едят?
Пока девушки спешили на выход, обсуждая, в каком восторге будет принц, узнав, кто сколько детей хочет ему родить, я хлопала глазами.
— Ничего! Не переживай! Сейчас подсмотрим! У тебя есть я! — усмехнулась Пипка. Я виновато посмотрела на принца, понимая, что дружить с участницами до откровений и секретиков, еще не начала. А надо бы.
Коридор молниеносно опустел. Я почувствовала себя слегка потерянной. Нельзя же вот так вот подойти к кому — то и спросить, что это вообще такое! Я так выдам себя с головой.
— Нина! — окликнул меня голос, а я удивленно обернулась. Принц Кассиодор шел в мою сторону. — Постой.
— Я стою, — кивнула я, скрывая легкую улыбку. Принц в нарядном камзоле казался сказочным. Мне даже стыдно стало, что на мне нет ни сверкающего платья, ни прически.
— Послушай, — Кассиодор перешел на полушепот. — Я решил немного сократить количество участниц. Чтобы тебе легче было. Так сказать, положиться на волю богини…
— Спасибо, — улыбнулась я, видя, как Пипка исчезает в коридоре. Видимо, пошла следить за участницами. За что ей огромное спасибо. Будем надеяться, что она что-то выяснит!
— Я понимаю, их тут больше сотни, — произнес Кассиодор, заводя руку за голову. Мне показалось, что он смущен. А с чего это ему смущаться при разговоре со мной?
— Понимаю, — вздохнула я, тревожась.
— И … Еще одна маленькая просьба. Не говори Себастьяну, хорошо? — улыбнулся Кассиодор. Принц посмотрел в сторону прикрытых дверей. — Он душу вкладывает в этот отбор. И считает, что все должно быть честно.
— А вы что? Считаете нечестным, когда знаете заранее о том, любит ли вас девушка? — спросила я.
— Я как раз таки считаю. А он считает, что все девушки влюблены в меня по умолчанию, — на губах принца появилась кислая улыбка. — Шучу. Он считает, что для будущей императрицы это неважно. Главное, чтобы она понравилась богине. Очень надеюсь, что ты сохранишь это в тайне.
— А куда я денусь? — пожала плечами я. Принц с улыбкой смотрел на меня, а я опомнилась. Мне же еще лунницу делать! И если дали время до вечера, то я могу и не успеть! Мне же еще нужно выяснить, как ее делают.
Принц уже ушел, а я только направилась в сторону коридора, сделала несколько шагов, как вдруг увидела семенящего Себастьяна. Он обогнал меня, уперев клешни в боки.
— Так-так-так! — произнес краб, глядя на меня строгим взглядом. — И ты здесь? Хм! Что-то я не помню тебя в списках участниц? Признавайся! Опять перепутали банкет и бал?
— Нет, я участвую в отбор, — ответила я, вспоминая слова принца.
— И с каких это пор? Я не помню, чтобы тебя записывал? — нахмурился Себастьян. — Ну-ка!
Он взмахнул клешней, не давая мне прохода. Перед ним, словно из ниоткуда высыпалась стопка бумаги.
— Так-так-так! — перебирал список, похожий на рулон размотанной туалетной бумаги краб. Он даже почесался от волнения. — Гризельда, Музельда…. Нина?
Я увидела, как в самом низу мелким почерком, который немного отличался от почерка Себастьяна, было вписано мое имя! Видимо, его вписал принц.
— Странно! — уже не так воинственно произнес Себастьян, глядя на меня с подозрением. — Я не помню, чтобы ты записывалась.
— Просто тогда я была в красивом платье, — соврала я, видя как озадаченно краб рассматривает каракули. — А сейчас решила показать себя такой, какая я есть. Не вечно же мне с макияжем ходить! Утром принц проснется, а невеста без макияжа. Так и помереть недолго!
— Хорошая невеста должна просыпаться на полчаса раньше принца, делать макияж и снова ложиться в постель! — уверенным голосом заявил краб.
— Я могу идти? — улыбнулась я.
— Учти! — прокашлялась Себастьян. — Я знаю, что фамильяр — это лицо хозяина! Его скрытые качества! Те качества, которые он скрывает ото всех! И у вас мерзкая и наглая рожа, мадемуазель! Меня не проведешь! Такой невесте не место на отборе! Я не позволю принцу жениться на такой как ты! Даже если ты победишь в этом отборе! Это понятно?
— Ты ведь тоже фамильяр! Если так посудить, то принц тоже не зайчик! — фыркнула я, глядя на краба.
— Я? Фамильяр? — ужаснулся Себастьян. — Я не фамильяр! Я был еще задолго до рождения принца! Назвала, фамильяром! Ха!
— Это кого ты назвал мерзкой и наглой рожей? — гнусаво спросила Пипка, появляясь возле моего плеча. Она что-то жевала. — Иди отсюда! Крабовая палочка!
— Ты… — задохнулся от возмущения Себастьян. Он свернул бумаги и направился в зал. — Я все устрою так, что ты вылетишь с треском!
И краб возмущенно побежал обратно.
— Треска-а-а, — мечтательно протянула Пипка.
— Ты почему постоянно голодна? — спросила я, видя, как изо рта медузы вытекает слюнка.
— Я что ли сидела на диетах? Я что ли жрала обезжиренное и до шести? — спросила Пипка. А я погруснела, вспоминая, как жевала капустный листик, запивая кефиром с пониженным процентом жирности.
— Ну! Что удалось выяснить? — опомнилась я, когда мы свернули за угол.
— Что? — всполошилась Пипка. — А! Выяснить? На ужин будет бисквит!
— И это все? — ужаснулась я.
— А что надо? А! Вспомнила! Про лунницу! Я узнавала пока что про ужин! — заметила Пипка. И я поняла, что узнавать придется самой. Только как?
Глава 21. Волшебное слово
Я взяла себя в колготки, сбегала за бумагой и перышком. Расписав его на подоконнике, я с удивлением обнаружила, что оно пишет! Недолго думая, я направилась в сторону жилых комнат, где вчера вечером устроили ночной дожор. Осмотревшись по сторонам, я прильнула к первой попавшейся двери ухом, в надежде услышать что-нибудь полезное.
— Все полезно, что в рот полезло, — зевнула Пипка, пока я вздрагивала от каждого шороха.
— Принц! Да все свихнулись на нем! Неужели других парней нет! — фыркнул мужской голос за дверью.
— Да! — вздохнул его собеседник. — Меня перед отбором девушка бросила! Представляешь? Она мне такая, я участвую в отборе. Если я стану королевой, то сделаю тебя каким-нибудь министром. Мы год встречались! Год!
— Ты хоть подкову свою положи на видное место. Может, это — не твоя судьба? Может, тебе судьба с той, которая по отборам и принцам не бегает?
Понятно! Тут лунницу не делают! Пойдем дальше.
Я прислушалась. “Шишки!” — услышала я интригующее, глядя на Пипку и быстро вписывая шишки в свой импровизированный блокнот. И вот где я их под водой возьму?
— Бусинки! У меня закончились розовые бусинки! — слышался перепуганный голос в соседней двери. — О, богиня! Что же теперь делать? Как принц узнает, что я хочу от него пять детей?
— Бусинки! — согласилась я. — Ну с этим попроще! Так, что дальше!
Обойдя почти все
