Так я бежал чуть больше часа, а рядом скакала на козле довольная Мун. Но потом радость на её лице стала пропадать, так что я перешел на шаг и спросил:
— Что случилось?
— Я стерла задницу, господин, — потупив глазки пробормотала девчонка.
Я покачал головой, полез в сумку и достал целебную магическую мазь. Девчонка выскочила из седла и с энтузиазмом принялась расстегивать ремень штанов, но я сунул пузырек ей в руки и демонстративно уставился в степь. Еще не хватало! Мун надо очень сильно подрасти для таких вещей!
Дальше мы полчаса шагали по дороге, затем девчонка опять села в седло, и мы снова побежали и поскакали. Но через час снова пришлось перейти на шаг, потому что я заметил впереди стоящий прямо на дороге караван.
И я сразу узнал повозки, ведь именно их я видел всего два дня назад в трактире. Двойной караван. Один из купцов Багента, возвращающихся домой, а другой из примкнувших к ним для экономии на охране купцов западных королевств.
И они что? Все еще не доехали до Багента? Это может говорить только о том, что у них что-то случилось.
Мы дошли до первых вояк, которые стояли на часах с этого направления, и те тоже меня узнали.
— А! Охотник на нежить! — радостно поприветствовал меня наемник, явно соскучившийся просто так топтаться на плитах дороги. — Смотрю невесту себе нашел! А мы вот… потеряли.
— Кого? — не понял я.
— А! Оборотница, которую везли в гарем султана, сбежала.
Этот мужик был из жителей запада и лишним пиететом к правителю багентцев явно не страдал. Он оценил мой недоуменный взгляд и пояснил:
— Ну коза, в которую, как считает тупой евнух, обратилась девчонка, сбежала. Вот ищем. И никто ему не скажет, что красотку просто подменили. А что? Наше дело маленькое. И вообще у нас оплата подённая.
Я усмехнулся и перевел взгляд на Мун, которая с довольной мордочкой восседала на своем козле. А что ей? Её же снова назвали невестой, и ей это очень нравилось. Куда больше чем когда ей называли рабыней.
Мы прошли мимо каравана, и уже отойдя подальше, я рассказал девчонке, как помог одному парню спасти невесту, закончив фразой:
— И вообще, это не коза оказалась, а козел. Но очень волосатый, так что мы и не поняли.
И только посмотрев на девчонку, я понял, что поделился этим приключением зря. И нет, Мун не выдаст меня. Просто… Просто этот рассказ про воссоединение любящих сердец её невероятно воодушевил. Она даже собиралась с храбростью, а скорее с наглостью, чтобы что-то мне сказать, явно очень романтичное на её взгляд. Но я опять вернул её на грешную землю легким подзатыльником.
Мы успели. Пробежали-проскакали остаток пути, уже перед закатом миновали опасное ущелье, и остановились на ночлег в том же похожем на крепость трактире. Мун просто мечтала оказаться со мной в одной комнате, но я снял конечно же две соседние.
На рассвете мы двинулись дальше, уже через три часа перешли мост через узкую протоку и вошли в деревню Малые Островки. И я обратил внимание, что парень, охранявший ворота, щеголял синяком на лбу. Очень характерным синяком в виде положенной на бок восьмерки. И оставил его несомненно священный знак Пресветлого, который есть в местном храме в виде очень удобного кастета.
Я обошел храм и размышлял куда мне направиться, через черный ход в дом бога, или лучше в маленький домик пардии. Где сейчас мою подругу больше вероятность встретить? Но долго размышлять не пришлось, потому что на меня налетел вихрь в виде тихо визжащей девушки в очень красивой белой мантии жрицы. Сама сестра Аллия. Она обняла меня, расцеловала, а затем прошептала:
— Идите в мой дом! Я сейчас. Только службу закончу.
— А тебе ничего так? Я не испорчу тебе репутацию? — так же тихо спросил я.
— Можешь не шептать, — рассмеялась девушка. — Местные бабки твое явление в любом случае не пропустят. Но плевать! А еще… Ты же с девочкой? Так какие вопросы?
Через полчаса я рассказал Аллии про Мун и попросил приютить у себя, но не пропитывая верой в Пресветлого, на что молодая пардия только пожала плечами:
— Пусть верит во что хочет, но я буду использовать её во всяких службах. И ей только лучше будет. К иноверцам относятся всегда настороженно. Но Мун сама решит, в кого ей верить, в Пресветлого, или в Сиятельного как в Багенте.
— Я в Дима верю! — насуплено проворчала девчонка, которая была страшно недовольна, что я её опять бросаю.
И еще больше она стала недовольна, когда мы с Аллией закрылись в спальне. Аж на два часа. А я погостил в маленьком домике самозваной пардии до рассвета, да и пошел на вторую попытку сделать круг по Кольцевой дороге. Он мне очень нужен, чтобы снова стать человеком, только приближающимся к грани превращения в вампира.
К моему удивлению, караван так и стоял среди степи. Только рядом уже обнаружилось множество юрт. Оказывается евнух пообещал невиданную награду за козу, вот и собрались кочевники на сафари. Но так и не сумели поймать козла, которого конечно же с козой не спутали бы. И даже костей не обнаружили, если бы того сожрали какие-нибудь волки.
Я уже как со старыми знакомыми раскланялся со скучающими наемниками-охранниками и через сутки опять остановился в трактире в городе амазонок. Но в этот раз все прошло без приключений, так что на следующее утро я покинул горы воинственных дам и попал в джунгли, в глубине которых прячется загадочное королевство Шаньшань.
И вот тут у меня были серьезные опасения, как ко мне отнесутся. Причем если помнят, или правильнее сказать, знают про мои здешние приключения, то вероятность неприятных для меня последствий становится неприемлемо высокой. Но и просто пройти, даже не попытавшись навестить двух очень замечательных девчонок, я бы очень не хотел.
Впрочем, и не получилось. Я прошагал по покрытой плитами дороге всего несколько километров, осматривая влажные верещащие на многие голоса заросли по обе стороны от дороги, когда на меня неожиданно выскочили две невысокие ладненькие девушки.
Местные жители внешностью напоминают жителей Юго-Восточной Азии в прошлом моем мире. Да и обычаи, и религия у них — какая-то смесь индийских, китайских, и еще фиг поймешь каких. Но все конечно же с очень сильной местной спецификой.
А эти две девчонки как и в прошлый раз оказались выдающимися даже для своей непривычной западным людям расы, особенно в совсем не подходящих для леса нарядах. Обе одеты в блузки с коротким рукавом и короткие юбки, не достающие даже до колен. А еще к юбкам сзади пришиты хвосты. У одной кошачий, а у другой лисий. Но оба, кстати, не натуральные, а имитации из ткани.
Вдобавок девчонки были хоть и чистые и приятно пахнущие, но это они сами. Одежда у них оказалась здорово изгваздана. Даже более того. Она уже идеально подошла бы начинающим бомжам.
— А вот и он! — радостно прокричала одна.
— Да! Тот вампирюга, из-за которого и начались все наши беды! Бей его! — подхватила другая.
— Вы чего! — только успел выкрикнуть я, уворачиваясь от неумелых кулачных ударов и пинков. — Что с вами?
— Он еще спрашивает! — взвизгнула лиса.
— Мы живем на дереве! Не ели уже три дня, а он еще и спрашивает! — подхватила кошка.
Я пораженно застыл, что стоило мне нескольких весьма чувствительных ударов. Правда эффект оказался ожидаемым. Девчонки отбили кулаки о мою толстую куртку и тут же затрясли руками, решив действовать только пинками. Но я уже отморозился, схватил обеих, прижал к себе и проворчал:
— Как же я рад вас видеть!
А еще я сообразил, что эти оборотницы, если бы действительно хотели напасть на меня, а не просто спустить пар, то действовали бы магией. Не знаю всех их возможностей, но одно очень сильное заклинание у них есть — усыпление.
Еще я решил сразу показать экзотичным красоткам, что уже все про них знаю, так что добавил:
