– Надо будет отцу привезти, пусть посмотрит, – буркнула Наталья под нос, убирая альбом Шолоховой в рюкзак.
Она не могла оставить этот прекрасный альбом в сыром особняке, требовавшем ремонта. Творчество графини Ольги должно быть сохранено для потомков, отсканировано и всенепременно размещено в альбоме «Мои предки» в социальной сети. Потому что потомков надо научить любить, так же точно беззаветно и пылко, как любила юная княжна. Всяко это не гробница, а Наталья без пяти минут собственник. Это значит, что и романтичные альбомы, и портреты неизвестного художника, и все остальное скоро станет ее. Это не кража, а сохранение реликвий!
В кабинете, вдоль стен которого стояли старые деревянные шкафы, очень напоминающие то, что сейчас навязывалось в качестве модной мебели дизайнерами, девушка нашла еще один важный документ. Домовую книгу. Огромный фолиант лежал на столе. И из него торчало облезшее со временем гусиное перо. Это кто-то оставил в книге закладку на последней странице с записями.
Двадцать пятое декабря 1814 года. Князь Дмитрий Ольховский убит. Княжна Ольга в печали. Граф Воронов в смятении.
После этой скомканной фразы, тем же неуклюжим почерком ровно через полгода сделана следующая запись: двадцать пятое июня 1815 года – прочитано завещание князя, теперь Ольховка принадлежит графу Воронову. Однако графу Андрею недавно пришло назначение на Урал. Он женится на княжне Ольге, от чего счастлив, и выезжает через месяц. Он вернется через несколько лет, когда шум уляжется.
Следующая запись сделана намного позже: 17 апреля 1844 года – я больше не в силах писать, граф так и не вернулся, а я ухожу, дворецкий Фома.
Наталья чуть не разрыдалась, когда представила себе престарелого крепостного, который каждый день следил за имением, протирал везде пыль, и ждал, когда граф Воронов явится сюда, чтобы жить в оставленном ему в наследство доме. Несчастный слуга и не знал о том, что князь Дмитрий написал в завещании, не подозревал он и о сговоре князя со знахаркой. Он считал, что дети Воронова и княжны Шолоховой приедут в Смоленскую губернию. Но они на двести лет задержались в Златоусте. Ровно на двести лет. И особняк, словно охраняемый неведомыми силами, ждал. В нем ничего не тронули большевики. Его обошла стороной разрушительная Великая Отечественная война. Никто не захотел приватизировать его в начале девяностых. Дом заговорила ведьма. Чтобы он дождался Натальи.
– Костя, Анна! – позвала девушка своих спутников, когда вышла из кабинета.
Но никто не отвечал. И тут-то ей стало по-настоящему страшно. Темнота, нарушаемая только светом со лба, наступала со всех сторон. Наталья попятилась, боясь идти вперед, где ей вдруг померещился зловещий волк. Какая ж она дура! Надо было верить Анне и днем обследовать особняк. Не стоило отрываться от Кости, ведь у него бита, и он может одним ее ударом уложить голодного волка. А у нее что? Дурная голова и желание огрести неприятностей. Но и Анна, и Костя сейчас ждали ее в зале на первом этаже.
Она бы спустилась. Но пресловутый белый волк маячил в проходе у лестницы. Девушка пятилась до тех пор, пока не почувствовала, что ее нога ступила немного ниже пола. Она обернулась, и луч фонаря мельком осветил лестницу. Слава всем Богам! У Натальи отлегло от сердца. Она кинулась вниз, не считая ступени, и остановилась только когда лестница закончилась. В подвале. Который был наполнен тошнотворным гнилостным запахом, бочками с вином и сваленной в кучи утварью. Надо подняться чуть выше – подумалось девушке. Но дверь на лестницу предательски скрипнув, захлопнулась. А ручка отвалилась еще при царе Горохе.
Сглотнув, Наталья осмотрелась. Впереди был длинный коридор, который, кажется… заканчивался небольшой и очень узкой дверью. На ней висела сверкающая в скудном свете фонаря цепь. Словно кошка, девушка пробралась к концу коридора. Она старалась не задевать пыльный хлам, валявшийся здесь повсюду. Но когда она добралась-таки до того, что приняла в темноте за дверь, она онемела от ужаса. Будто ледяной водой из недавно отброшенного в сторону ушата обдали ее на морозе. По рукам прошла мелкая дрожь. Ноги подкосились, и Наталья еле устояла. Перед ней стоял самый обычный дубовый гроб, покрытый когда-то лаком. Она приняла его за дверь из-за огромных шляпок серебряных гвоздей, заколоченных в крышку. А массивная цепь, словно колье, свисала вокруг гроба и на том месте, где у покойника должна была быть грудь, была закрыта на серебристый амбарный замок, ключ к которому… Висел у девушки на шее, и она в ужасе сжимала его рукой. Она попятилась. Что-то хрустнуло под увесистым сноубордическим ботинком. Наталья направила свет фонарика под ноги и осела на пол. Прямо в кучу человеческих костей.
Невеселая перспектива представилась Вороновой, когда она полезла в карман за телефоном и от страха быстро набрала номер своего парня.
– Костя! Я в подвале! Тут это… это… гроб… и труп… трупы… скелеты…
– Так уходи оттуда! – он был серьезней полицейского.
– Не… не могу… – лепетала Наталья, глядя то на кости, то на ключ, то на гроб, то на запертую дверь. – Открой меня. Короче, поднимаешься на второй этаж, проходишь все комнаты и…
Она не договорила, потому что вдруг непонятно откуда раздался приятный, но в то же время какой-то замогильный голос, который приказывал:
– Откройте гроб!
Нет, этого Наталья совсем не собиралась делать. Ей было совершенно ясно, чем закончится выполнение приказа. И подтверждением этому служили кости кого-то из любопытных.
– Откройте, прошу вас, мон шэр1!
– Н…н….н… неееееет! – взвизгнула девушка, отскакивая подальше от гроба.
– Не бойтесь, откройте, мон шэр! Спасите меня, умоляю!
Он начал давить на жалость. Конечно, она теперь должна взять ключ и отворить замок. И что потом? Оборотень выскочит из гроба как чёрт из табакерки, растерзает ее как того несчастного, нашедшего свой последний приют у гроба. А если не оборотень, а упырь? Или того хуже – зомби.
– Я вызову МЧС, пусть они вас открывают! – нашлась вдруг Наталья. – И вообще, нефиг по чужим гробам лазить!
У страха глаза велики, а у любопытства – желание отгрести неприятностей на нижние девяносто. Потому Наталья хоть и боялась, но ключ от амбарного замка сняла с шеи, поднялась на ноги и отошла от гроба подальше.
– Он не чужой, он мой, мон шэр! Откройте, умоляю!
– Нет, не мое это дело гробы открывать. Пусть вас спасатели из МЧС вызволяют, мон шэр! – французское обращение Наталья добавила специально, чтобы передразнить незнакомца.
Но он зацепился совсем за другую фразу:
– А сколько спасателей будет?
– Не знаю, – тянула время до прихода Кости Наталья, – а может, и не спасатели приедут, а санитары, подумают еще, что я с ума сошла, с гробом тут разговариваю.
– А санитаров этих много?
– Зачем вам?
– Откройте и узнаете, мон шэр!
Какой настойчивый ей пленник в гробу попался. Страх потихоньку улетучился, и Наталью заинтересовала словесная перепалка с незнакомцем: таинственным, но опасным.
– Ладно, открою, – согласилась девушка, хотя чувство самосохранения как никогда трубило об опасности, – но при одном условии…
– Что угодно, мон шэр!
– Вы меня не убивайте как этого… который у вас перед гробом…
– Я не убиваю женщин, мон шэр. Немца пришлось убить, потому что он со своими друзьями особняк портил. Вздумал тут военную базу организовать! А он не их, не их… этот особняк! Откройте, я хочу увидеть вас.
– Увы, я в устные договоры не верю. Только документ с подписью. А так как вам в гроб я ничего не передам, то ничего у нас не получится. Сейчас меня заберет отсюда мой жених, а завтра я приглашу сюда паталогоанатома и пару омоновцев, без такой свиты я гроб открывать как-то побаиваюсь.
– Троих? Маловато будет. Пятерых можете, мон шэр?
– Хоть целую рать, да будет вам угодно! Справитесь?
Настала неловкая пауза. А что, если болтун в гробу умолк, подумалось Наталье, и она еще немного продвинулась в сторону захлопнувшейся двери, а потом снова набрала Костю:
– Ну, ты где?
– Лестницу ищу! – изрекли на том конце трубки. – О! Кажется, нашел! Иду!
– Слава богу! – облегченно вздохнула Наталья, пробираясь дальше. – Бита при тебе?
– Нет, щас принесу!
– Иди без биты!
– Нет, щас к Аньке за битой пошел, жди там…
– Козёл! – выругалась Наталья, отключая телефон.
– Мон шер, вы меня убиваете! Откройте! Молю вас! – говорили из гроба. – Я уже на троих согласен, только откройте!
Наталья остановилась. Она посмотрела сначала на гроб. Потом на ключ. Потом на кости и черное тряпье, на повязку со свастикой. Потом опять на гроб. Кто бы там ни был, он обещал. А если не сдержит слово? Через минуту здесь будет Костя с битой, даже если обитатель гроба и захочет ее убить, она будет сопротивляться, она станет бить его костями, бросать ушаты и баулы, которых тут в избытке.
