Весьма популярное в среде преуспевающих торговцев кафе «Жар-птица» располагалось в двухэтажном особняке напротив биржи. И неспроста – большинство заглянувших по делам в штаб-квартиру Торгового союза посетителей предпочитало не ютиться в служебном буфете, а перейти через дорогу и перекусить в нормальной обстановке. С ненавязчивой музыкой, услужливыми официантами, а при желании и в отдельных кабинетах на втором этаже. И что немаловажно – без лишних ушей.
- Ладно, - соскочил с козел Селин, - жди тут, я пошёл.
- А тебя пустят вообще? – забеспокоился я.
- Пусть только попробуют не пустить, - ухмыльнулся парень и зашагал через дорогу.
Я выбрался из саней, несколько раз подпрыгнул на месте в тщетной попытке выгнать забравшийся под дублёнку холод и вдруг обратил внимание на неторопливо шагавших навстречу Селину людей.
- Денис, стой! – немедленно крикнул я парню. – Отбой!
- Чего ещё? – удивился тот.
Я стянул с головы балаклаву, поправил ушанку и помахал рукой переходившему через дорогу торговцу из Города:
- Михаил Григорьевич, здравствуйте дорогой!
- О, Евгений Максимович! - обрадовался грузный мужчина лет пятидесяти с покрасневшим от постоянного пребывания на свежем воздухе обветренным лицом. – Какими судьбами?
Сопровождавший торговца молодой парень, чем-то неуловимо на него походивший, вежливо кивнул, а вот второй спутник – высокий толстяк в длинной лисьей шубе лишь презрительно скривил губу.
Хотя может, и не презрительно, просто мне так показалось. Но кому ещё прислушиваться к своей интуиции, как не ясновидящему?
- Да возникла у меня необходимость товар в Северореченск перевезти, - сразу решил я взять быка за рога. – Хотел на бирже разузнать, кто туда порожняком направляется, а смотрю – на ловца и зверь бежит. Вы не в Северореченск сейчас случаем?
- Может, и туда, - пробурчал толстяк и с подозрением оглянулся на присоединившегося к нам Дениса. – А может, и нет.
- Подожди, - поморщился Михаил Григорьевич и представил мне своего спутника. – Кирилл Ефимович, мой компаньон. – А потом указал и на молодого паренька. - Сергей, сынок старшой.
- Это и видно, - улыбнулся я и повернулся к Селину. – Мой партнёр Денис… как тебя по отчеству-то?
- Да просто Денис, - пренебрёг формальностями тот – Приятно познакомиться.
- Мы хотели в «Жар-птице» перекусить, - кивнул за заведение торговец. – Присоединитесь? Заодно и дела обсудим. Не на улице же.
- Почему нет? – легко принял я предложение совместить приятное с полезным. – Идёмте…
В «Жар-птице» оказалось непривычно тихо. Ни тебе гомона подвыпивших торгашей, ни суеты официантов, звона гитар и хрипотцы сессионной певички. Думаю, чуть ближе к вечеру всё это будет здесь в полном объёме, а сейчас нас встретил лишь скучавший у барной стойки администратор.
Я в это кафе заглядывал исключительно за компанию, а вот Михаил Григорьевич явно числился завсегдатаем. По крайней мере, в кабинет на втором этаже нас проводили, не задав ни единого вопроса. Мы даже толком снег с себя стряхнуть не успели.
С интересом поглядывавший по сторонам Селин, которому в «Жар-птице» явно бывать раньше не доводилось, провёл ладонью по резным перилам лестницы и усмехнулся:
- В купеческом стиле, значит?
- Какая публика, такая и обстановка, - кивнул я и вслед за спутниками прошёл в предупредительно распахнутую администратором дверь.
И в самом деле - мебель и прочие элементы декора были подобраны под старину. Резное дерево, лепнина на потолке, стилизованные под свечи алхимические светильники. Картины, зеркала, в кадках – самые настоящие пальмы. И никакого пластика. По крайней мере, на виду.
Оставивший меню и винную карту администратор покинул нас, пообещав прислать официантку, и мы начали неспешно избавляться от верхней одежды. Убрав в шкаф дублёнку, я уселся за массивный стол и, растирая озябшие пальцы, начал как бы невзначай разглядывать грузного компаньона Михаила Григорьевича, который к немалому моему удивлению оказался не столько толстым, сколько мощным. Пузо, конечно, тоже присутствовало, но в целом Кирилл Ефимович походил скорее не на заплывшую жиром амёбу, а на порядком подрастерявшего форму тяжелоатлета. Вот только цвет у его налитого кровью лица - плоского и будто бы даже вдавленного, - был слишком уж нездоровый. Проблемы с давлением?
- Ну-с, приступим… – Михаил Григорьевич раскрыл меню и начал разглядывать сделанные каллиграфическим почерком записи. – Начнём, пожалуй, с горячего?
- Надо для аппетита водочки заказать, - степенно заявил Кирилл Ефимович и, погладив плохо выбритые щёки, повернулся к Селину: - А вы, Денис, по какой части будете?
- На общепите специализируюсь, - невозмутимо ответил тот, усаживаясь рядом со мной.
- Какое-то заведение содержите?
- «Ширли-Муры» на Красном. - Денис откинулся на спинку стула и улыбнулся: – Но вообще мы планируем расширяться. Работаем над этим.
Услышав название клуба, Сергей Михайлович невольно хмыкнул и покосился на отца, но тот сделал вид, будто всецело увлечён изучением меню. А может, и в самом деле был увлечён, кто его знает…
- На нас ничего не заказывайте, - предупредил я. – Мы только что пообедали.
- А по маленькой?
- Уже пропустили, - улыбнулся Селин. – А нам ещё работать сегодня, так что лучше чая горячего.
- Да, от чая не откажусь, - кивнул я.
В этот момент в кабинет проскользнула официантка с блокнотом, и Михаил Григорьевич отложил меню:
- Значит так, девушка, - на мгновенье задумался он, - мясное ассорти и хлеб на всех. Ещё салат «весенний», лапшу и пюре с поджаркой. Это вдвойне, - торговец перелистнул несколько страниц и продолжил: - Графинчик водки и три чая с лимоном этим трезвенникам.
- Пап! – возмутился Сергей.
- Цыц, - стукнул указательным пальцем по краю стола Михаил Григорьевич. – Мал ещё водку пить!
- Я вместо пюре хочу рис с овощами и свиную отбивную взять, - пояснил парень. – Ну и коньяка пятьдесят грамм. Для аппетита.
- Коньяка? – задумчиво глянул на сына торговец. – Коньяка можно. Ты, Кирилл Ефимович, что будешь?
- Всё тоже самое, - заявил толстяк, не спуская взгляда с затянутых в сетчатые чулки стройных ножек официантки. А когда девушка вышла, он мечтательно вздохнул и облизнул губы: - Ух, какая цыпочка…
- Не сейчас, - поморщился Михаил Григорьевич. – Ладно, давайте, пока горячее не принесли, о деле поговорим.
- А давайте поговорим! - согласился я. – Если в двух словах, нам надо перевезти в Северореченск достаточно объёмный груз. Вопрос в том, если ли у вас свободное место.
- Габариты какие?
- Аммиачная селитра в мешках по пятьдесят килограмм, - подсказал Селин.
- Так, - задумался торговец, - так… - Он постучал пальцами по столу и решил: - Четыре тонны сможем взять.
- Маловато будет, - разочарованно протянул я, прикидывая, что в лучшем случае при таком раскладе моя доля составит не больше пятисот рублей золотом. И это ещё без учёта неизбежных накладных расходов. Но с другой стороны – с паршивой овцы хоть шерсти клок. – Ну да ладно, деваться некуда…
- А у вас этого добра сколько всего? – заинтересовался Кирилл Ефимович.
- Тонн тридцать точно будет, - предположил Селин.
- Можно на постоянной основе возить…
- Можно. Денис, оставь свои координаты. Будет интерес, в следующий раз напрямую работайте.
- А сам что? – удивился Михаил Григорьевич и отодвинулся в сторону, освобождая место для вернувшейся с подносом официантки.
- Да вот решил обстановку сменить, в Северореченск на время перебираюсь. – Я передвинул к себе стакан с чаем, в котором плавала тонюсенькая долька лимона, закинул две ложки сахара и начал неспешно размешивать. – Со мной ещё двое сопровождающих будут.
- Не проблема, - кивнул торговец и налил из небольшого графинчика себе и партнёру водки. – Ну, за новое начинание!
- Вы когда выехать сможете? – осторожно отхлебнув горячего чая, уточнил я.
- А вот это вопрос, - тяжело вздохнул Михаил Григорьевич. – Мы у одной артели заказ разместили на две сотни «Щелчков», да никак сертификаты на них получить не можем. Всё завтраками кормят.
- Куда вам столько «Щелчков»? – удивился Селин.
- А они немного модифицированные. У них дальность действия до двадцати метров увеличена. Мощность упала, конечно, но не критично.
- И куда такие? – допил я чай.
- А вместо подствольных гранатометов, - пояснил Сергей. – «Щелчок» дешевле того же «дырокола» раз в десять выходит.
- Его подзаряжать нельзя, - засомневался я.
- Эти можно, - улыбнулся парень и пригубил коньяк. – И никаких способностей к магии не надо, нажал кнопку – и всё. Хоть дверь выбить, хоть человека с защитным амулетом с ног снести.
- Интересно, - хмыкнул Селин.
- Очень интересно, - подтвердил Михаил Григорьевич, - интересно настолько, что никак первую партию сертифицировать не могут. И ведь опытный образец давно согласовали, а тянут и тянут чего-то. – Торговец досадливо махнул рукой и вздохнул. – Ладно, если объёмы устраивают, давайте тогда стоимость перевозки обсудим.
