Захватчики хутора обалдело переглянулись.
– Вы поймите, у меня будут неприятности! – Пастор умоляюще глянул на Кузьмича, которого почему-то считал здесь главным, и прижал руки к груди. – Когда епископ Торгрим узнает, что в моем приходе снова появились старые боги, он лишит меня прихода! У нас и без того намечаются сложности с магической книгой Слепой Даллины, а тут еще Один с богами и богинями Асгарда! Епископ может подумать, что это я виноват, а у него есть один человек, который не отказался бы занять мое место!
– А если узнает норвежский король, он посчитает это поводом прислать войско, занять Исландию и посадить сюда своего ярла! – решительно добавил Бьёрн. – Тогда конец всей нашей свободе. Так что для нас было бы гораздо лучше, если бы уважаемые боги вернулись к себе и не тревожили наш приход. Еще Олав Святой грозил смертью всякому, кто не примет христианства, и что-то я не думаю, что с тех пор короли подобрели.
"Ничего себе пропаганда христианского милосердия! – мельком подумал Женька. – Еще не узнал бы про нас этот дикий король… Хорошо, что мы не ему на голову свалились, а всего лишь этому милому пастору! Асмундссон! Дорогой Эйрик Асмундович!"
Его товарищи переваривали слова пастора. Нет, переводчик не путал, их правда держали за настоящих языческих богов и душевно просили удалиться, потому что закон такой есть, да и епископ будет недоволен…
– Дорогой пастор… – начал было Денис, но Женька его перебил:
– Да, мы, пожалуй, не будем противиться решению парламента… то есть альтинга. Раз уж такой закон, то мы, пожалуй, согласны уйти. Но дело в том…
– Жертвы мы непременно принесём! – встрял ободрённый Грим. – Ведь закон так и не запретил почитать богов в частной жизни и есть конское мясо, так что мы не будем его нарушать! Вы только скажите, жеребец какой масти вам желателен, а то ведь столько лет прошло, хороших знатоков древних обычаев совсем не осталось.
У Тормунда с Белого ручья есть отличный серый, трехлетка, а я говорю, что лучше пусть годи даст своего черного, а деньги за него возьмет из подати, потому что это расход на общественные нужды…
– Да подожди, Грим, дай им сказать! – Даллина пришла на помощь обалделым ролевикам. Тех настолько выбил из колеи напор Грима, что они даже не знали, что сказать.
– Дело в том, что у нас возникли некоторые трудности с возвращением, – Женька мучительно соображал, как бы не уронить престиж богов, но при этом всё же получить столь нужную помощь. – Мы готовы исполнить вашу просьбу и уйти. Но для этого нам потребуется… эээ… работать сообща…
Он чуть было не ляпнул "сесть за стол переговоров" – мага так и тянуло на язык новостей из телевизора. Настороженность и торжественность на лицах гостей к этому слишком уж располагали.
– Мы готовы оказать вам содействие в том, что отвечает нашим общим интересам! – пастор говорил совсем другие слова, но дух его речи слушатели воспринимали примерно так. – Конечно, если это не слишком противоречит истинной христовой вере… и если от епископа не поступит каких-либо иных указаний.
– Не противоречит, не противоречит! – ляпнул Кир. – Да я сам христианин! Во!
Остановить его не успели. Сам же Кир, даже не задумываясь о последствиях, гордо продемонстрировал ошарашенному пастору маленький алюминиевый крестик на груди.
Пастор отпал.
Он, конечно, был служителем культа, и верил в силу Бога, но увидеть такое…
Увидеть старого бога, принявшего веру бога нового…
Это было слишком даже для него.
***
После столь шокирующего откровения стиль общения как-то резко изменился. Говорить начали все и одновременно. Пастор молча осмысливал слова о крещении бога, все остальные же без раздумий забросали "богов" вопросами.
Больше всего местных занимало, кому же довелось крестить бога? Кир честно рассказал им про церковь на своей родине. Церковь семнадцатого века. На самом деле, её даже ещё не построили, но помнил он её достаточно хорошо. Описание высокого по местным понятиям каменного здания и невероятно богатой по меркам средневековой Исландии церковной утвари надолго отвлекло местных жителей от расспросов на какие-либо иные темы. Маги же воспользовались тем, что от них отстали, и вовсю погрузились в обсуждение своих проблем.
– Не, ты слышал? – Женька не мог сдержать волнения, – Он же проговорился! Ты вообще понимаешь, что это значит?
– Проговорился? – непонимающе переспросил Денис. – О чём?
– О книге, балда! Ты думаешь просто так, что ли, нас в прошлое занесло! Да ежу понятно, что эта самая ведьма, которой их епископ заинтересовался настолько, что пастора даже мы уже не пугаем – она сюда нас и вытянула! Эйрик этот, он же сам колдует, по нему за километр видно! Только он слабый, и не понимает, чего делает. Думает, что это молитвы помогают. Лечит по мелочи, или ещё чего, не знаю, но силу он в нас зуб даю, почувствовал!
– Ну и что?
– Ну и то! Значит и книга эта, которой он так боится – настоящая! Просто книга его бы так не испугала, сжёг бы её при скоплении народа, или пустил бы на воду, как тот их борец с язычеством, и всё. А он боится! Ты себе вообще представляешь, что это такое – написанная до первой волны магическая… О, чёрт…
Женька внезапно скис.
– Эй! – встревожено спросил Денис. – Ты чего увял?
– Я просто подумал, – глухо сказал Женька, – о том, сколько нам осталось. Этот, который Эйрик… он сказал, что тысячный год уже давно был.
– Ох, блин, – Денис понял. – Тринадцатый век, да? Столетие хаоса…
– Именно, – мрачно подтвердил Женька. – легендарная первая волна. Даже из великих выживал дай бог каждый сотый. А такие как мы с тобой – горели спичками. Так что, или мы быстро находим того, кто нас сюда закинул… или не будет ни его, ни нас.
– И что, ты думаешь, мы вот так вот просто придём к нему и ляпнем "а давай-ка нам магическую книгу, мы ритуал вершить будем"? Это притом, что ни ты, ни я о ней вообще ничего не знаем?
– Ну, можно и не к нему… – задумчиво сказал Женька. – Дочка пастора тоже вроде чего-то понимает. И потом, это папа у неё старый, лоб твёрже дубовой доски, а вот с ней можно договориться. Они с этой книгой сейчас носятся как пришпаренные. Ты же наверняка почувствовал, как пастора от каждого её упоминания передёргивало, а тут ещё и мы. Если дочка вдруг увидит способ избавиться от книги и от нас разом – она им воспользуется. Мозги не одеревенели ещё, ей лет тридцать максимум, должна понимать!
Оба мага переглянулись и устремились к дочери пастора.
– Даллина Эриксоновна, – начал Денис, – не могли бы вы…
– Оказать нам небольшую помощь, – Женька в который раз едва удержался от желания стукнуть неумелого дипломата, чтобы тот не портил ничего своей неловкой вежливостью.
Впрочем, Даллина всё равно так и не поняла, чего маги от неё хотели. Налицо была добрая воля, но и только. Удалось выяснить, что на дворе тысяча сто девяносто четвёртый год от Рождества Христова – конец двенадцатого века. Что-то в этом роде маги и подозревали, а двенадцатый век или шестнадцатый, большой разницы для них уже не составляло. Оба вполне трезво оценивали свои шансы пережить столетие обезумевшей магии. Записей об этом периоде сохранилось не так много, но те, что уцелели, представление о шансах выжить давали вполне точное. Двум неопытным магам пребывание в этом времени хорошего не сулило ничего. Требовалось найти выход. И тут они очутились перед немалой проблемой.
Пастор Эйрик, как выяснилось из расспросов его дочери, был сведущ в излечении болезней, нахождении потерянных или украденных вещей с помощью рун и заклинаний, умел вызывать вещие сны, привлекать на людей здоровье и удачу, или, например, знал, как сделать косу острой, чтобы она долго не тупилась. Безобидное колдовство, вполне уместное по местным взглядам, даже пастору небольшого прихода.
Магам это помочь не могло никак. Требовалось перенестись на восемьсот лет вперед. О путешествиях в будущее местные в принципе не знали. Ни одно из преданий о таком не говорило. Там вообще царило вечное мифологическое время, а жизнь местные жители полагали одинаковой и неизменной, поэтому ни в прошлое, ни в будущее никто и заглядывать не пытался. Они в принципе не понимали, как можно попасть на двести лет вперед, если прожить двести лет невозможно!
Правда, нашлось предание о каком-то старинном герое, который провел триста лет в волшебной стране, а потом вернулся домой таким же, каким и уехал, не постарев и даже не заметив прожитого времени. Но тот несчастный герой превратился в прах, едва коснулся родной земли, так что пользоваться его технологией, даже если вдруг удастся её узнать или вывести самим, как-то не тянуло.
Но оптимист Денис не верил, что волшебный трамвай, доставивший их в прошлое, ходит только в одну сторону.
– Мы попали сюда из-за камня, это очевидно! – говорил он. – Там у нас был камень, и здесь у них есть камень, причем очень похожий. Вместе они составляют портал, систему якорей, нечто вроде канала, построенного неизвестно кем и зачем. Если бы найти хозяина этого портала…
