Я в растерянности смотрела на экономку.
– Где сейчас этот колдун? – спросила я. – Он прячется где-то здесь?
Бабихон покачала головой:
– Колдун никогда не покидал Кении.
– Так, значит, это вы дали ей амулет?
Бабихон энергично замотала головой:
– Нет, это не я. Но… он прибыл с партией мебели из Кении. Колдун спрятал амулет в одном из шкафов, а Роз его нашла, когда вместе с Норманом встречала груз в порту Глазго.
– Но вы знали, что это за амулет, и молчали. Почему вы не предупредили Роз? Возможно, вы могли ее спасти.
Бабихон испуганно посмотрела на меня. Слезы текли по ее щекам и смешивались с каплями дождя, которые швыряли нам в лицо порывы ветра.
– Вы не знаете силу колдуна, миссис Логан. Никто не может встать на его пути, тем более такая простая женщина, как я.
Я чувствовала, что мой гнев по поводу бездействия Бабихон постепенно проходит. Она была родом из маленькой кенийской деревушки. И, разумеется, испытывала благоговение перед колдуном, который наверняка внушал ей с детства суеверный ужас. Так что с этими укоренившимися страхами ей было трудно справиться. Бабихон даже удалось заразить этим страхом своего мужа.
Я крепко взяла Бабихон за ее трясущиеся плечи и посмотрела ей в глаза:
– Алина станет следующей жертвой этой колдовской мести, если мы ничего не предпримем! – сказала я убедительно. – Она случайно нашла амулет, и теперь события повторятся точно так же, как это было с Роз Уотерс.
Я отпустила Бабихон. Все встало на свои места.
– Алине понравился Норман, когда вчера ночью она увидела его портрет в холле замка. Амулет заставил Алину вытащить Нормана из тюрьмы. И, конечно же, тот сразу влюбился в свою спасительницу, именно так и требовало колдовство. Норман должен снова пережить смерть женщины, в которую влюбится! И кто знает, сколько еще будет это продолжаться, если не разорвать этот круг.
Я решительно тряхнула головой:
– Как изощренно колдун мстит Норману! Я должна прекратить это безумие.
– Если вы это сделаете, вы только навлечете на нас гнев колдуна! Мы станем следующими жертвами этой магии!
Бабихон набросилась на меня, но я ждала ее нападения. Я ловко увернулась и со всей силы ударила Бабихон локтем в затылок. Африканка коротко охнула, упала на каменную ступень и замерла.
Я бросилась по мокрым ступеням вниз, едва прикасаясь к перилам. Пока Бабихон придет в себя, я уже добегу до конца лестницы.
* * *
Мне повезло. Дворецкий оставил ключ в замке зажигания «Роллс-Ройса». Я быстро села за руль, завела мотор и резко рванула с места. Объехав холм, пересекла шоссе и направила машину прямо по полю к побережью.
«Роллс-Ройс» болтало во все стороны, пока я пыталась удержать его на кочках и ямах. Но я быстро приближалась к цели и уже могла различить через лобовое стекло каменный домик Алины. Я остановила машину у кустов и бросилась к дому. Дождь не прекращался, и ветер обдавал лицо колючими каплями.
Дверь была приоткрыта, но в доме никого не было. Я стремительно выбежала на улицу и тут же услышала отчаянный крик. Судя по голосу, это кричал Норман!
Я бросилась вдоль лесополосы в сторону обрыва, откуда раздавался крик. Корявые деревья росли почти до самого обрыва, именно там я и обнаружила Алину и Нормана. Но чувство облегчения, возникшее при виде Алины, тут же испарилось, когда я увидела ее стоящей с разведенными в стороны руками спиной к обрыву. Пятки ее босых ног находились всего в нескольких сантиметрах от края обрыва, за которым начиналась пустота.
– Бренда! – закричал Норман в отчаянии, когда увидел меня. – Это… это снова повторяется! Алина… теперь я потеряю и ее!
Я видела всего лишь одну-единственную возможность спасти Алину. Я должна была сделать что-то, что помешало бы колдовской силе амулета.
– Радуйтесь, что вы скоро отпустите эту женщину, – сказала я ледяным тоном и невозмутимо встала рядом с Норманом.
Я презрительно посмотрела на Алину, которая, покачиваясь на ветру, стояла всего в двух метрах от нас.
– Эта женщина не любит вас на самом деле, Норман. Ее смерть будет вам совершенно безразлична!
Норман ошеломленно посмотрел на меня:
– Что вы несете?
Я равнодушно пожала плечами. То, что мои действия произвели нужный эффект, я заметила по выражению лица Алины. Она уже не выглядела отстраненной, скорее, растерянной.
– Если бы Алина вас действительно любила, она бы не поступала так безрассудно и не пыталась бы прямо на ваших глазах найти свою смерть. На самом деле она корыстная и сумасшедшая дрянь. Она знает, что никогда не добьется вашей любви, и поэтому хочет броситься в бездну и вас этим уничтожить.
– Но я же люблю Алину! – вскричал Норман.
Меня его слова не тронули. Я покачала головой:
– Вас принудили к этой любви сверхъестественные силы. Алина знает это. Она уверена в этом так же, как уверена в том, что в ее сердце не существует никакой любви к вам. Это все театр. Она лишь делает вид, что вы что-то значите для нее.
– Это неправда! – неожиданно пронзительно закричала Алина. – Я… я действительно люблю Нормана!
Я злорадно рассмеялась:
– Правда? Тогда докажите это! Дайте мне свой амулет, – потребовала я и протянула ей руку.
Я саркастично ухмыльнулась и понимающе кивнула, когда заметила ее нерешительность:
– Вот видите! Вы эгоистичны и холодны. Вы не можете любить. Как вы можете надеяться, что вас кто-то сможет полюбить?
Лицо Алины исказилось гневом. Она схватила амулет, сжала его в руке и одним движением сорвала с шеи.
– Я могу любить, и еще как! – крикнула она и швырнула мне магическое сокровище под ноги.
– Быстро уберите Алину от края обрыва! – крикнула я Норману и схватила амулет.
Норман прыгнул к Алине, схватил ее за плечи и рванул девушку на себя. Неожиданно обмякшая Алина упала ему в руки.
– Что это было со мной? – произнесла она через несколько секунд.
– Вы находились под магическим воздействием, – пояснила я, разглядывая амулет. – Вы, сами того не ведая, оказались в роли дочери кенийского колдуна Олисы, бессердечной, сумасшедшей женщины, превратившей жизнь Нормана в ад.
Я улыбнулась, потому что обнаружила на амулете руну, которую надеялась найти.
– Но в отличие от Олисы вы действительно любите Нормана, Алина! – продолжала я, вынимая перочинный нож. – Своими словами я обострила ситуацию, вызвала вашу злость и заставила имеющиеся в вас силы любви противостоять колдовству.
Острием ножа я зачеркнула один из символов на амулете и вырезала вокруг него круг. Благодаря этому маленькому изменению магия амулета должна была обратиться против того, кто его сделал. По крайней мере, я надеялась на это.
Другой возможности защититься от колдуна просто не было. Позднее я намеревалась амулет просто сжечь.
– Возвращайтесь в замок Гэлли, – сказала я и спрятала амулет в карман куртки. – Сэр Роберт должен знать, что с нечистой силой покончено и его сын в безопасности.
Алина недоверчиво смотрела на Нормана:
– Бренда говорит правду? Ты совсем меня не любишь? Это было лишь злое колдовство, позволившее тебе оказаться в моих руках?
Норман крепко прижал Алину к себе.
– Сначала я должен пережить потерю Роз, – ответил он. – Но одно я могу тебе сказать точно. Ты мне далеко не безразлична!
Он наклонился к девушке и нежно ее поцеловал.
* * *
В то утро Джамаль проснулся рано. Когда он увидел колдуна, то поклонился ему и произнес несколько почтительных слов в знак уважения, как того требовали традиции.
Однако старый колдун не обратил на Джамаля никакого внимания. С остекленевшим взглядом, уверенными шагами он шел по направлению к каньону. Ни разу не обернувшись на молодого кенийца, колдун дошел до края и бросился вниз.
От ужаса Джамаль замер, не в силах сдвинуться с места. Из пропасти раздался жуткий крик и через некоторое время резко оборвался, когда колдун нашел на дне каньона свою смерть.
Читайте в следующую среду, 28 августа:
Лара Грэй
Полночь в старом аббатстве или Кровавая месть привидения
Дышать становилось все труднее. Коллеги, наверняка, хватились и уже ищут ее. А здесь внизу, ее никто никогда не найдет. Анна поняла, что совершила роковую ошибку, войдя в потайную дверь. Но прежде чем повернуть назад, она сделала еще несколько шагов, и тут коридор неожиданно закончился, выведя ее в просторную комнату с высоким потолком.
