Вернулась девушка, попросила нас подождать и вновь удалилась в юридический отдел. Ожидая, когда юристы проверят договор, предложенный Максимильяном, а потом отнесут его на подпись Басову, мой босс просматривал документы в папке, а мне оставалось таращиться в окно. Правда, надолго нас не задержали. Минут через двадцать все было подписано, и секретарша, забирая свой экземпляр соглашения, с улыбкой произнесла:
– Деньги поступят на ваш счет часа через три-четыре.
– Отлично, – ответил ей Бергман. – Значит, вечер обещает быть приятным.
Девушка хихикнула, смущенно отводя взгляд, а Бергман жестом фокусника вложил ей в руку свою визитку. «Бергман Максимильян Эдмундович», значилось на ней, без всяких там объяснений, что это за столп отечества, ниже номер мобильного телефона, а в левом верхнем углу герб, тот самый, что красуется на фасаде его магазина. Девушка сунула визитку в карман пиджака, косясь на дверь, за которой обретался Басов. Мы простились и направились по коридору.
– Девушка… – начала я, но Бергман сделал предостерегающий жест рукой и, только когда мы оказались в машине, спросил:
– Девушка, и что дальше?
– Ты ее вербуешь или нуждаешься в женской ласке?
– Одно другому не мешает, как ты понимаешь. Девушка позвонит… Кстати, как ее имя? Юлия, кажется… точно, имя было на табличке, стоявшей на столе. Так вот, Юля позвонит, мы встретимся, и она поведает, какой редкий гад ее шеф. Чувствуется, бедняжке не сладко живется.
– Вот именно, и такие, как ты, жизнь отнюдь не облегчают.
– Вот как… приступ женской солидарности. Я не собираюсь ее соблазнять, я лишь подарю ей незабываемый вечер, с шампанским, цветами, свечами и прогулкой под луной. Сделаю ее жизнь прекрасной… на время.
– А оставшееся время она будет тосковать о несбыточном, – усмехнулась я в досаде. Досадовала в основном на себя, какого черта я вообще завела этот разговор.
– Как у тебя с душевными ранами? – нахмурился Бергман. – Не кровоточат?
– Бог миловал. Легкие царапины, и те давно уже не в счет. Ты не разозлился, что я вмешалась в ваш разговор с Басовым? – решила я сменить тему.
– Я был бы разочарован, не сделай ты этого.
– Такие, как Басов, обычно хорошо знают своих конкурентов, а он пытался убедить нас в том, что его бизнес отжимают неизвестные.
– Догадки-то у него точно есть, но он решил ими не делиться. Выйти на тех, кто разевает рот на чужое добро, проще простого.
– Да? – хмыкнула я.
– Поверь мне, – кивнул он. – Итак, нам предлагают заняться убийством, случившимся в феврале, и не тратить понапрасну время на поиски Егора, который жив-здоров и не выходит на связь, потому что так велел отец.
– Ты расскажешь об этом Тамаре? – спросила я.
– Нет.
– Ты взял деньги…
– Точно. Я взял с нее деньги, чтобы разыскать племянника, этим и займемся. Деньги надо отрабатывать. А ты… – тут он покопался в папке и протянул мне копию протокола допроса, – встреться с подругой Насти Басовой, поговори по душам… Считай это первым самостоятельным заданием.
Он завел мотор, мы выехали со стоянки, я уткнулась в протокол и не сразу расслышала, когда Бергман спросил:
– Где тебя высадить?
– Все равно… можно здесь, – отозвалась я.
Машина притормозила, я подхватила свою сумку.
– Протокол верни в папку, – буркнул мой босс. – Надеюсь, на память ты не жалуешься.
– О результатах докладывать по телефону? – серьезно спросила я.
– В письменном виде, это дисциплинирует. Удачи, Девушка.
– Пока, Джокер.
Он уехал, а я осталась стоять посреди тротуара с маетой в душе. «Если Бергман окажется обычным жуликом, меня это здорово расстроит, – внезапно решила я. – Пока все указывает на то, что так и будет. Он взял деньги с обоих, собирается морочить голову старухе… Может, позвонить ей?» – подумала я, но тут же отсоветовала себе торопиться. Поживем – увидим. Я добрела до ближайшего ларька, где торговали мороженым, купила шоколадное в вафельном стаканчике и устроилась на скамейке неподалеку.
Итак, я должна встретиться с подругой Насти Басовой. Вряд ли Бергман ожидает, что я с ходу укажу на убийцу. Девушку допрашивали не один раз. Будет чудом, если она вспомнит новые подробности. Вопрос, где она сейчас и захочет ли со мной говорить… Это проверка и от того, справлюсь ли я, зависит… что? Моя работа в команде? «Еще и проверки устраивает», – злобно подумала я, доела мороженое, вытерла руки салфеткой и тут услышала сигнал мобильного.
– Привет, – голос Димы я узнала сразу, и на душе тут же потеплело. – Как проходит первый день в наших рядах?
– У меня задание, провалю – и первый день станет последним.
– Да ладно, – засмеялся Дима. – В твоем почтовом ящике письмо, там все, что тебе нужно.
– А что мне нужно? – съязвила я, но он, смеясь, отключился.
Я тут же открыла почту, так и есть, письмо от Дмитрия, о чем нетрудно догадаться по логину с его инициалами в «имейле».
Открыв письмо, я присвистнула. Начиналось оно так: «Все, что тебе надо знать о девице…» А дальше не только адрес, который я и так уже знала, привычки, обычные места тусовок, но и приписка: «В настоящее время она в городе, живет у подруги, так как поссорилась с отчимом, адрес прилагается. Если поспешишь, застанешь ее там».
Это наводило на множество мыслей. Маловероятно собрать данные за несколько минут, значит, занялись они этим еще до нашей встречи с Басовым, это первое. Второе: благодарить за помощь следует, прежде всего, Бергмана, хоть и не хотелось бы. Узнать о том, что мне поручено, Дима мог только от него.
– Боишься, что провалю задание? – хмыкнула я и еще немного посидела на скамье, прикидывая свои возможные действия. Остановила такси и отправилась к девушке.
Ей было двадцать, а проблем накопилось уже достаточно, судя по двум приводам в полицию, затяжной войне с отчимом и недавнему исключению из университета. На фотографии она так и выглядела: молодой, симпатичной, но с колючим взглядом. И оба привода в полицию, и отчисление случились этой весной. Логично предположить, так на нашу девушку, а звали ее Карпенко Лилия Аркадьевна, подействовала смерть подруги. Бывает, что человек от горя точно в спячку впадает, а бывает и по-другому, в него точно черт вселяется, и он как будто провоцирует судьбу. Хотя Лилия и раньше могла не входить в число пай-девочек, но счастливо избегала последствий.
Через пятнадцать минут я оказалась возле дома номер восемь, по улице Красногвардейской, где Карпенко обитала, покинув родителей. Я расплачивалась с таксистом, когда из-за угла появилась девица в шортах с блестками, сапогах и ярком топе, на голове бейсболка, из-за нее я поначалу и не узнала предмет своих недавних размышлений, но внимание обратила. Впрочем, не обратить на нее внимание было невозможно. Она с такой яростью размахивала руками, точно от драконов отбивалась. На плече ее болтался рюкзак, из которого торчали какие-то тряпки.
Я открыла дверцу машины и услышала, как вопит девица, вгоняя в ступор редких прохожих:
– Да пошли вы все!..
К этому моменту я успела ее разглядеть и мысленно усмехнулась. В таких случаях говорят: на ловца и зверь бежит. Лилия Аркадьевна собственной персоной и явно не в духе. Я пошла ей навстречу и, когда мы оказались рядом, спросила:
– Тебя Лилей зовут?
– Тебе-то что? Идиотское имя, – буркнула она.
– А по-моему, красивое, – не согласилась я. – Хочешь, выпьем кофе? – Я кивнула на ближайшую кафешку.
– А ты вообще кто?
– Там и расскажу, – улыбнулась я.
Она колебалась не больше двух секунд, а потом последовала за мной.
– Ты угощаешь, – сказала задиристо. – Я сейчас на мели.
– Без проблем, – кивнула я.
– Слушай, может, тогда я бутерброд возьму? Жрать хочется.
– Бери. Меня, кстати, Леной зовут. Я работаю в детективном агентстве.
– Ты? – вытаращила она глаза. – Гонишь.
– Я там «девочка на побегушках», ничего серьезного мне не поручают, так, всякую мелочь.
Мы сделали заказ, и когда официантка отошла, я продолжила:
– Ты ведь дружила с Настей Басовой?
– Блин… так и знала, – закатила девица глаза. – Достали с расспросами, менты, папаша ее…
– Неудивительно. Ты последней видела ее живой.
– Ну да… Мы вышли из клуба, простились и разъехались в разные стороны. Я со своим тогдашним парнем, Настя – одна. Я тысячу раз все рассказывала, меня, между прочим, на детекторе лжи проверяли, ага. Ее папаша настоял, все думал, я кого-то покрываю.
– Тех ребят, с которыми вы в тот вечер поссорились?
– Да не было никакой ссоры. Подкатил к Насте парень, она его послала. Он разозлился и обозвал ее… нецензурно. Она его. Он плюнул и убрался, а потом вообще из клуба ушел.
– Он мог поджидать ее на улице.
– Слушай, как там тебя… Лена. Если ее поджидал какой-то псих, то я о нем знать не знаю.
– Не злись. Это просто моя работа.
Принесли заказ, и Лилия с увлечением принялась за трапезу. Я посоветовала себе быть активнее, аппетит у нее отличный, слопает все и смоется.
