посоветовали спрятаться в каком-нибудь углублении, чтобы не задело ошметками.
– Можете выдвигаться. Дорожные мешки с провизией вам подготовили. Вернетесь героями – человек в форме проводил их обратно к выходу из метро, сдержанно кивнув на прощание.
Пока Стрелки грузили на лошадей бомбы, Степан о чем-то тихо переговаривался с Артемом, командиром Стрелков на Сенной. Артем слушал внимательно, чуть склонив голову и едва заметно кивал. На прощание мужчины пожали друг другу руки и разошлись.
– Есть поводы для волнения? – Алексей посмотрел на Степана
– Поводы всегда есть, поэтому лучше быть готовым ко всему, – неопределенно ответил Степан, – Выдвигаемся. Все разговоры отложим на потом.
– У меня только один вопрос: почему нас ближе к кораблям не доставить на дрезине? Смысл переться по поверхности? – Вован погладил лошадь по шее.
– Решили перестраховаться. Если бомба рванет в подземке, мало не покажется всем, – Алексей закрепил на лошади последний ремешок, – Командир, мы готовы!
– Раз готовы, тогда пошли. Алексей, ты идешь впереди. Вова и Стелла – вы ведете лошадей. Я замыкаю шествие. И пока не выберемся с этой территории, помалкиваем, – Степан закинул вещмешок за плечи, – Остановку сделаем через четыре часа, там и потолкуем
Стелла вела под уздцы лошадь, периодически поглаживая ладошкой ее морду. Лошадь похрапывала и смотрела на девушку большими печальными глазами.
– Стелла, а ты ей нравишься! – Вован хмыкнул, – Вот бы нам лошадок оставили, правда?
– Ну, мне всегда лошади нравились – Стелла улыбнулась, – Они красивые.
– Стрелки, привал! – Степан поравнялся с ребятами, – Давайте-ка покучнее соберемся, нужно потолковать.
Стрелки сели рядышком почти касаясь головами друг друга.
– В общем, ситуация такая. За нами хвост. Зачем? Вопрос интересный, – начал Степан, – Возможно, они боятся, что мы бросим бомбы и уйдем на вольные хлеба…Есть еще вариант, что когда мы взорвем бомбы, нас перестреляют, чтобы мы не вернулись. Как видите, ситуация довольно мерзкая и непонятная.
– У меня складывается впечатление … судя по последним событиям, что нашему возвращению будут нифига не рады – Алексей помрачнел.
– Да, меня посещала эта мысль, -командир кивнул, – В любом случае, бомбы мы доставим и взорвем корабль. Потому что наша первоочередная задача – помочь простым людям. Чем быстрее все выйдут на поверхность, тем лучше.
– И куда нам податься тогда? – Стелла обвела взглядом ребят. – Как-то боязно быть оторванными от общества.
– Нужно пока сосредоточиться на подрыве корабля, а там уже будем решать – подытожил Степан.
Дальше шли по дороге, в основном, молча, прислушиваясь к окружающим звукам. Не хотелось бы на стаю волков или собак нарваться. Они-то в подъезде спрячутся, если что, а лошадей куда? Да и сами лошади могут испугаться и рвануть с бомбами в неизвестном направлении или, того хуже, взорваться. Небо вновь затянуло тучами и вот-вот должен был начаться дождь.
– Кстати, корабль пришельцев приземлился точнехонько на СКК, а ведь я там бывал на концерте, – прервал молчание Вован, – Представляете, корабль на него шмякнулся…ты-дыщь…и нет СКК!
– Тихо! – Алексей предостерегающе поднял руку, -Там кто-то есть!
Стрелки остановились и приготовили оружие.
– Эй, кто там прячется? Выходи – Степан щурился, пытаясь разглядеть фигуру за грузовиком.
Послышалась возня, чьи-то перешептывания и на дорогу вышла девочка лет шестнадцати. Одежда ее была явно с чужого плеча и великовата, а лицо не по-детски сурово и хмуро. В руках девочка держала самодельный лук и заметно нервничала, увидев, что у Стрелков в руках огнестрельное оружие.
– Ты Четвертак? – Стелла опустила пистолет, давая понять, что они не настроены враждебно, – Мы не причиним вам вреда, не бойтесь.
– А я и не боюсь, – девочка нервно облизнула губы, – Откуда вы? Я вас раньше не видела.
– Мы с Дыбенко – вступил в разговор Степан. – Не надо прятаться, мы идем своей дорогой и вам не помешаем.
– Учтите, вы на мушке. Нас много, поэтому без глупостей, – девочка все еще не решалась опустить лук.
– Мы это поняли. Но у нас нет иных намерений, кроме как идти дальше. Нам нужно к Парку Победы – спокойным голосом продолжил Степан.
– Там космический корабль. Зачем вам туда? – продолжала допытываться девочка.
– Мы хотим его взорвать. Хотим помочь людям избавиться от Сариков. Опусти лук, пожалуйста, – Степан демонстративно убрал пистолет в кобуру, – Мы можем поговорить?
– Взорвать? – девочка явно была в замешательстве. Из-за грузовика вышли еще двое: мальчик лет семи и девочка лет десяти. Встав за спину своей подруги, они с любопытством и опаской разглядывали чужаков.
– Вы, наверное, Собиратели? – миролюбиво заметила Стелла
– Я не понимаю, что вы сейчас говорите…Какие Четвертаки? Какие Собиратели? Вас нужно идти за мной, к Старшему. Он сам решит, что вам дальше делать – девочка вновь направила лук на Стрелков, – Учтите, если вы ослушаетесь, мы вас убьем.
– Вы в метро живете? Мы с удовольствием пообщаемся с вашим начальством. Их должны были предупредить. Эту миссию нам поручил Президент – Степан все еще говорил тихим и спокойным голосом.
– Нет, у нас свое поселение. Мы – свободный народ. Идите за мной…и это…без глупостей. Я очень хорошо стреляю! – девочка наконец-то опустила лук и сделала знак рукой, приглашая следовать за ней.
Пока шли до поселения, Стелла разговорилась с девочкой.
– Я Алиса, а это вот Васька и Оля. Так почему вы зоветесь Четвертаками? – девочка поняла, что незнакомцы настроены миролюбиво и успокоилась, – Четвертак- это же четверть?
– Да, ты права – Стелла улыбнулась, – Люди с четвертой группой крови, это как целое…единица свободных от нападения Сариков. Но мы подразделяемся на четыре группы: Стрелки, Собиратели, Фермеры и Охотники. Вот и получается, что каждая группа – это как четвертинка. Кто-то из людей в подземке нас так назвал, почему-то название намертво прилипло. А вы где живете?
– Ну, не в метро, это точно. Там все плохо, – девочка неопределенно пожала плечами, – Наш Старейшина говорит, что там всем рулят плохие люди. А нам хорошо, мы подчиняемся только ему, а он хоть и строгий, но справедливый. И еду мы делим поровну между всеми и вещи… и всё-всё делим поровну. Оставайтесь у нас, вам понравится.
– Спасибо за приглашение, мы подумаем – Стелла вновь улыбнулась.
Впереди показалась детская площадка, огороженная сеткой. Внутри гуляли курицы и несколько хрюшек.
– А это что за флажки из земли торчат? – полюбопытствовал у Алисы Вован.
– Укрытия. Мы вырыли много таких ямок. Если кто-то не успевает добежать до подвала, то спускается вниз и закрывается железным люком. Пришельцы и не лезут, – девочка хмыкнула, – Видите, как у нас все хорошо придумано.
Вован переглянулся со Степаном:
– Мда, а мы до такого и не додумались. А может и додумывались умные люди, вот
