ПАВЕЛ КОРНЕВ
ПОСЛЕДНИЙ ГОРОД
Осколок — к осколку, а волчье — волку,
Как серебру — звон.
Осколок — к осколку, а волчье — волку,
А мне тогда что?
«Пикник»ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
РАЗБИТОЕ ЗЕРКАЛО
В начале дня, как всегда, несмотря ни на что,
Забыв усталость, болезнь и врождённую лень,
Старайся все свои силы направить на то,
Чтобы остаться в живых, пережив этот день.
«Чёрный обелиск»ГЛАВА 1
Марк
Утро выдалось тихим. Гнавший всю ночь на город пыль и мелкий серый песок северо-восточный ветер выдохся незадолго до рассвета, и лишь разбросанный по улицам мусор напоминал о его обжигающих порывах. Впрочем, внутренний дворик пятиэтажного особняка Службы Контроля от бушевавшей стихии почти не пострадал. Так что заступивший на дежурство младший контролёр Управления экологической безопасности особо не напрягался. Ленивыми взмахами метлы он подметал запорошенные песком бетонные плиты и время от времени ёжился от утренней прохладцы.
— Хорошо дворникам, — кивнул Лео Ройе на заметно прихрамывавшего контролёра, серый комбинезон которого в предрассветном сумраке почти терялся посреди замощённого бетонными плитами двора, — думать не надо, знай себе маши метлой.
— Ну и шёл бы, — хмыкнул, посмотрев на наручные часы с поцарапанным стальным браслетом, Артур Станке и потёр костяшками пальцев заросший чёрной щетиной подбородок. Ходившая по Управлению активных операций шутка о том, что гладко выбритым его можно будет увидеть только на собственных похоронах, родилась явно не на пустом месте.
— Да запросто! — легко согласился Лео — почти двухметровый красавчик в идеально отглаженном деловом костюме, покрой которого скрадывал выпуклость прятавшегося в наплечной кобуре разрядника. Мужественный профиль, ямочка на подбородке, модная стрижка и открытый взгляд голубых глаз заставляли учащённо биться не одно женское сердце, и как-то совершенно не верилось, что он говорит совершенно серьёзно. — Платили бы как здесь...
— А ты, Марк? — Станке, мельком глянув на перегороженную створками ворот арку, ко мне даже не обернулся, но от вопроса по спине пробежали мурашки.
— Что — я?
— Пошёл бы в дворники? — зевнул Артур и пошаркал носком запыленного ботинка о штанину изрядно помятых брюк. В отличие от опекаемого женой Лео недавно разменявший пятый десяток Станке до сих пор оставался холостяком и не особо заморачивался по поводу своего внешнего вида. Чего нельзя было сказать о его физической форме: в этом отношении командир группы ничуть не уступал подчинённым. Ростом, правда, не вышел, зато самый широкоплечий. Из-за торчавших ежиком коротких седоватых волос и грубых, будто рубленных топором, черт лица он выглядел старше своих лет, но тяжёлый взгляд серых глаз не давал забыть, что ты имеешь дело не с обычным головорезом, а с одним из опытнейших оперативников Службы Контроля. — За те же деньги?
— Во-первых, не в дворники, а в контролёры Управления экологической безопасности, — наставительно заметил непонятно когда успевший выйти на крыльцо курировавший нашу группу комиссар. Высокий, неопределённого возраста, он неторопливо застегнул на все пуговицы длинный чёрный плащ из кожзама и вытащил из кармана потёртую фуражку. — Во-вторых, Марк на такой перевод не согласится.
— Предлагали? — развеселился Лео.
— Работал, — поёжился от не самых приятных воспоминаний я и поднял воротник короткой куртки.
— Кто опаздывает? — Запрокинув голову к серой Пелене, над которой полыхали тусклые вспышки зарниц, комиссар на мгновение зажмурился, и на его левом веке мигнул зелёный рисунок колдовской татуировки.
— Никто не опаздывает, — буркнул Артур и достал из кармана футляр с экранированными очками. Спрятав глаза за тёмными стеклами, испещренными едва заметными алхимическими письменами, он кашлянул в кулак и добавил: — Транспорт через пять минут подойти должен. Ян вчера заправиться не успел.
— Опять генератор полетел? — поправил лацкан пиджака Лео. Что бы ни думали его недоброжелатели, шикарный костюм он носил не столько из какого-то особого пижонства, сколько по негласному распоряжению Артура. Представительная внешность, дорогая одежда и хорошо подвешенный язык позволяли красавчику без труда производить впечатление «очень важной личности». Сам убеждался: на тех же жандармов иной раз это действовало куда эффективней служебных удостоверений. — Вот коротнёт в следующий раз в поездке, и поминай как звали!
— Да нет, его на задание дёрнули куда-то под вечер.
— Опять, значит, всю дорогу трындеть будет, как шофёры вкалывают, — вздохнул Лео. — Вот вы, господин комиссар, скажите: когда младшему обслуживающему персоналу начнут за переработки доплачивать? Только не надо рассказывать, что после работы те задерживаются, кто работать не умеет. Шоферам дай волю — они бы только на обед и приходили. Нет, доколе такое безобразие продолжаться будет?
Обернувшийся к начавшим открываться воротам комиссар ничего не ответил, но без умолку трепавший языком Ройе на это и не рассчитывал. Красавчику было достаточно уже того, что его слушают. Хлебом не корми — дай языком почесать.
Заплывший во двор на высоте не более полуметра от земли служебный болид, зализанными формами здорово напоминавший окурок сигары, набрал скорость, и из-под его днища во все стороны полетела запорошившая бетонные плиты серая пыль. Притормозив у крыльца, водитель заглушил двигатель, и транспорт медленно опустился к земле. Вблизи он уже не казался монолитным: на чёрной обшивке явственно проступали сколы, царапины и контуры прикрытых защитными пластинами боковых окон. По прозрачному только изнутри лобовому бронестеклу и вовсе шла глубокая вмятина. Транспорт давно выработал свой ресурс, но менять его никто в ближайшее время не собирался. Работает — и ладно. А что в ремонте постоянно стоит и от земли уже почти не отрывается, так ничего страшного. Хотя, с другой стороны, новый болид обкатывать — тоже радости мало.
— Марк, сбегай в раздевалку, дёрни Эда, — распорядился Станке и поднял с крыльца брезентовую сумку. — Пусть пошевеливается.
— Хорошо, — кивнул я и лишь в последний момент успел отскочить в сторону, когда стремительно вылетевший из распахнувшейся двери русоволосый парень чуть не сбил меня с ног болтавшимся на плече баулом.
Замерев на верхней ступеньке лестницы, он замахал руками и едва не скатился кубарем вниз, но Лео успел ухватить его за ворот тёмно-лилового жандармского мундира.
— Ты где пропадал, Эд? — Лео легонько подтолкнул парня к болиду.
Боковая дверца транспорта тут же медленно ушла вверх, и надо сказать, особой плавностью её движение не отличалось.
— Переодевался. — Эдуард поправил ворот мундира и, забросив в болид баул, полез следом. Транспорт едва заметно покачнулся, но и только — даже не просел. Оно и понятно, весу-то в парнишке всего ничего. Да и выглядит — чистый пай-мальчик. Худенький, невысокий, глазки ясные-ясные. Сроду не скажешь, что оперативник Службы Контроля. — И почему всегда я жандармом представляться должен? Марк вон ни разу...
— У тебя типаж подходящий, — заявил Артур, уже разместившийся в продавленном кресле рядом с водителем, и застегнул ремень безопасности. — А у Марка на лице десять лет «Плантации» написаны...
— Прям десять лет!.. — пробурчал я, усаживаясь на тянувшееся вдоль правого борта болида длинное сиденье и убирая небольшую спортивную сумку в ноги.
Внутри транспорт выглядел ничуть не лучше, чем снаружи: протёртая, местами до дыр, обивка сидений, сколотый и растрескавшийся пластик, закопчённые следы сварки. Разбитый две недели назад светильник до сих пор никто не удосужился заменить, а лобовое бронестекло изнутри пошло трещинами. Сразу видно, что транспорт побывал не в одной переделке, и веры в его надёжность не было совершенно. Хотя раз он до сих пор летает...
— Да какой ещё такой типаж? — насупился занявший заднее сиденье Эдуард и слегка отодвинулся, когда к нему, пригнувшись, пролез комиссар. — Всё дело в мундире!
— Эх, молодёжь, чему вас только учили, — тяжело вздохнул Ройе, с сомнением посмотрел на ремень безопасности, но всё же пристегнулся. И это правильно: лучше уж сейчас костюмчик помять, чем потом, при случае, головой крышу пробить. — Это только обыватель на мундир да жетон смотрит. Наш клиент больше к физиономии приглядывается. Ты вот, к примеру, точь-в-точь как закончивший учебку зелёный новичок в жандармской форме смотришься, а Марка сколько ни наряжай, всё одно ночного душегуба с Фабрики получишь. Да и пластика у него совершенно другая.
