И бросим наше расследование? Ну уж нет.
Ты прав, оставайся. А я постараюсь поскорее от них отделаться. — Артем задумался и предложил: — Пока меня не будет, сделай-ка вот что. Поищи в Интернете какие-нибудь сведения об Антоне и Стасе. Фамилии их тебе известны, Борис сам их назвал.
Кажется, один Перов, другой Михайлов, — проговорил Ромка и кивнул. — Спасибо за совет.
Приехав домой, юный сыщик в один присест слопал и обед, и ужин, так как мороженое, которое они с Артемом ели на вокзале, еще больше разожгло его аппетит.
Лешка с Венечкой дождались, пока он поест, а потом все вместе отправились в штаб-квартиру. На свой стул Ромка садиться не стал, а улегся на сено. Расположившись поудобнее, председатель детективного клуба пересказал им свой разговор с Борисом и спросил:
— А вот скажите мне, люди, из-за чего обычно совершаются преступления?
Из-за денег, зависти, мести, ненависти, — подумав, ответил Венечка.
А еще из-за любви, — добавила Лешка, огорченная тем, что Артем остался в Москве.
А подайте-ка мне блокнот и ручку, — повелел Ромка.
Венечка без возражений исполнил его просьбу.
Председатель детективного клуба сел, открыл блокнот и на чистом листе крупными буквами вывел заголовок: "Список подозреваемых".
Поставив ниже римскую цифру I, Ромка начеркал: "Станислав Перов. Улика — брелок". И почесал ручкой у себя за ухом.
— Какой же у него мог быть мотив для совершения преступления? Ладно, поставим пока вопросительный знак. А вот у Антона он имеется.
И рядом с фамилией Перов юный сыщик приписал: "Мотив: соперничество и зависть".
Под номером три он записал Анну Гончарову, тоже поставил вопросительный знак, а потом протянул Венечке блокнот и распорядился:
— Вот что, Венька, дуй в дом, включай комп и секи в Интернете, нет ли там какой информации об этих людях. Или ищи сайты, посвященные воздухоплаванию. Если Стае в чемпиона тах участвовал, то там должно быть об этом написано. Ты это быстро сделаешь, а я пока отдохну.
Венечка побежал к компьютеру, Лешка ушла за ним, а Ромка вытянулся на сене и закрыл глаза. Вернее, они у него сами закрылись, и он мгновенно уснул.
Но долго спать ему не пришлось.
Аполло, вставай, — сказала Лешка.
Мы нашли! — потряс его за плечо Венечка. — Мы там много чего нашли!
Ромка вскочил и потер глаза.
Выкладывайте.
Оказывается, на прошлогодних соревнованиях по воздухоплаванию Соловьев, то есть Борис, был первым, а Перов — только вторым.
И в позапрошлом году — тоже. Но я не знаю, важно это или нет.
Очень важно, — воскликнул Ромка. — Из этого вытекают сразу два мотива: и соперничество, и зависть. Сами посудите: Стае Борису на пятки наступает, а победить никак не может.
А ведь он — профессионал, а Борис — только любитель. Устранив главного соперника, Стае теперь сможет занять первое место. Молодец, Венька, это то, что нам надо. Ну, а про Антона там что-нибудь сказано?
Да, — кивнул Венечка. — Тут тоже нашлась информация к размышлению. Оказывается, несмотря на свою молодость, Борис в своих кругах довольно известный ученый. Он кандидат наук, скоро получит докторскую степень. У него много статей напечатано в разных научных журналах, и некоторые из них — в соавторстве с Антоном. Только везде Борис идет первым, а Антон — вторым.
Значит, я был прав, когда говорил, что Антон тоже должен ему завидовать. Выходит, эта авария выгодна обоим его друзьям. Может быть, и про Анну там что-нибудь сказано?
Венечка покачал головой.
— Вообще-то Анны Гончаровы мне там попадались, и не раз, но, судя по количеству написанных ими всяких научных работ, это все тетки пожилые.
И все равно хорошо бы с ней познакомиться. Но я постеснялся спросить у Бориса, где она живет, — сказал Ромка.
Ох, Аполлушка, мне кажется, не все так просто, как ты думаешь, — присев рядом с ним, вздохнула сестра.
Вообще-то мне тоже так кажется, — вдруг поддержал ее Венечка. — Все эти мотивы лежат на поверхности. Если бы Стае с Антоном были такими плохими, они бы давно себя проявили, и Борис бы с ними не дружил.
У Ромки с ними спорить не было никаких сил.
Может, вы и правы, — только и сказал он. — Надо всего лишь проверить, есть ли у них обоих на сегодняшнее утро алиби или нет. Если они сегодня в восемь часов были в электричке, то будем искать других подозреваемых.
Но как мы сможем это узнать? — воскликнула Лешка.
Подумать надо, — ответил юный сыщик и закрыл глаза.
А на улице вскоре стемнело, и Венечка засобирался в дом с мансардой, где его дожидались Маргарита Павловна, Жан-Жак и любимая собака.
— Как утром встанете, так сразу звоните, — на прощание сказал он.
— Хорошо, — зевнув, ответила Лешка.
Придя домой, Венечка немного поиграл с Жан-Жаком в. шахматы, а потом поднялся в свою мансарду, и его мгновенно сморил сон.
Брат с сестрой ушли из сарая и тоже отправились спать. А когда Ромка поднялся в свою комнату и стал раздеваться, из его кармана выпал ключ от дачи, который он забыл вернуть Борису.
Глава IX
ТАИНСТВЕННЫЙ ГОСТЬ
Венечка проснулся оттого, что ему в щеку ткнулось что-то легкое, но острое. Он ^повел рукой по щеке, потом включил свет и увидел на своей подушке свернутую из бумаги галку.
Мальчик вскочил, надел очки и подбежал к окну. Во дворе, освещенном неполной, но яркой луной, стоял Ромка и жестами показывал, чтобы он к нему спустился. Венечка осторожно сошел по лестнице в гостиную, затем тихонько открыл входную дверь и подбежал к другу.
Что случилось?
Мне приснился страшный сон, — громким шепотом сообщил Ромка. — Как будто я стою на даче Бориса, а там сидит страшное чудовище, не поймешь какое. Лица его я не видел, оттого оно казалось еще ужаснее. А как только язахотел рассмотреть этого монстра как следует, он улетел от меня на воздушном шаре.
Ну и что из того? Мне тоже часто снятся кошмары.
В ответ Ромка зашептал еще громче:
Понимаешь, Венька, мне этот сон не просто так приснился. Я вам забыл сказать, что когда я бегал на дачу Бориса за докладом, то слышал там какой-то непонятный шорох. Мне тогда показалось, что в доме кто-то есть. Но только сейчас, после этого сна, я подумал: а вдруг какой-то человек смог незаметно пробраться в дом, когда там были мы? Дверь-то у нас все время была открыта.
А ты что, не проверил, был там кто или нет?
Ромка вздохнул.
Комнаты-то я осмотрел, и кухню тоже, и на диваны за все заглянул, а вот шкафы и кладовку пропустил, и теперь меня мучают сомнения. А вдруг это был вор? Слушай, Венька, поехали туда прямо сейчас, еще раз все осмотрим, а? Мы с тобой успеем на последнюю электричку.
Ключ, от дачи у меня остался, я забыл вернуть его Борису.
А Стае разве там не ночует?
Нет. Борис сказал, что он пока в Москве будет жить. Идем, время не ждет.
Но Венечка поправил сползшие на нос очки и качнул головой.
Если даже там и был вор, то он уже давно украл все и ушел.
Но я не усну, пока не узнаю, был он там или нет. Скажи, ты бы уснул? А вдруг это и не пор вовсе? Вдруг это как-то связано со всеми этими авариями? Но если ты не хочешь со мной ехать, то я и один могу, — обиделся Ромка.
Венечка знал, если его друг что-то задумал, то уже от этого не отступится. К тому же ему и самому захотелось поскорее выяснить, не обокрали ли Бориса. И он схватил Ромку за руку.
Погоди, я поеду с тобой. Только придется взять с собой Дожика, а то он станет без меня выть и разбудит Маргариту Павловну и Жан-Жака.
Бери. Собака нам не помешает.
А Лешка где? Она что, отказалась с тобой ехать? Или ты ее не будил?
Будил. Но она сказала, что можно потерпеть до утра, ну, я и не стал с ней спорить, к тебе пошел.
Венечка быстро оделся, вывел из дома своего Дожика, и двое друзей с собакой помчались к электричке. Они пробежали с пол-улицы и услышали позади себя топот и крик:
— Стойте! Венечка, Ромка, остановитесь!
Это, конечно, была Лешка.
— Ну, чего тебе? — недовольно спросил брат. — Хотела спать — так иди и спи, мы и без тебя обойдемся.
Лешка на него и не взглянула. Она смотрела на Венечку.
— Не слушай ты этого Аполлинария. Во-первых, до рассвета ничего не изменится, во-вторых, ему все это примерещилось, потому что никакой вор не мог мимо нас пройти незамеченным. Сам подумай: если мать Антона нас сразузаприметила, то и настоящих грабителей она бы увидела тоже. Предлагаю разойтись по домам и лечь спать. А для Ромкиного успокоения съездим туда завтра утром.
Венечку Лешкины слова убедили, и он тронул друга за локоть.
Вообще-то она права. Может быть, вернемся?
А знаете ли вы девиз сыщиков из первого в мире частного агентства Алана Пинкертона? — воззрился на них Ромка.
Нет. При чем тут это? — опешила Лешка.
"Мы никогда не спим!" — вот каков был их девиз, — объявил юный сыщик. — Можете оба уходить, а я все равно поеду, один.
