А вот противнику почему-то не очень.
Навскидку нам противостояло около пятидесяти инферналов, а учитывая, что первая группа до сих пор подозрительно возилась у ворот, наше преимущество в виде внезапного появления быстро сошло на нет - противостояли нам отнюдь не зеленые новички, а крупные, матерые и безжалостные громилы с довольно высокой инфернальностью.
Прикинув наши шансы выйти из этой заварушки без потерь, тут же активировала на своих спутников боевой дух инферно, послала своих бойцов наводить смуту и, не торопясь на передовую, начала активировать камни душ. Для начала десять, причем на активацию каждого уходило около семи секунд, но и это стало серьезной помощью.
А учитывая, что мои спутники не прихватили с собой жалость и сострадание, убивая врага быстро и с особым рвением, очень скоро стало ясно, что мы побеждаем. Правда мои исследовательские ленты сигналили о подозрительной активности горожан, да и кто-то из ребят крикнул срочно закругляться, так что я переключилась на создание портала, а уже присоединившаяся к нам первая группа, оказавшаяся более или менее свободной, занялась транспортировкой.
Попросту хватали рабов в охапку - одного за раз, и вместе с ними забегали в портал, чтобы выбежать уже через четыре секунды за следующим. Действительно, развязать можно и позже, сейчас нам важна скорость.
Мы… почти успели.
Я точно знала, мы забрали почти сотню людей, в дальнем бараке ждали своего часа ещё почти столько же, когда сразу с трех сторон этой небольшой площади открылись широкие порталы и из них начали быстро-быстро выбегать воины в знакомой серо-бордовой униформе.
А из центрального портала вышел полковник с уже обнаженным клинком.
Мгновенно подсчитав, что инферналов в разы больше нас (как минимум две сотни), задумалась о том, как быстро смогу активировать оставшиеся камни душ, но…
Бэйпинь выцепил взглядом меня, нахмурился, словно не ожидал меня здесь увидеть, а затем…
Исчез.
А моей шеи коснулась острая кромка стали.
– Прикажи своим воинам сложить оружие.
– Нет.
– Что… - Кажется, ему такое тоже ни разу не говорили, и я даже затылком ощутила искреннее мужское недоумение.
Увы, лишь я одна была полна решимости дать отпор инферналам даже ценой своей жизни. Бойцы всех трех групп, постепенно замечая, что не всё так радужно, как нам хочется, так или иначе прекращали драться, собираясь по двое-трое, но оружие не бросали, напряженно глядя на нашу пару и явно ожидая… Чего?
Я им не командир. И уж тем более не величайшая ценность, ради которой стоит умирать всем.
Кстати!
– Не смей! - шикнул сквозь зубы бэйпинь за секунду до того, как я активировала тьму, что совершенно не помешало мне это сделать.
Мир замер.
Но не мужчина, стоящий за моей спиной.
– Что за… - Его рука дрогнула и я ощутила, как по моей шее потекла кровь, а затем учуял её и он. - Какого дэва?!
Меч исчез так же быстро, как появился, меня толкнули в спину, разворачивая к себе лицом, но я тоже не медлила и активировала новый призыв.
На этот раз защитника, который был выше меня на пять уровней. То есть уже тридцать первого.
Да!
– Какого… - с ещё большей оторопью пробормотал полковник, когда из разлома, образовавшегося между нами, вылетел самый настоящий китайский дракон, голова которого была размером с джип (плюс очень длинное тело), только почему-то призрачно-черный и с фиолетовыми провалами пустых глазниц.
– Сюрпри-из, - усмехнулась скупо. И без лишних эмоций скомандовала: - Фас!
– Подожди! - выкрикнул тигр, исчезая с линии атаки дракона за миг до того, как тот его проглотил, и появляясь тридцатью метрами левее. - Зачем ты это делаешь? Чем тебе не угодили жители этого города?
И снова он улизнул от черного пламени дракона в последний момент, на это раз появившись двадцатью метрами правее.
– Прекрати это безумие!
– А не я его начала, - процедила зло и открыла тигру глаза на происходящее. Хотя вряд ли он не догадывался. - Жители этого города за последние несколько дней убили сотни ни в чем не повинных людей. Мой народ! Жители этого города который день содержат в неволе и издеваются над сотнями женщин и подростков! Жители этого города… - я медленно выдохнула, прикрывая глаза, когда действие тьмы сошло на нет и мир обрел краски, а так же звуки, причем сразу воплями ужаса, когда моего дракона увидели все, но договорила я лишь для бэйпиня: - достойны лишь смерти. И я её им организую.
– Хватит! - Тигр снова телепортировался мне за спину, заламывая руку и хватая за волосы на затылке, но вместо того, чтобы просто свернуть мне шею, горячо зашептал на ухо: - Отзови монстра и мы всё обсудим. Клянусь, я не знал. Если всё так, как ты говоришь, то это всё меняет. Нас вызвали дать отпор восточным варварам, которые давно поглядывают на наши земли. После них… Шэт!
Меня грубо и невероятно сильно оттолкнули вперед, так что я не удержалась и упала, едва успев затормозить ладонями, чтобы не пропахать носом землю, а полковник уже матерился на другом краю площади, пытаясь отцепить от себя Умницу, который воспользовался моментом и вцепился зубами в плечо тигра.
Только почему-то всё никак не мог прокусить его броню… Интересно, где брал? Такую же хочу.
Так, ладно. Поиграли и хватит.
Медленно поднявшись на ноги и выразительно отряхнув руки, я обвела подозрительно пустую площадь задумчивым взглядом, отмечая, что дураков тут нет и против моего дракона никто не хочет воевать, а совсем даже наоборот - мужики попрятались по щелям, причем вперемешку - и наши, и не наши, и даже в барак самые сообразительные забились, прикрывшись рабами, после чего скептично цыкнула, прочистила горло и выкрикнула:
– Бойцы! Отбой! Дракон, отставить подкрадываться! Банда, к ноге! Переходим за стол переговоров. Кто против, прошу пройти налево. Добью.
Секунда, две, три… Слева было подозрительно пусто, как, впрочем, и в целом на площади, зато дракон, выразительно вздохнув, послушно подлетел ко мне и, обернувшись вокруг меня непроходимым кольцом, лег мордой вправо, где окровавленный на плечо бэйпинь (всё-таки прокусил, молодец!) с нескрываемой досадой изучал весьма нехорошую рану, но падать замертво не спешил. Живучий, зараза… Как бы Умницу не отравил! Мало ли что у него вместо крови течет!
Сам Умница, довольно облизываясь, подлетел ко мне за похвалой и я задумчиво потрепала его по хохолку, прикидывая, как надолго это всё затянется. По уму к шести бы закончить… Помыться, собраться, платьице новое прикупить… Всё-таки на званый ужин иду.
Слева с пронзительным скрипом приоткрылась дверь барака и из-за неё выглянул кто-то из наших ребят. Изучил обстановку, меня, дракона, тигра… И одними бровями уточнил: что?
Что-что…
– Господин Рой-нэ, отзовите своих бойцов. А лучше пусть помогут вывести из бараков пленников и арестовать тех, кто всё это организовал. Заодно увидите, что я не лгу. Кстати, у вас кровь…
– У вас тоже, госпожа Асимова, - напряженно произнёс тигр, подходя ближе, но не сильно, где-то метра за три до драконьей морды. - Среди вашей команды есть целитель? Вам стоит обработать рану как можно скорее. Мой меч… Слегка отравлен.
А я думаю, чего так щиплет неприятно?
– О, не стоит беспокойства, - усмехнулась левым уголком губ. - Так что там с переговорами? Мой дракон всё ещё голоден…
И бесстрашно почесала гиганта по черной голове, отчего тот блаженно прикрыл глаза и затарахтел, как огромный котяра.
Переговоры прошли продуктивно. Не скажу, что очень быстро, но как только все мои соклановцы поняли, что дракон на нашей стороне и к врагу прибыла не подмога, а местная власть, которая предпочитает разобраться, а не обострять конфликт, дело пошло бодрее.
Более того, сам бэйпинь приказал своим солдатам не только оцепить площадь и оказать помощь раненым, но и задержать всех до выяснения обстоятельств. Пленников тоже вывели и пересчитали, причем я не стала скрывать, что половину мы уже увели, и выразительно указала на подготовленные клетки. Мол, оцените, в какой тесноте их планировали перевозить.
