— Да, все сама.
— А что же делает ее муж?
— Ест, пьет, курит, ловит кейф.
— Тогда неудивительно, что он беден. Ведь он живет в Енибашлы.
— Да, эфенди, это большая деревня. До нее два часа ходу. Как только пройдешь Кушукавак, пересечешь реку по мосту — оттуда дорога сразу ведет в Енибашлы.
— Наверное, там его продукция пользуется спросом?
— Не знаю.
— Говори точнее.
— Видишь ли, несколько лет назад ему отрезали уши.
— За что?
— Разве ты не знаешь, когда применяют такое наказание?
— Может, пек слишком маленький хлеб?
— Нет, скорее слишком большой. Того, кто недопечет, бывает, приколют за ухо к двери, но отрезать — нет, за это уши не отрезают.
— Если он такой бедный, почему же он испек слишком большую буханку?
— Нет, дело не в этом. Квашня вывалилась из кадки, оказалось, тесто слишком тяжелое, что-то он туда не то примешал, может быть, даже солому.
— Ах, вон оно что! Значит, он просто вор!
— Выходит, так.
— Тогда мне надо с ним пообщаться.
— Зачем? Я думаю, тебе надо сразу ехать дальше, как только появятся твои товарищи.
— Раньше я так и хотел сделать. Но всадник упомянул пекаря, и он может оказаться мне полезным.
— Тогда все равно придется ждать до утра.
— Да, как раз мои приедут, а я их потом просто нагоню.
— Зачем тебе их здесь ждать? Ты ведь можешь поспать в доме!
— А вдруг, не увидев меня, они проскачут мимо?
— Я посторожу, эфенди.
— Нет, этого я не допущу.
— Почему? Разве ты не вытащил нас с женой из подвала? Без тебя мы бы задохнулись. А я не могу несколько часов скоротать один? А когда ты утром поскачешь, я наверстаю.
Он так убедительно говорил, что я наконец уступил. Его жена подготовила мне лежанку, и, взяв клятвенное обещание с кузнеца поддерживать огонь, я провалился в тяжелый сон.
Глава 2
СРЕДИ КОНТРАБАНДИСТОВ
Когда я проснулся, вокруг было еще совсем темно, но я почувствовал, что выспался. Разгадка пришла, когда я встал и заметил, что ставни на окнах плотно закрыты. Распахнув одно из окон, я обнаружил, что утро в разгаре — никак не менее восьми-девяти часов.
Снаружи отчетливо доносились размеренные звуки поковки. Я вышел. Кузнец работал, а жена держала мехи.
— С добрым утром, — улыбнулся он. — Долго же ты спал, эфенди!
— Увы. Но ты тоже.
— Я? Как это?
— Не вижу своих спутников.
— Я их тоже не видел.
— Они проехали мимо.
— Когда?
— Ночью.
— Ты думаешь, я их прозевал?
— Я подозреваю.
— Да я глаз не сомкнул. Спроси жену. Когда ты заснул, она вышла ко мне во двор. Мы сидели вместе и ждали гостей. Но увы!
— А огонь горел?
— Он до сих пор горит, эфенди. Я говорю правду.
— Что-то я начинаю беспокоиться. Поеду-ка им навстречу.
— Наверное, ты хочешь заехать в Енибашлы?
— Я хотел сначала, но…
— Не беспокойся, эфенди, они приедут. Это же умные люди, они не поедут ночью.
— Это-то как раз их не волнует. Им явно что-то помешало или же они сбились с пути.
— В обоих случаях тебе надо бы поехать в Енибашлы. По каким местам они едут?
— Я наказал им добираться от Дерекей в Мастанлы.
— Ну тогда они должны непременно здесь проехать. И если им кто-то и попадется по дороге, то этим человеком окажусь я. Я возьму лошадь нашего пленника.
— Это отрадно слышать. Ты уже говорил с ним?
— Да, повидался.
— Что же он сказал?
— Он опять ругался. Требовал освободить его, а когда я отказался, потребовал для разговора тебя.
— Что ж, исполню его просьбу.
— Не делай этого, эфенди!
— Отчего же?
— Он очень хитрый — обязательно освободится, силой ли, хитростью — непременно.
— Я совершенно не опасаюсь ни его физической силы, ни его ума. Он находится там, внизу, в подвале, и к тому же связан. Что он мне сделает? Он даже не в состоянии пошевелить рукой.
— Но он заморочит тебе голову!
— Нет, вряд ли, я не из легковерных и не из тех, кто сейчас думает одно, а через пять минут — другое. К тому же ты ведь будешь рядом. Пошли.
Мы уже собирались открывать погреб, когда ко мне вдруг подошла жена кузнеца, доверительно дотронулась до руки и тихо сказала:
— Я вспомнила, вспомнила…
— Что? — спросил я, замерев с протянутой к двери рукой.
— Его лицо, его шрам.
— Ты имеешь в виду нашего пленника?
— Да, его, ведь все это вылетело у меня из головы.
— Значит, ты его раньше видела?
— Да, но у меня все выпало из памяти. Я всю ночь размышляла. Никак не получалось вспомнить. И тут вдруг осенило.
— Давай отойдем подальше, здесь все слышно, — сказал я.
Мы втроем зашли в соседнее помещение, и там кузнец удивленно спросил жену:
— Ты его уже где-то видела? И всю ночь сидела и вспоминала? Но почему ты мне ничего об этом не сказала?
— Я боялась ошибиться.
— Так где ты его видела?
— В Топоклу.
— Когда?
— Нынешней весной, у моей подруги.
— Это когда ты была в Топоклу в гостях? — удивленно спросил муж.
— Да, именно тогда.
— Но что он делал у твоей подруги?
— Он закупал порох и капсюли. — И, обернувшись ко мне, сказала: — У мужа моей подруги магазин, торгующий всем чем угодно. Меня пригласили поухаживать за ней, та приболела, а дежурить было некому. Как раз когда я сидела с ней, он пришел в магазин. И тут же все хотел опробовать. Муж попросил не делать этого, потому как жена больна, но он все равно взял пистолет и выстрелил в конька на соседнем доме.
Болгары очень любят украшать дома резными фигурками животных.
Женщина продолжала:
— Моя подруга закричала от страха. Он только засмеялся и выстрелил еще несколько раз, а когда хозяин запретил ему это делать, принялся ему угрожать, что сейчас его самого застрелит. Потом он расплатился и вышел. А до этого заявлял, что может не платить, ибо принадлежит к числу заговорщиков.
— А кто это такие? — спросил я.
— Разве ты не знаешь? — удивился кузнец.
— Нет, я об этом ничего не слышал.
— Заговорщик — человек, который не подчиняется великому господину, а хочет видеть во главе государства своего собственного царя.
— Неужели кто-нибудь осмеливается вступить в ряды этих заговорщиков?
— А почему нет? Великий господин живет в Стамбуле, и чем дальше ты находишься от этого города, тем меньше ощущаешь его власть. А как только чувствуешь опасность, уходишь в горы. Рассказывай дальше, женщина!
— Я подглядывала сквозь щели в циновке и видела этого человека. У него на правой щеке был налеплен большой пластырь, а когда мы потом спросили у хозяина, кто этот чужеземец, тот ответил, что он принадлежит к союзу недовольных и живет в деревне Палаца. Зовут его Москлан, и он торговец лошадьми, но оставил свою работу, чтобы целиком отдаться тайному обществу. Но хозяин попросил нас никому об этом не говорить. Мы узнали также, что он редко бывает дома, все время в разъездах.
