-Разреши мне проводить тебя? - одними губами спросил он.
Какой-то маленький и злобный чертенок, который сидит в каждой девушке, заставил сказать: - Почему бы и нет?..
Мы встали из-за стола. Олег уверенным, отработанным за годы жестом, обнял меня за талию. Мы двинулись к выходу. И тогда я ощутила взгляд. Тот самый, который постоянно чувствовала спиной, сидя на лавочке в сквере. Он опалил огнем, заставил болезненно сжаться сердце от странного иррационального чувства вины. Я тряхнула головой и звонко рассмеялась, прогоняя прочь внезапный приступ неуверенности.
****
Я с легкостью сдавала экзамены и зачеты. Играючи писала статьи и заметки в студенческий виртуальный журнал. Начала зарабатывать даже кое-какие деньги, печатая отзывы и критические публикации. Почему я не делала этого раньше? Это же гораздо интереснее, чем просиживать часами в контакте или проводить вечера в ночных клубах.
Родители на лето переехали на дачу, я привозила им в подарок декоративные скульптуры, фонарики и цветущие растения на посадку. Полола грядки и красила забор. Мне безумно нравилось возиться с азалиями и морковкой. Развешивать кормушки и подстригать газон.
Вчера я подписала предварительный договор с популярным женским журналом, что поработаю у них летом независимым журналистом. Жизнь превратилась в увлекательное бесконечное приключение. И почему раньше я считала, что все опостылело и ничего интересного уже не произойдёт?
-Привет, фонарь.
-Привет.
Я уже не вздрагивала от неожиданности, когда слышала его голос сзади. Да и мой верный страж - ворон всегда предупреждал меня о его скором приходе. Я отложила в сторону планшет с незаконченной статьей и распрямила плечи, сбрасывая напряжение.
-Я недавно понял, что проще и спокойнее быть одному, чем рядом с кем попало, - произнес Павел немного угрюмо.
-Как же ты найдешь "свою единственную", если не будешь встречаться с девушками? - весело поддела я его.
-А может, я ее нашел уже? - в голосе Павла я почувствовала... Ожидание и слабую тревогу.
-Она знает? - осторожно спросила я и замерла, опасаясь честного ответа "Да".
-Еще нет... - ответил Павел.
"Обернись. Ну, обернись же. Посмотри на него... " - Приказывала я себе мысленно. Что я прочитаю в его глазах? Что увижу? Желание было нестерпимым.
Я медленно выдохнула и... не обернулась. Ворон встрепенулся и презрительно каркнул, взмахнув крыльями.
-Да, Никанор, - пробормотала я едва слышно, - люди скованные десятками разнообразных условностей и предрассудков. У вас, птиц, все гораздо проще.
Мы помолчали. Я судорожно искала тему для разговора. Хотелось развеять задумчиво - томную грусть, охватившую сердце.
-Странно, - наконец, бодро произнесла я, - я пошла на факультет журналистики только потому, что это было престижно и модно. Первый и второй курс училась, как придется... Больше платила за зачеты, чем сама их сдавала. А сейчас, - я раскинула руки, словно пыталась обнять весь мир, - мне так нравиться учиться. Я каждый день открываю для себя что-то новое и интересное.
Мужчина сзади по-доброму насмешливо фыркнул, я почувствовала, что он улыбается.
-Как же хорошо! - Я откинулась на спинку лавочки и глубоко вдохнула наполненный пряностью воздух, - Жизнь самое прекрасное волшебство, которое дается нам с рождения.
-Но я слышал, что ты... - неуверенно начал говорить Павел и замолчал на середине. Меня одновременно охватили и радость и огорчение. Он расспрашивал обо мне, интересовался! И тут же второе - он знает, что я совершила.
Что ж... Ничего не вернуть и не изменить.
-Забудь обо всем, что слышал... - горько ответила я. Мне хотелось вычеркнуть из своего прошлого все ошибки и промахи. Предстать перед ним умной, образованной, безгрешной и невинной, но, увы... Это мое прошлое, моя жизнь и мои грехи. Мне хотелось объяснить Павлу, как я сожалею, как тяжело видеть, сколько горя я принесла родителям, как плачет мое сердце, от невозможности все изменить.
-Когда я услышал эту сплетню, - задумчиво произнес Павел, - сначала я не поверил... Более жизнелюбивого и светлого человека я не встречал в своей жизни. Я даже не знаю, как объяснить... - его голос дрогнул, а я замерла от предвкушения - в его интонациях было столько нежности и ласки, - ты просто не могла этого сделать, ты - воплощение жизни. А жизнь не может сознательно уничтожить себя. - В его голосе я услышала мучивший его вопрос.
-Увы. Это правда, - тихо ответила я, - все, что ты слышал обо мне. Но одно я могу сказать с уверенностью. Той девушки больше нет. Я родилась заново.
Прозвучало странно и загадочно.
-Понимаю... - дрогнувшим голосом произнес Павел и через время добавил с юмором, - надеюсь, не в буквальном смысле?
-И я надеюсь, - прошептала тихо.
****
Вероника поджидала меня около подъезда. Не успела я открыть дверцу, как она вихрем подлетела к машине с перекошенным лицом.
-Ты не получишь его!
-Кого? - Растерялась я. Все мои мысли сейчас были наполнены Павлом. Нашим волшебством, одной на двоих тайной. Я остро переживала каждую фразу, каждую интонацию и полуслово, отыскивая в них тайный смысл (как, в общем, и любая влюбленная девушка).
-Олега! Ты сама бросила его! Теперь он мой! Мой! - Виктория была явно не в себе. Я не стала ей напоминать, что все было в точности наоборот. Теперь, когда я ничего не чувствую по отношению к Олегу, вид бывшей подруги не вызывал у меня ничего, кроме жалости.
-Ника, мой тебе совет, - произнесла я спокойно, - попытайся переключиться на кого-нибудь другого. Олег слишком легкомысленный. Даже если сейчас вы помиритесь, то в дальнейшем ты все время будешь переживать: где он, с кем, что делает... Ты должна быть уверена в любимом человеке. А в Олеге нельзя быть уверенной ни в чем.
-Мне не нужны твои советы, - зло прошипела она, - не лезь в нашу жизнь, а то пожалеешь.
Я легонько пожала плечами и криво улыбнулась. Ника развернулась и зашагала к своей машине. Я с грустью смотрела ей в след.
На следующий день я встретила Павла в нашем крыле. Что он делает на кафедре журналистики? Павел шел по коридору и, увидев меня, широко заулыбался. Я застыла посреди толпы одногруппников, не в силах отвести взгляд. Проходя мимо, он немного преувеличено поклонился, мазнув по полу каким-то толстым журналом. Выглядело одновременно и претенциозно и торжественно галантно.
-До вечера, - негромко произнес он, проходя мимо.
-До вечера, - прошептала я, несмело улыбнувшись.
Сзади зашушукались студенты.
