Возможно… От движения его рук у нее упала шапочка, но ей было все равно. Его губы нашептывали что-то в ее волосы, виски, ресницы. В этом холодном мире его дыхание было невероятно теплым.
— Я бы так не делала на вашем месте. Тоненький голосок застал их обоих врасплох. Они посмотрели вниз на Дог, которая стояла, засунув варежки в карманы комбинезона, и была настроена на разговор.
— Моей тете это не нравится, — заявила она Джоэлу.
— Ей не нравится что? — Джоэл пытался овладеть своим голосом.
— Что кто-то целует ее так, кроме меня. Тетя Клер говорит, что целовать можно, когда крепко обнимаешь и крепко любишь. И она не разрешает другим так себя целовать.
— Дот, иди назад к бабушке, — быстро приказала ей Клер.
Дог кивнула и зашагала к дому, но прежде серьезно посмотрела в лицо Джоэлу.
— Я просто предупреждаю вас: никто не может ее так целовать, кроме меня. Я думаю, вы должны знать об этом.
— Спасибо, малышка.
Через минуту парадная дверь хлопнула, давая знать, что Дот вошла в дом. Джоэл видел, как лицо Клер то краснело, то бледнело, но не обращал на это внимания.
— Я думаю, малышка ненароком сообщила мне, что в вашей жизни давно не было мужчины, — спокойно сказал он.
Клер сверкнула улыбкой.
— Вы уже слышали от нее тысячу всяких историй. Дог исключительно изобретательный ребенок.
— Как давно. Клер?
— Если вы хотите кофе… — ее тон был безразличным.
— Увидимся в среду, в полдень.
От отъехал, а она все еще стояла на тротуаре. Ноги замерзли, а губы горели, как угли. Казалось, она не могла сдвинуться с места. Но через секунду она уже шла к дому с намерением изничтожить свою племянницу.
Ее чувства были в смятении. Джоэл увидел слишком много, узнал слишком много и слишком быстро. Она же знала его очень плохо, чтобы доверять ему.
Но ей страшно хотелось довериться ему.
Глава 5
— Разве это не замечательно? — изрекла Нора, стоявшая у окна гостиной.
— Что? — Клер появилась из спальни, на ходу надевая клипсы из красной кожи.
— Джоэл уже приехал. Клер остановилась.
— Не может быть. Всего четверть двенадцатого.
— Но он здесь, у него просто восхитительная машина.
Клер исчезла и появилась с парой красных туфель, которые она надела на ходу. Черная шелковая блузка и белоснежная юбка показались ей слишком обыденными, пока она не нашла красную отделку, чтобы оживить ансамбль. Но не был ли он слишком строгим? Откуда она могла знать, как ей одеться, ведь он ничего не говорил, куда они собираются ехать.
— А другая клипса? — спокойно напомнила ей Нора. — Ты что, собираешься выходить в этих туфлях в такую погоду?
— Тротуары сухие. — Клер побежала за недостающей клипсой и услышала стук в дверь.
— Я открою, — сказала Нора. — У тебя две секунды, чтобы привести в порядок свое дыхание.
Клер благодарно кивнула. Потом она услышала, как Джоэл бархатным голосом поздоровался с Норой и та не замедлила сказать:
— Джоэл, ну скажите ей, что нужно надеть сапоги!
Не моргнув глазом Джоэл чмокнул Нору в щечку и приказным тоном сказал:
— Клер, надень сапоги.
Одарив их обоих кривой усмешкой, Клер схватила пальто и вышла из дому. Быстрой легкой походкой Джоэл тут же догнал ее. Когда она повернулась, чтобы поздороваться с ним, он с серьезным видом разглядывал ее туфли.
— Такой легкомысленной обуви я давно не видел. Она держится на ногах силой гравитации или силой воли?
— Силой воли.
— Зная вас, я должен был догадаться.
— Л как насчет того, чтобы поздороваться? Или прямо в машину? — мягко спросила Клер. После ночной смены и непродолжительного сна у Клер не было времени подумать о предстоящем обеде. А может, вообще не стоило задумываться о нем. Она была готова убить Джоэла за то, что он приехал почти на час раньше, но, когда увидела его, лишь непроизвольно улыбнулась — и все.
Он, видимо, не прилагал особых усилий, чтобы выглядеть опасно привлекательным, это получалось само собой. На ком-нибудь другом серый вельветовый пиджак и темные брюки выглядели бы совершенно безобидно, но на Джоэле эти темные тона лишь слегка скрывали сексуальность, которая исходила от него. Но ничто не могло скрыть нрав неукрощенного зверя, который сидел в нем, и совершенно бесцеремонное выражение глаз. Когда они подошли к машине, однако, в его дьявольски непостижимых глазах неожиданно появилась мальчишеская уязвимость.
Она поняла, что машина была его любимицей, и шутливо сказала:
— И не жалко вам вывозить ее в такую грязь?
— Седан «Корд Винчестер», модель тысяча девятьсот тридцать пятого года. Точная копия.
— А-а-а… — с видом знатока протянула она.
— Она торчала в гараже всю зиму, и я подумал, что вам неплохо познакомиться. Она твоя единственная соперница.
Клер догадалась: он долго придумывал способ, как ей тонко намекнуть, что у него нет сейчас других женщин. Но у нее не было времени хорошенько подумать над этим. Замерзая от холода под резким ветром, она намеренно медленно обошла машину, похлопала по вращающимся бамперам, похвалила хромированное покрытие, удлиненные сглаженные линии и жемчужно-серый цвет.
— Я потрясена, — заключила она. Его звонкий смех нарушил тишину улицы.
Ведь она явно не могла бы отличить рулевое колесо от коленчатого вала.
— Хватит морозить себе попку. Садись в машину, — он распахнул дверь и кивком пригласил ее. — Ты отличный парень, доктор.
Она уселась на белое кожаное сиденье и ждала, пока он обойдет машину. Когда он вставил ключ, чтобы завести машину, сна пробормотала:
— Фу, это испытание прошла.
Он завел машину, включил обогреватель, повозился с зеркалом заднего обзора и медленно потянулся к ней за поцелуем:
— Доброе утро. Клер.
Его губы задержались лишь на мгновение, и он выпрямился, хотя так нетерпеливо жаждал прикоснуться к ней. Он обожал ее ноги в легкомысленных туфельках и искры возмущения в глазах — в этом была вся Клер. И теплоту ее губ, и обещание чувственности, менявшее ее черты, когда он целовал ее. Вряд ли она понимала, как сильно он хотел ее в этот момент.
— Я согласилась только на обед, — как бы между прочим заметила Клер.
— А жаль.
— Извините.
— Ничего. — Он мягко улыбнулся ей в ответ.
Он потратил много времени, раздумывая, куда же пойти с ней. Он хотел быть наедине с ней, хотел, чтобы она была полностью в его власти и в то же время чувствовала себя свободно, что было совсем нелегко совместить.
Когда он припарковал машину. Клер уставилась на него с удивлением. На потрепанной вывеске значилось «Шар-Су ун». Здание было весьма непрезентабельным и нуждалось в покраске. К тому же они были не в лучшей части города.
