ничего не ответил и лишь продолжил свой рассказ:
– Тогда у него ещё не было жены. Лишь когда ему стукнуло сорок, у него появилась дочка, которую он назвал Ариель. Годы шли, мне уже шел пятый десяток, а король, отправившись в поход, погиб при битве с боссом.
– Печально, – ответила девушка, смотря в небо.
– Какое-то время правила его жена, но из-за смерти мужа она тоже долго не прожила. Когда она умерла, Ариель было девятнадцать. Прошло уже три года, но я до сих пор слышу, как она плачет в своей комнате, – последние слова он произнёс тихо, чтобы услышала только рядом сидящая девушка.
Тина ничего не отметила, а лишь издала вздох. Ничего говорить и не нужно было, все было понятно – Ариель сильная, раз пережила такое событие.
– Получается, вам где-то пятьдесят семь? – спросила она после пяти минут молчания, считая, сколько дедушке лет.
Тот улыбнулся и ответил:
– Не вежливо это – напоминать, сколько лет пожилым людям. Мне и так уже не очень нравится справлять дни рождения!
– Почему? – тут же спросила девушка.
– Когда ты становишься старым, лично у меня, появляется чувство, что с каждым годом моя смерть всё ближе и ближе.
Они замолчали. Тина ругала себя за то, что задала такой вопрос, обидев тем самым дедушку. Она уже собиралась извиниться, но дедушка перебил её:
– Даже так я стараюсь не унывать! Ведь я проживу ещё сотню лет и увижу, может быть, детишек Ариель!
Тина начала смеяться, так как разговор вернулся в прежнее русло и стало спокойно и весело. Она покачала ногами и ответила:
– Конечно! Осталось найти ей кавалера!
Дедушка тоже посмеялся, дернул лошадей и продолжил разговор с улыбкой на лице, как будто Тина и не спрашивала про возраст:
– Ой, сколько же их было! Ты даже не представляешь!
– Неужели, так много?
– Они считались десятками! Скажу больше: она собирала всех молодых мужчин из деревни и выбирала себя мужа, но так никого не нашла.
– А из других королевств не предлагали?
– Один раз лидер Викингов Аликс предложил своего племянника, которому было тридцать пять. Ариель тут же сказала, что он старик и жениться на нём выходить за него замуж она не станет. После этого многие рассказывали его, как шутку в трактирах.
– Звучит весело, – сказала Тина.
Она заметила, что ей особо не нужно развивать разговор, потому что большую часть разговаривал дедушка. Её это радовало. Она могла просто сидеть и молча слушать, лишь изредка поддакивая.
– Даже сейчас, спроси любого трактирщика, которых я знаю не мало, уж поверь мне, слыхал ли он такую историю, на что он ответит: "Конечно, дядь, сотню раз рассказывали её сегодня вечером. Знаю от корки до корки!"
Дедушка посмеялся, и его смех подхватила девушка. "Проводить день в компании такого человека – одно развлечение," – подумала про себя Тина. Они успокоились, и дедушка принялся рассказывать истории дальше, словно к нему пришли маленькие дети, чтобы услышать сказку на ночь:
– За жизнь с Ариель я понял одно: она, пусть и выглядит моложе своих лет, очень умная. Стать лидером фракции в девятнадцать – это надо быть очень умной!
– Вы правы.
– А то! Один раз она не выходила из своей комнаты неделю, после смерти матери-то. Не потому, что плакала, хотя и из-за этого отчасти, но и потому, что читала много книг. Лишь иногда она подзывала горничную, чтобы так принесла ей еды. Ужинать с нами она так же продолжала, но иногда не приходила – вся была в своих умных книжках!
– А что она читала? – спросила Тина.
– Много книг по управлению королевством, которые ей ещё при рождении написал отец. Эх, он был отличным парнем, а воином-то каким!
– Ну, теперь его закалка передалась дочери, – произнесла девушка, и Луи тут же повернулся к ней, будто удивившись, что его слушают.
– Хорошие слова, слушай. Не думал, что ты так внимательно меня слушаешь!
Тина улыбнулась дедушке, а тот продолжил вести повозку, начав новую историю:
– Так-с, к чему я клоню? Когда она вышла из своей спальни, её было не узнать! Нет, она не изменилась внешне: та же прическа, то же одеяние, украшенное, как всегда, кристаллами разных цветов, но её взгляд сильно поменялся. Он стал таким, как у ёё отца. В её глазах горел огонь. Она тут же вызвала меня и несколько воинов, чтобы отправиться к Лучникам Леса, чтобы провести там собрание Альянса Людей. Мы все очень удивились!
– А зачем она хотела его провести?
– Сам не знаю, внучка. Может, чтобы сообщить о новом королеве Магов Воды? Вероятнее всего, – задал он вопрос и тут же подтвердил его, из-за чего Тина улыбнулась, смотря на солнце и идущих перед ними воинов.
Дедушка не надолго замолчал, видимо, тоже любуясь пейзажем, который раскинулся впереди. Они поднялись на возвышенность, откуда могли увидеть ещё большую равнину, в центре которой располагалась небольшая деревенька. Издалека она казалась небольшой, но если подойти, то она становилась достаточно приличной. Солнце медленно опускалось, и время близилось к вечеру. Тина и не заметила, как проболтала с Луи несколько часов.
Во время разговора она представляла себе картину рассказа, который описывал дедушка. Из него она поняла, что Ариель очень изменилась и всерьез взялась за королевство, не смотря на такую большую потерю.
– Ну, вот и деревенька, в которой мы отдохнём! – сказал дедушка с облегчением и погнал лошадей.
– Как-то быстро летит время. Вроде только начали разговаривать, а уже вечер почти, – тихо заметила девушка, смотря на красивое небо.
– В жизни всегда так: не успеешь оглянуть, а уже день прошёл! А то, и погляди, год!
Они посмеялись, и карета вместе с остальными солдатами начали спускаться вниз по склону.
Прошел ещё один час, прежде чем они доехали до деревни. По пути дедушка рассказывал свою историю жизни, которая оказалась тоже наполнена разными интересными фактами. Весь путь Тина наблюдала прекрасный пейзаж, который очень радовал глаз. Солнце медленно опускалось, закрываемое белыми облаками, а впереди приближалась деревенька.
Их встретили громко и славно. Каждый крестьянин поднял вверх шляпу. Они собирали скошенную траву и уже собирались уходить после долгого рабочего дня. Их поприветствовала Ариель, выйдя из кареты. За ней тут же вышла Юория, которая по виду только проснулась. Тина невольно сравнила её с кошкой, которая весь день спит.
– Вот, мы и приехали! – закричал дедушка Луи.
Они проехали через каменную арку и такой же забор, который окружал деревню вокруг. "Видимо, везде такие каменные заборы в деревне," – подумала Тина. На улице было много людей, которые
