Новости о расследовании дорина и Ниверта принесла Устина, вместе с ужином. Она рассказывала их виноватым шёпотом, и донна мрачнела и морщилась, узнавая подробности, о которых начала догадываться, когда заметила возмущение советника.
Как выяснилось, никаких племянников, ни родных, ни двоюродных, у Тильды в замке и в помине не было, родственников в доранте имел только ее муж, погибший еще лет пятнадцать назад. И ради уважения к памяти о нем никто из домочадцев не спорил, если женщина называла их племянниками.
Впрочем, она и дело свое знала, вникала в каждую мелочь, держала под присмотром все комнаты и всю прислугу. Но страдала, как убедились дорин с советником, решившиеся обыскать ее комнату, сорочьей болезнью.
В недрах огромных сундуков и шкафов, которыми были заставлены её комнаты и примыкающая к ним кладовая, они неожиданно для себя обнаружили не только исчезнувшие детские вещички, но и собственные, считавшиеся давно и безвозвратно исчезнувшими. И даже когда-то пропавшие вещи гостей, за утерю которых были строго наказаны совершенно неповинные, как теперь стало ясно, слуги и домочадцы.
И вот именно это взбесило дорина сильнее всего. Обязанность судить провинившихся была его святым правом и обязанностью, и теперь под сомненьем оказалась репутация самого Тайдира, слывшего строгим, но справедливым правителем. Он не кричал… и даже слова упрёка не проронил, просто шагнул к экономке и взмахнул кинжалом, срезая с её пояса связку ключей. А потом бросил их Ниверту и приказал немедленно закладывать повозку для его тётушки. Ей требуется свежий, деревенский воздух. Как и ее любимице Регите.
— Ох, боги, — удручённо вздохнула Лиарена, — а что говорят остальные слуги?
— Вслух ничего не говорят… затаились, — невесело усмехнулась Устина, — как вы сами понимаете, донна, в доме невозможно долго заниматься такими делами и никому не попасть на глаза. Но все молчали… кто из осторожности, кто от страха. Я ведь тоже не сама оступилась… когда летела с лестницы. Еще повезло, только лодыжку сломала, а могла бы и шею. И даже не знаю за что… я незадолго перед этим сказала пару едких слов одной избранной служанке, да вступилась за подружку, ту обвинили в краже шали у старой донны Марифы, это единственная из тётушек Тайдира, оставшаяся в живых.
— Но почему ты мне ничего не сказала? — горько спросил от входа дорин, и все вздрогнули, дверь он открыл совершенно бесшумно.
А Тайдир подошёл к столу, осмотрел мирно устроившуюся вокруг него компанию, стоящие перед ними тарелки с остывающим немудрёным ужином и неожиданно сел на свободный стул.
— Как он? — неожиданно мягко осведомился нежданный гость, кивнув на стоящую чуть поодаль большую корзину с двумя ручками, в которой Лиарена устроила Карика, — все никак не угадываю, чтобы застать его не спящим.
— Понравилось качать? — Чуть смущённо усмехнулась донна, и неведомым чутьём догадавшись, что хозяин еще не ужинал, открыла крышку жаровенки, — жаркое будешь? Мы его на печи держали, нам сегодня кузнец поставил, для воды.
— Давай, — кивнул он и невпопад спохватился, — а вы ели?
— Едим. Можем с тобой за компанию еще по кусочку съесть, — ловко раскладывая еду, сообщила донна, — держи. Хлеб под салфеткой.
Некоторое время все они дружно ели, потом Берт, отодвинув тарелку, решительно поднялся со стула.
— Пойду тёплой воды налью в бадейку, скоро не будет.
— Не нужно… — остановил его дорин, — я приказал, чтобы котёл немного протапливали и ночью. Просто не догадался раньше…
— Хотел бы я знать… как они ребёнка-то по ночам обмывали, — сварливо буркнул Берт, оглянулся на помрачневших сотрапезниц и снова сел на свое место, — а вы до чего додумались?
— Видимо холодной и мыли, — нехотя вздохнула Лиарена, хоть и не хотелось докладывать дорину обо всех своих догадках, но как отец он имел право знать все, — оттого-то он теперь так боится воды. А потом, чтобы не плакал, поили отваром мака… вот Дили и считала няню такой умелой… самой ей наверняка не удавалось его быстро успокоить.
— Не будем про неё… — буркнул Тайдир.
— Не будем, — согласился вместо донны Берт, — но предупреждаю… при мне лучше донну Дильяну не хаять. Как бы она ни поступила… я ей не судья. Хотя думаю, у неё была веская причина.
— Очень веская… — отодвинул пустую тарелку дорин, решительно встал из-за стола и едко добавил, — фунтов полтораста, не менее.
И поспешно вышел прочь.
— Хотела бы я знать… на что он намекает, — огорчённо вздохнула Лиарена и уставилась на смущённо засопевшую няню, — Устина? А что говорят у вас… вернее, у нас, на кухне?
— В ту ночь разыгрался ураган… я такого никогда не видела, — неохотно начала рассказ Устина, потом поднялась, прошла к двери и заперла засов. А вернувшись к столу, негромко продолжила, — Дождь хлестал с такой силой, что окна не выдерживали. На улицу выйти было невозможно, там все летело и ломалось. Утром оказалось… что с конюшни сорвана железная крыша, а в саду переломано с десяток старых деревьев. Про сенники и загоны для скота я и не говорю… все было размётано в клочья, испуганные животные жались по углам. Дорин всю ночь метался по замку, заставил всех перейти на нижний этаж и устроил во внутренних залах и переходах. Огня не жгли и печи не топили, опасаясь пожара, но в буфетной, где дорин устроил жену с младенцем и кормилицей, было теплее всего, там поставили по всем углам котлы с горячей водой. Дорина Дильяна была спокойна… но очень бледна, это потом припомнили, и ходила одетой в тёплую накидку и меховые сапожки. Впрочем… мы все натянули в ту ночь на себя все самое тёплое, боялись, что рухнет крыша. Несколько раз она ходила в умывальню… и никто не заметил, когда дорина не вернулась. Решили что она уснула… только к обеду следующего дня обнаружилось, что уходя в последний раз, хозяйка оставила на постели свёрток из одеял, прикрытый одной из её накидок. Кормилица как раз дремала… и ничего не заметила. А потом никто не решился подходить будить… большинство не против было поспать, после такой ночки. Обнаружил пропажу дорин… нашёл у себя в кабинете запечатанное письмо от неё. Дорина все продумала до мелочей. Разумеется… хозяин хотел отыскать жену… и вот тут оказалось, что кто-то видел перед ураганом остановившихся в ближнем леске путников, но сразу дорину не сообщил… а потом было не до того. Они помчались туда… и вернулись ни с чем. Там были только конские отпечатки и никаких следов урагана. А на одном кустике висел платочек хозяйки и в нем её брачный браслет. Еще была маленькая записка, но хозяин никому не дал её прочесть.
