— Мама, — прошептала я еле слышно. На соседней ветке сидел брат-близнец моего знакомца. А вот появился еще один. И еще. Кланки был прав, он привел друзей. Что теперь со мной будет?
Один из зверей выбрался из зарослей и стал подходить ближе. Я замерла, не решаясь пошевелиться, в той самой позе, как тянулась за веткой. На присядках, одна рука вытянута. Помнится, что зверей нервирует, если делать резкие движения у них перед глазами, так что я продолжала сидеть, даже когда один из зверьков забрался мне на руку. Он был совсем маленьким, а когда сидел в кустах казался большим. Вокруг мордочки у него была копна толи шерсти, толи перьев и казалось, что это огромная голова, притаившегося в кустах зверя.
За первым последовали еще двое. Один забрался мне на плече, другой вообще уселся на голову. Я не знала, что мне делать. Кусать меня, вроде, не собирались, но прогонять было их страшно. Так скоро я вся была облеплена пушистыми комочками. Один даже повис у меня на спине, цепляясь когтистыми лапками. Оранжевые клубки, с фиолетовыми кружками глаз, да еще и светятся. И это все на мне. Новогодняя елка, ей богу!
Случайно я глянула на противоположный край поляны. Там стоял Кланки. Неподвижно и со своим извечно-невозмутимым выражением лица.
Вот! Сейчас он им покажет! Но тот ничего не делал.
— Ну же! — прошипела я.
— Что? — переспросил тот, как ни в чем не бывало.
— Ты шпашать меня собиваешшя? — стараясь не шевелить губами, прокартавила я.
— От кого? — Кланки подошел к огню и начал нанизывать на острые палочки тушки каких-то местных зверьков.
Может этот вид питается только пришельцами и местных не трогает? Да нет. Тогда бы они вымерли бы от голоду. Почему тогда Кланки не боится?
— Ты сказал, что я для них слишком жирная? Так? Значит, они есть меня не станут?
Закончив пристраивать дичь на огне, он удостоил меня взглядом.
— Нет. Они травоядные.
Я облегченно выдохнула и свалилась на спину, чуть не придавив, сидевшего там, желтоглазика. Ноги мои от сидения на корточках затекли и теперь отказывались слушаться, покалывая миллиардами острейших иголочек. Я бросилась растирать их, распугивая обиженный зверушек.
— Почему ты мне сразу не сказал? Я чуть со страху не умерла!
Я бы продолжала возмущаться, если бы он засмеялся или начал объяснять, что просто решил подшутить надо мной, но Кланки спокойно сидел у костра и вертел палочки. И вид у него был такой, будто он готовил ужин самой королеве.
Что тут скажешь. Я уселась под соседним деревом, скрестив руки на груди и решив пообижаться молча. Не прошло и минуты, как мои друзья снова высыпали на поляну пестрой стайкой и стали подбираться ко мне. Через мгновенье они облепили меня всю. Я аккуратно брала одного и ссаживала на землю, а когда оборачивалась, на его месте сидели двое. Я попыталась спихнуть их рукой, но они подпрыгивали, перескакивали, но никак не хотели уходить.
Это было очень забавно — первые пять минут, немного раздражало — следующие десять, а потом я просто начала злиться.
— Да что с ними поделать? — вслух возмутилась я. Несколько зверьков отскочили в сторону. Подумав, что их испугал мой голос, я начала кричать на них. Подействовало, они соскакивали с меня и убегали в кусты.
— Фух, — выдохнула я, отделавшись от назойливых малюток.
— Они эмпаты, — нарушил молчание Кланки. — Ты была растеряна и напугала, они это почувствовали и решили тебя подбодрить. Чем больше ты боялась, тем больше желтоглазиков приходили тебя успокоить. А когда ты начала раздражаться, они почувствовали это и ушли.
— Получается, они хотели помочь мне.
Кланки пожал плечами.
Мне стало не по себе. Эти маленькие пушистые комочки, единственные кто по-доброму отнеслись ко мне в этом мире, а я их обидела.
— К тебе они не подходили потому, что чувствовали твою неприязнь?
Кланки молча повел печем.
— Я огненный эльф, — с гордостью произнес он.
— И что? — не поняла я. То же мне еще. Нашел время заниматься самолюбованием.
— В вашем мире есть животные, которые не боятся огня? Нет. У нас тоже нет. Может только драконы. Но они не животные…
— Драконы?! — с восторгом перебила его я. — Здесь водятся настоящие драконы?
— Водятся, — презрительно повторил Кланки. — Они не животные. Они прекрасные, изящные, совершенные во всех отношениях волшебные существа.
— Неужели существует что-то, а тем более кто-то, о ком ты говоришь без надменности, а даже с восхищением? — съехидничала я.
Поужинали мы в полной тишине, если можно так выразиться. Потрескивал костер, в кустах постоянно кто-то возился, вдалеке слышны были возгласы неизвестных мне зверей. То ли это была песня призыва сородичей, то ли вызова на сражение соперника не знаю, но интонации были ужасными. Даже над головой в ветках деревьев было полно бурлящей ночной жизни. Сколько я ни силилась, не смогла рассмотреть ничего, кроме плотной шапки листьев.
Мне было жутковато. В лесу кипела не знакомая, не понятная и чуждая мне жизнь. Я у нее, «жизни», то же врядли вызывала какие-либо чувства, кроме аппетита. Но Кланки был спокоен как удав. Интересно, а здесь водятся змеи. Я подтянула ноги поближе к подбородку. Вот надо ж было подумать. Как теперь вообще заснуть.
Ужин оказался отменным. Мясо не известного мне происхождения было очень нежным, сочным и просо таяло во рту. Хоть совершив такой бросок по пересеченной местности, я бы слопала все что угодно. Или нет? Наверное, не стоит разбрасываться подобными заявлениями, находясь в мире с такой разнообразной и непредсказуемой флорой и фауной.
За день я так вымоталась, что никакие ночные страхи не смогли сдержать мой сон. Да и плотный ужин приятно согревал изнутри. А еще этот удивительный воздух. Еще в самом начале я заметила, что он не такой как дома. Но насладиться просто не было времени. Все происходило с такой скоростью, мы постоянно куда-то неслись, и Кланки совершенно не желал сбавлять темп. Какое уж тут наслаждаться воздухом.
Сейчас же мне никто не мешал. Лежа на спине и закрыв глаза, я сосредоточилась на запахах. Их вокруг меня было ничуть не меньше чем звуков. Что-то пряное, сладкое, нежное и терпкое сплеталось вместе, не позволяя выделить мне не одного знакомого аромата. Воздух был таким насыщенным, что казался материальным. Вот сейчас протяну руку и зачерпну его ладонью, словно речную воду.
Наверное, у меня было кислородное отравление. Потому что мой сон был скорее похож на обморок. Провалилась я в него совершенно не заметно для себя, всю ночь проспала, ни разу не проснувшись, да еще и Кланки с утра пришлось приложить немало усилий, что бы привести меня в вертикальное положение. Относительную ясность сознания я почувствовала лишь после умывания в местной речушке. Вода была такой обжигающе холодной, что я задохнулась, плеснув ее себе в лицо. Повторив процедуру пару раз, я стала свежа, бодра и готова к новому полному странностей дню.
