– Я хочу тебя, – шепнула Таня, прижимаясь к Андрею.
Спустя час они расслабленно сидели на влажных простынях в уютной сауне, слегка уставшие, но довольные и счастливые. Такого ошеломляюще-бурного секса у Андрея не было давно. Даже Вера его не удовлетворяла так, как это получалось у Татьяны.
Девушка потянулась, словно кошка после сна, и, перехватив вожделенный взгляд Андрея, томно улыбнулась.
– Только не говори сейчас о своем дипломе, – произнес он, откупоривая бутылку минералки. – После того, что сейчас было, я не помню, сколько будет дважды два.
– Это комплимент?
Андрей в упор посмотрел на девушку:
– Таня, ты почти вдвое моложе меня. Я, конечно, пока не ощущаю себя старым пердуном, но, глядя на тебя, я постоянно задаю себе вопрос – почему ты до сих пор одна? И что ты во мне нашла?
– Ты считаешь, я сблизилась с тобой, чтобы получить повышение? – усмехнулась Таня.
– Я бы это сразу понял, – возразил Андрей, отпивая глоток минералки. – На карьеристку ты не похожа, хотя у тебя хорошие способности. Если ты продолжишь заниматься юриспруденцией, то многого добьешься. Но, как я считаю, нельзя гробить личную жизнь ради работы.
Таня мягко подвинулась к мужчине.
– Ты боишься обжечься еще раз после развода?
– Возможно, ты права.
Девушка вздохнула:
– Если ты думаешь, что я сижу ночами и мечтаю, как бы накинуть на тебя хомут, ты глубоко заблуждаешься, Андрей. Мы с тобой свободные и взрослые люди. В жизни не так много приятных моментов, к несчастью, я успела в этом убедиться. Да-да, у меня тоже был крайне неудачный опыт в личных отношениях, так что я в определенной степени тебя понимаю. Давай поступим просто. Мы ничего не будем друг другу обещать. И просто будем наслаждаться теми секундами, когда мы вместе. Тебе ведь хорошо со мной?
Необычайно красивые глаза девушки с длинными ресницами смотрели прямо на него, и Андрей выдержал этот взгляд.
– Конечно, хорошо. Мы оба это знаем. Просто мне иногда жаль, что такая интересная и роскошная девушка, как…
– А вот жалеть меня не нужно, – перебила его Татьяна, и от ее голоса повеяло прохладой. – У меня все прекрасно, Андрюша.
– Не обижайся, – сказал Белов и обнял девушку. – Просто я почти ничего не знаю о тебе. Знаю лишь, что ты рано потеряла родителей и всегда рассчитывала только на свои силы. Знаю, что ты не была замужем и детей у тебя нет. Знаю, что ты любишь жареные креветки.
Они тихонько засмеялись.
– Если бы наши встречи были более частыми, ты узнал бы еще много интересного, – игриво сказала Татьяна. Андрей протянул руку, дотронувшись до амулета на шее девушки. Это была крошечная золотая акула с красиво изогнутым телом и разинутой пастью.
– Оригинальное украшение. Смотрю, ты его никогда не снимаешь.
– Это амулет на удачу. Такие делали давным-давно в Австралии, только из кости.
– Подарок? – спросил Андрей.
– Да. Ты ведь не ревнуешь?
– Я не в том возрасте, Таня, чтобы заниматься такой чепухой.
– Я любила этого мужчину. Но у него была семья. Он любил меня, но… он не мог принять тяжелое решение, а я не захотела ждать. Кстати, он писал книги.
– Про акул? – засмеялся Белов.
– Нет, мистику. И пару из них даже посвятил мне. А потом он куда-то исчез… – по лицу девушки скользнула тень воспоминаний.
– Амулет красивый, но цепочка, не обижайся, ерундовая. Я подарю тебе новую. Идет?
– Не откажусь, – улыбнулась Таня.
Помолчав, она спросила:
– Так как насчет Нового года? Мы могли бы слетать куда-нибудь на три дня.
– Мне нравится эта идея, – искренне сказал Андрей. – Но давай сделаем это в первых числах января. Идет?
– Договорились. Как твоя дочурка?
Андрей слегка нахмурился:
– Все из-за волос переживает. А тут еще такой шок с этим маньяком… Я ведь рассказывал тебе?
– Да, я слышала, что их одноклассницу похитили, – проговорила Таня. Она больше не улыбалась. – Никогда бы не подумала, что это случится у нас в городе. Когда же его наконец поймают?!
– Трудно сказать. Кстати, Чикатило тоже был родом из Ростова. А что касается поймать… Джека-потрошителя, который орудовал в Лондоне, так ведь и не нашли.
– Что-то мы какие-то мрачные темы затронули, – поморщилась Таня. Андрей посмотрел на часы.
– Что, уже пора?
– Нет. Иди ко мне, котенок.
Девушка обвила его шею руками, и их уста слились в поцелуе.
* * *
Приготовления к Новому году шли полным ходом. Алле сообщили о приезде мамы, и она отреагировала на это известие довольно сдержанно. Приедет так приедет.
Они с бабушкой развешивали гирлянды на елке, как в дверь кто-то позвонил.
«Мама», – промелькнула у Аллы мысль. Однако прямо перед глазами неожиданно возникло чудовищное облако из сна, превращающееся в страшного Деда Мороза, и девочка вздрогнула. «Это все глупости», – сказала она самой себе.
– Кто бы это мог быть? – удивленно спросила Елизавета Ивановна. – Для Веры рановато…
– Я открою, – крикнул Андрей и стал спускаться вниз. Маркиз проворно бежал следом, без единого шума переступая своими лапками.
Андрей взглянул на монитор видеофона, расположенного у входной двери, и присвистнул – на улице стояла высокая женщина в белой накидке. Капюшон был надвинут таким образом, что он не мог разглядеть лица.
Раздумывая, кто бы это мог быть, он открыл входную дверь и направился к воротам. Маркиз остался в дверях, пристально наблюдая за Андреем своими круглыми прозрачными глазами. «Возможно, попрошайка», – думал Белов, щелкая замком и открывая дверь.
– Кто вы? – спросил он. Теперь он видел, что женщина пожилая, лицо, иссеченное глубокими морщинами, несло на себе отпечаток лишений и страданий.
– Здравствуйте, – робко проговорила незнакомка. Только тут Андрей обратил внимание, что она, несмотря на сильный холод, одета совершенно не по погоде – на ногах рваные тапочки, белая накидка, оказавшаяся вблизи не такой уж белой от въевшейся грязи, была не чем иным, как банным халатом. На ее обвислой груди висел массивный ящик с плохо приклеенной фотографией какой-то церквушки. Фото было настолько выцветшим, что церковь угадывалась лишь по очертаниям.
«Сумасшедшая», – сказал сам себе Андрей, уже жалея, что открыл дверь.
– Что вам нужно?
Он заметил, что правой рукой старуха сжимала какой-то бесформенный мешочек, привязанный к кисти, причем веревка настолько истрепалась, что, казалось, вот-вот порвется. При этом незнакомка сжимала этот убогий мешочек с таким остервенением, словно пыталась выдавить из него все содержимое, как пасту из тюбика.
– Помогите на восстановление церкви, – сказала женщина и шмыгнула носом. – Гибнет церковь Святого Ни…
Неожиданно она замолчала и уставилась застывшим взглядом куда-то в сторону. Андрей с недоумением увидел, что взгляд странной женщины был устремлен на табличку с адресом, на которой было указано «Лесная, 27».
– К сожалению, я вряд ли могу вам чем-то помочь, – сказал Андрей, видя, что пауза затягивается. Но она словно не слышала его, продолжая немигающим взглядом пялиться на табличку. Белов с тревогой отметил, что лицо странной гостьи покрыла мертвенная бледность, это было заметно даже при скудном освещении.
– Послушайте, – начал он, и в этот момент старуха, что-то пробормотав себе под нос, рухнула в обморок.
– Твою мать, – вполголоса выругался адвокат. Этого еще не хватало!
– Что случилось? – раздался голос Елизаветы Ивановны. Она стояла на ступеньках, накинув на плечи теплую шаль.
– Мама, вызывай «Скорую»! – крикнул Андрей. Он обернулся и чуть не столкнулся с Аллой – она была прямо за спиной.
– Ты что здесь делаешь? Марш домой, – скомандовал он. – Видишь, этой бабушке плохо.
Алла не шелохнулась.
Белов ухватил за подмышки бесчувственное тело и потащил его к дому. Елизавета Ивановна по мере своих сил помогла сыну занести ее внутрь, после чего вышла на улицу.
– Ты чего стоишь? Что папа сказал?! – строго спросила она Аллу, потирая поясницу. – Иди домой!
– Она что-то уронила. Смотри, бабуля, – сказала девочка, протягивая Елизавете Ивановне мешочек. При падении женщины ветхие волокна веревки не выдержали, и он оторвался.
– Это точно ее? – спросила Елизавета Ивановна. Алла пожала плечами, и бабушка, вздохнув, забрала мешочек из рук внучки. Он оказался из жесткой кожи, поскрипывал в руках и был довольно тяжелым.
– Пошли домой.
К тому времени, как Андрей вскипятил чаю, незнакомка открыла глаза. Она приподняла голову, в испуге оглядываясь.
– Не волнуйтесь, скоро приедут врачи, – успокаивающе сказала Елизавета Ивановна. Она нервно мяла в руках полотенце, не зная, что еще сделать для этой странной гостьи.
– Кто вы? – спросил Андрей, присаживаясь на край дивана. Невзирая на запущенный вид старухи, что-то подсказывало ему, что она не просто нищенка. Во всяком случае, она была хоть и чумазой, как бродяга, но соответствующего запаха от нее не распространялось.
