- И он ничего не заметит?
- Совершенно ничего.
Секунду мы смотрели друг на друга. А потом Ян собрал искомканные листы и встал. Его губы кривились, словно он сам не знал, засмеяться ему или заплакать.
- Всё-таки я написал эти дурацкие слова в одном месте, - произнёс он. - Только не те, о которых ты сказала. Другие.
Какие?
Он бросил на меня значительный взгляд.
- ДРУгие.
Т олько когда шорох бумаги затих и Ян вышел, а я наклонилась за словарём, лежащим на полу, я поняла, какие слова Ян имел в виду. Какую фразу написал на листке бумаги и тут же скомкал её, застеснявшись самого себя и безумно желая эти слова произнести.
«Ялюблю тебя».
- Я скучаю по тебе, - прошептала я.
.. .И, моргнув, перенеслась из воспоминаний обратно в машину.
Мы въезжали в Ларетту, и мрачная цитадель клана Флори показалась из -за поворота. Едва подсвеченная ночными огнями, она казалась невидимой глыбой, нависающей, давящей, одним своим существованием говорящей: «Не смей. Не подходи!»
Но я собиралась подойти и войти. И забрать у принцессы, живущей здесь, своего пленного принца.
- Я буду очень злым огнедышащим драконом, - прошептала я. - И очень быстрым.
- Лучше скажи: «очень быстро стреляющим», - дружески посоветовал Хью с переднего сиденья. - Как, величество, она быстро у тебя стреляет?
Тейя, сидящая за рулём, даже ухом не повела.
- Кора, скажи этому типу, что его шея пока остаётся целой только из уважения к его сединам, - холодно произнесла она. - Готовьте оружие. Мы подъезжаем.
Я машинально проверила кобуру. Ни одна риния не отправилась бы в чужой клан без вооружённой охраны или не вооружившись сама. Лорена не станет отбирать у Тейи оружие. Другое дело, удастся ли нам то, что мы задумали? С одной стороны, Лорене нечего скрывать: ведь я действительно не у неё в плену. С другой стороны, вряд ли ей понравится такое вторжение.
Впрочем, а что Лорене с того? Соберёт свою охрану, велит им проводить нас по подземельям, а потом вспомнит об этом визите в совете кланов, и наш клан будет вынужден заплатить солидную компенсацию. Она ещё и рада будет.
- Кстати, Снежная Королева, - внезапно произнёс Хью. - Одна вещь. Если окажется, что Фрэнсис больше не. одним словом, если вдруг Лорена вновь прибрала его к рукам. не убивай его. Пожалуйста. Я отработаю перед твоим кланом, если ты. одним словом, если вытащишь его живым.
Тейя остановила машину. Потом повернулась к Хью, и я вдруг заметила в её взгляде что-то новое. Что-то, чего я не видела там раньше, когда сестра глядела на мужчин.
- Мой клан может потребовать много чего, - произнесла она с расстановкой. - Рискнуть жизнью, например. Или отправиться на задание, где тебя ждёт верная смерть. И что, пойдёшь?
Хью не моргнул и глазом.
- Без колебаний.
- Вообще-то он мошенник и авантюрист, который десятилетиями тренировался входить в доверие кому угодно, - под нос пробормотала я.
- Я знаю, - невозмутимо произнесла Тейя. - Но ещё я знаю, когда мне говорят правду.
Она толкнула дверцу и кивнула Хью:
- Жди нас здесь.
- А как же моя просьба, величество? - окликнул её Хью.
Тейя царственно повела плечами.
- Я подумаю, - прохладно сказала она. - Кажется, мне нужно, чтобы мою коллекцию парфюма привели в порядок.
«Тебе конец», - беззвучно проартикулировала я Хью. Халина захихикала.
Тейя вздохнула, оглядывая меня. Анна оказалась ловкой гримёршей, да и саму Тейю на колесе обозрения она загримировала знатно. Но... одним словом, Лорене на глаза мне лучше было не попадаться.
- Незаметно отстанете от нас вдвоём с Халиной, - произнесла Тейя. - У вас будет минут двадцать, не больше.
- Я знаю.
Взгляд Тейи стал глубже, пристальнее. Она боялась за меня куда больше, чем за себя, пусть и не показывала этого. Но ещё ей была небезразлична судьба Калидеры и нашего клана. Поэтому она без оглядки шла вперёд.
«Ялюблю тебя».
«Я тоже люблю тебя, сестрёнка», - ответили её глаза.
- Найди его, - только и сказала Тейя вслух.
И первой шагнула к цитадели.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Когда ворота цитадели клана Флори распахнулись, я уже изнывала от нетерпения. Слева от меня Халина, судя по её виду, переживала не меньше. Одна лишь Тейя не выказывала ни малейших признаков беспокойства.
На знакомой главной лестнице не осталось ни следа от грязи или копоти. Плиты сапфирового малахита сияли под сверканием хрустальных ламп, мраморные ступени были безупречны, как и матовый золотистый ковёр, расстеленный поверх лестницы.
А наверху нас ждала темноволосая молодая женщина в изумрудном плаще, в которой я узнала Вису Флори, двоюродную племянницу Лорены. Четверо вооружённых молодых людей стояли за её спиной.
Оглядев семерых риний, Виса усмехнулась.
- Вы знаете, сколько винтовок на вас направлено? - поинтересовалась она.
- Одиннадцать, - без малейшей запинки произнесла Тейя, и глаза Висы расширились в удивлении. - А вы знаете, что бывает за подобные угрозы в адрес главы клана?
- Угрозы? - Виса упёрла руки в бока. - По-моему, угрожаете как раз вы.
- Я пришла за своей сестрой, - холодно сказала Тейя. - Кора якобы сбежала из тюрьмы. Вот только её не нашли, её нигде не видели, а она сама нигде не объявлялась. Даже я понятия не имею, где она. Остаётся лишь предполагать, что кто -то из её врагов подстроил этот «побег», чтобы поиздеваться над беспомощной девушкой. И, признаться, я с каждым часом верю в эту версию всё сильнее.
Их взгляды скрестились.
- Вы обвиняете Лорену? - скривившись, произнесла Виса. - Г лаву клана?
- Глава клана обвиняет главу клана, именно так. - Тейя наклонила голову. - И я требую осмотра подземелий, а также покоев всех риний.
Виса расхохоталась.
- Я не шучу, - невозмутимо произнесла Т ейя. - Если у тебя есть возражения, может быть, позовём сюда Лорену?
На лице Висы мелькнул испуг.
- Лорена занята, - быстро сказала она. - И велела её не беспокоить до утра, что бы ни произошло. Но в покои риний вы не пойдёте.
Тейя подняла глаза к небу.
- Ну хорошо, - произнесла она устало. - Вряд ли Лорена стала бы прятать мою сестру в самой изящной спальне, в конце-то концов. Но без осмотра подвалов я не уйду.
- Само собой, - поддержала её Анна.
Минуту Виса с ненавистью глядела на них. В её взгляде раздражение и ярость боролись с самым настоящим страхом, и я внезапно задумалась, каково это - быть ринией в клане под властью Лорены. Что-то мне подсказывало, что немногим лучше, чем существовать в роли Альто.
- Когда Лорена об этом узнает, она потребует компенсации, - произнесла наконец Виса.
- А если я увижу здесь свою сестру, я разнесу эту цитадель по камешку, - в тон ей ответила Тейя. - Так мы приступим или будем ждать здесь всю ночь, пока твои товарки срочно перепрятывают Кору в другое место? Учти, ни одна машина, выезжающая отсюда, не останется незамеченной.
Виса бросила на неё очередной ненавидящий взгляд.
- Что ж, идёмте, - процедила она. - Но только ты и одна из твоих спутниц. И никакого оружия.
Тейя расхохоталась ей в лицо.
- Чтобы, когда мы увидели мою сестру, меня посадили рядом с ней? Ну нет, дорогая. Я возьму с собой четверых, и это моё последнее слово.
Виса тяжело вздохнула.
- Если бы не сумма, которую за эту выходку заплатит твой клан... - процедила она. -Ждите в холле. Мне нужно приказать, чтобы в подвалах включили свет.
Она развернулась и взлетела по ступеням, сделав знак парням следовать за собой. Я еле слышно перевела дух.
- Халина, Ида, идите и ждите у машины, - повелительно сказала Тейя, повысив голос. -Если мы не вернёмся через час, это война.
Я молча поклонилась и пошла назад, потянув Халину за собой. Всё шло по плану.
Вместе мы спустились по главной лестнице в полутёмный холл, куда я когда -то вошла вместе с Альто. И ещё тогда заметила боковую лесенку, ведущую наверх.
Я молча указала Халине на неё, и кузина восторженно ахнула.
