнатах на каждом углу!.. Вот из-за кого чокнутый Хозяин Воды уже три раза за утро поменял правила Комнат и уволил двоих следящих! Вот откуда взялся этот тайный аноним, который пришел за полчаса до окончания торгов, с легкостью перебил все ставки и забрал Мотылька, выложив сумму, в шесть раз превысившую начальную.
Аукцион этот превзошел все мыслимые пределы по степени интриги. Когда месяц назад Мотылька выставили на продажу без объявления цены, по Комнатам поползли слухи обо всем подряд – от того, сколько он может стоить, до того, с какой радости (или не радости) его хозяйке потребовалась вдруг такая прорва денег.
Стоимость Мотылька была объявлена, и она оказалась эквивалентна стоимости средней двухкомнатной квартиры в Центре. Или же – отличной четырехкомнатной где-нибудь на окраине.
Несмотря на запредельную цену, ставок оказалось множество. Дракошка, которая отслеживала аукционный зал Комнат, с ног сбилась, отсекая ставки, которые были ниже назначенного предела.
Ходили даже слухи, что кто-то продал квартиру, чтобы купить Мотылька… Джессику, впрочем, эти слухи мало волновали. На несерийные работы Вудзи она и ей подобные могли только смотреть. Издали.
Брид, впрочем, тоже был сделан Вудзи, но он был серийным, поэтому стоил дешево. Впрочем, как – дешево. Под тысячу. Деньги на его покупку Джессика копила почти год.
Сейчас, сидя рядом с бесценной коробкой, Джессика старательно делала вид, что ей все равно и ее совершенно не волнует то обстоятельство, что в метре от нее находится такое сокровище.
Файри скрылась в спальне и через минуту вышла из нее, одетая в узкие темные брюки до щиколоток длиной и в тонкую кофточку бордового цвета. На шее у нее висел теперь новый кулон – с красным камнем приличной величины.
– Украшения лучше не надевать, – посоветовала Джессика.
– Почему? – удивилась Файри.
– Вечер… – Джессика замялась. – Ну, на всякий случай…
– Ерунда! – Файри фыркнула, давая понять, где она видела все эти предосторожности. – Ничего не будет.
– Ну, хорошо. Если вы готовы, то пойдемте, – Джессика встала. – Только… вы не хотите убрать вещи?
– А зачем? – округлила глаза Файри. – Горничная уберет.
– Коробку лучше положить в шкаф, – посоветовала Джессика, стараясь, чтобы голос звучал по возможности ровно. – Чтобы не мешала.
– Ладно, мы распорядимся на выходе, – кивнула Найф. – Ну что, куда пойдем?
– Я знаю несколько симпатичных мест, но сначала, думаю, лучше пройтись по историческому Центру, – предложила Джессика. – Можно посмотреть фонтаны Дюваля, дворец Советов вечером тоже очень красиво выглядит. Площадь Верховых. А потом – сходим поужинать. И потанцевать, – добавила она, заметив недовольный взгляд Файри.
– Сойдет, – махнула рукой Найф. Джессика мысленно разделила сестер – Найф, черноволосая, явная пофигистка и несколько меланхолична, а вот Файри, напротив, совершенно несдержанна – с такой держи ухо востро и следи, чтобы не влезла в неприятности.
Впрочем, за предложенную сумму Джессика, наверное, вытащила бы Файри из горящего дома или из ледяной воды.
Лишь бы все получилось.
* * *
Мотылек, оставшийся в третьем номере, не давал ей покоя. Полночи Джессика проворочалась без сна, потом, поняв, что заснуть все равно не удастся, встала, налила себе чаю и села к терминалу.
Три часа.
В Комнатах – тишина. Народ, конечно, давно спит. Хотя…
«Дракошка, тут такое дело, – набрала Джессика, – я, кажется, кое-что узнала».
Дракошка не спала. Она работала дома и поэтому сидела в Комнатах Темной Воды практически постоянно.
«Чего случилось, рассказывай давай. Рысь, ау! Чего молчишь?»
«Слушай, я, кажется, нашла, кто купил Мотылька…»
«ДА ТЫ ЧТО!!!!!!!!!!!!!!!!!!»
«Вот и то. Дракошка, это постояльцы из моего пансиона. Представляешь?»
«ОФОНАРЕТЬ! Рысюха, а ты ничего не путаешь?»
«Чтобы я не узнала подпись Вудзи? Бугагашечки. Прикинь, захожу в номер, а там коробка. Неоткрытая! Они его купили и даже не вынули!!!»
От полученной информации Дракошка, кажется, обалдела уже всерьез – больше минуты в строке ничего не было.
«Эй, подруга, чего молчишь?»
«Перевариваю. Рысь, а ты сможешь как-то на него посмотреть?»
«Только если сами вытащат. И при мне они этого не сделают. Вот сволочизм. Ему там плохо, наверное. Прикинь, третьи сутки в душной коробке сидеть?»
«Будто он у Яблока лучше сидел. Полжизни в витрине для понта, не иначе. А если попросить?»
«Ага, чтобы меня уволили, что ли? Дракошка, ты, блин, думай, что говоришь, хоть иногда».
«Слушай, Рысь… может, проследить за ними?»
«Как?»
«Я тебе завтра кое-что утром подгоню. Подожду тебя у монора, ага? Поставишь в номере одну фигню, и посмотрим. А потом тихо снимешь. Они не заметят».
Рысь задумалась. В принципе, ничего противозаконного она не сделает – тем более, никто и не узнает. Нет, конечно, это против правил, но ведь ей неинтересно, что будут делать постояльцы. Ей интересен только Мотылек, а подглядывать за куклами закон не запрещает…
«Хорошо, тащи свою фигню. Она большая?»
«Не, чо ты. Наклейка, хамелеон. Ляпнешь на обои куда-нибудь, сольется, никто и не заметит. Аккумулятор там, правда, хреновый, но часов на двенадцать хватит».
«Пасибки. Дракош, я вообще спать не могу, прикинь?»
«Волнуешься?»
«Угу. И еще мне его очень жалко. Ну скотство же так делать, согласись. Сидит живое существо, задыхается, а всем по хрену».
«Соглашаюсь. Лады, Рысюх, не переживай. Посмотрим. Может, они не злые».
«Они не злые, они глупые, как пробки. Две тупые дуры. Попросили им город показать, так рыжая в кабаке отплясывать начала так, что мужики стояли кругом и в ладоши хлопали. А эта идиотка рада стараться. Ходила там потом, сиськами трясла. Фу, пакость».
«А чего ты с ними делала?»
«За деньги гидом подрабатываю. Город, кабаки и все такое».
«Хорошо платят?»
«Не поверишь. Даже говорить не буду, боюсь сглазить. Одно скажу – если столько, сколько сегодня заплатили, заплатят еще пару раз, мы сможем купить Женьке ее вожделенного Футика».
«ДА ТЫ ЧТО?!»
«Вот и то. Ладно, Дракош, попробую я все-таки поспать. Нельзя мне с синяками под глазами ходить».
«Лады. Ложись давай. Бриду привет!»
«А ты Хогу передай. И Миране. Чао!»
«Пока!»
– Вот и ладушки, – подытожила Джессика. Покосилась на спящего Брида, который, по своему обыкновению, занял половину кровати, причем, конечно, лучшую, и пошла на кухню – налить еще чаю.
* * *
– Увлекательно, – сказала Найф.
– Очаровательно, – подтвердила Файри.
– Интригует, – ослепительно улыбнулась Найф.
– Ты великолепно смотришься!
Три минуты назад из третьего номера пришел вызов – Джессику попросили зайти, чтобы проконсультировать постоялиц.
Минуту назад Джессика открыла дверь третьего номера.
Пятьдесят пять секунд назад кто-то невидимый подставил ей подножку, а кто-то второй невидимый рывком втащил в номер и аккуратно прикрыл дверь.
Сорок секунд назад ее в четыре руки посадили на стул.
Секунд десять она вырывалась, но ничего не вышло.
Двадцать секунд назад улыбающаяся Файри подошла к стене и жестом заправской фокусницы содрала с нее наклейку, полученную утром от Дракошки.
Десять секунд назад Файри танцующей походкой подошла к Джессике и прилепила наклейку ей на лоб.
Пять секунд назад Файри отошла обратно к Найф и, скрестив руки на груди, сообщила Джессике:
– Великолепно смотрится. И, главное, почти незаметно. Это что, местное средство от прыщей, дорогая?
– Это все действительно очень увлекательно, – подтвердила Найф. – Итак?
Вопрос был задан ледяным голосом, от которого у Джессики мурашки побежали по коже.
– Я… вы все неправильно поняли, – пробормотала она. – Это совсем не то, что вы подумали…
– Вот как? – делано удивилась Файри. – Кисонька, это именно то, что мы подумали. С какого-то перепуга ты решила последить за нашим номером. В других обстоятельствах мы, возможно, и поиграли бы с тобой в эту игру, но, честно говоря, играть нам неохота. Поэтому ты сидишь тут и сейчас расскажешь нам все. Поняла?
Найф, прищурившись, посмотрела Джессике прямо в глаза.
– Только не ври, – предупредила она. – Я сразу это пойму. Помнишь, мы говорили, что много путешествуем? Ну так вот, в своих путешествиях мы кое-чему научились. Несмотря на то, что, по твоим словам, выглядим «как две дуры».
