тобой встретиться. Правда, на нейтральной территории. И вообще, он весь на стрёме.
— Это круто. Высылай координаты и инструкции.
— Добро.
Пит несколько секунд молчал, не завершая вызов.
— А ты там чем занят? — спросил он.
— Я смотрю шоу.
— Разнос квартала на севере? И как тебе?
— Слабовато. Больше мебели разнесли, чем народа напугали.
— Так научи сопляков.
— Как-нибудь потом. Высылай информацию. Я жду.
— Да-да, сейчас.
Пит отключился.
Разгромив очередной магазин, «Сапортерс» собрались вокруг Томми. Он недолго что-то вещал, после чего вся толпа покинула улицу.
Смартфон издал сигнал. Новое сообщение от Пита.
* * *
Гленн шёл по «Андеркому» с большим чёрным свёртком. Изредка оглядывался. Дошёл до кладовки. Отодвинул тяжёлую железную дверь.
Крипл, прикованный к трубе, оживился.
— Привет, — сказал Гленн.
Он присел на корточки возле крипла. Принялся разрывать свёрток. Крипл принюхивался и тихо шипел. Из его пасти текли густые слюни. Гленн разрезал клинком стяжку. Крипл почесал окровавленное запястье.
— Не надо, — произнёс Гленн. — Только хуже сделаешь.
Он откинул в сторону чёрный полиэтилен и протянул криплу кусок сырого мяса. Длинные бледные пальцы жадно впились в тушу. Зубы отрывали куски. Кровь разлеталась в разные стороны. Чавканье отбивалось от стен кладовки. Гленн терпеливо ждал. Вскоре, крипл уронил мясо и прижался к стене. Спокойно смотрел пустыми склерами на дверь.
Гленн достал из коробочки на поясе шприц:
— Надо принять лекарство.
Крипл осторожно протянул руку. Гленн ввёл смесь. Крипл лишь пару раз фыркнул. Гленн убрал всё в коробочку и сел на пол. Ждал, пока смесь подействует. Он достал смартфон и открыл архив с несколькими аудиофайлами.
Этот архив Гленн собирал в студии. С помощью частотных фильтров, синтезировал из шума отдельные резонансы. Услышать их в нормальном состоянии он не мог. Лишь когда смесь переставала работать, и крипл внутри Гленна просыпался, резонансы выплывали из тишины. Альцефула превращала человека в примитивное, чувствительное существо. Любой раздражитель вызывал мгновенную реакцию.
Гленн пристегнул обе руки крипла к трубе и засунул в его ухо беспроводной наушник:
— Не заценишь пару треков? Долго сводил, уши замылились. Может, чего подскажешь. Только давай конструктивно. Окей?
Гленн включил «Резонанс1». Дыхание крипла успокаивалось. Тело расслаблялось. Гленн щёлкнул на «Резонанс2». Крипл продолжал спокойно сидеть. «Резонанс3» заставил его нервничать. Голова задёргалась, плечи затряслись. Гленн ткнул по вкладке «Резонанс4». Крипл сразу зашипел. Шипение перебивалось плевками. Бледный лысый затылок бился о трубу. Крипл бешено перебирал пальцами. Гленн включил «Резонанс1». Спустя пару секунд, крипл начал приходить в норму. Полностью расслабился и глубоко задышал. В списке архива оставался ещё один файл. Гленн осторожно нажал на «Резонанс5». Вены на теле крипла вздулись. Он зарычал. Пальцы сжались в кулаки. Мышцы напряглись.
Крипл дёргает руками и разрывает стяжку. Кусок трубы отходит от стены. Крипл прыгает на Гленна. Смартфон отлетает в сторону. Бледный монстр давит коленями в рёбра Гленну и тянет руки к его горлу. Слюни капают из распахнутой пасти. Гленн сильно бьёт криплу кулаком в лицо. Откидывает бледное тело в сторону. Крипл шлёпается на бетон. Гленн быстро хватает смартфон и включает «Резонанс1». Крипл встаёт и готовится к прыжку. Вены на его теле постепенно уменьшаются. Дыхание успокаивается. Крипл садится на пол.
Гленн облегчённо выдохнул.
— Неплохо, — он похлопал крипла по плечу. — Но больше так не делай.
Гленн забрал свой наушник. Убедившись, что крипл спокоен, пристегнул его одной стяжкой к трубе. Закрывая за собой дверь, Гленн произнёс:
— Прости, что так вышло. Я скоро. Не хулигань тут.
* * *
Ник откинулся на спинку деревянного стула кафе «Блюр Поинт». Казалось, что народу здесь обычно больше. Вместо оглушающих басов, лёгкий лаунж едва доносился до их столика.
Рэйчел пришла минута-в-минуту. В джинсах и кедах, в простой кофте, жилетке а-ля Марти Макфлай. Её выдавали лишь горьковатые, солидные духи. Сев за столик, Рэйчел положила перед собой «эснет»:
— Я всё ещё не верю, что он ко мне вернулся.
— Даже не знаю, хорошо это или плохо. С одной стороны, я вроде и рад перевернуть твои представления о жизни в лучшую сторону. С другой… — Ник помотал головой. — Чёрт. В каком же мраке ты живёшь, что совсем потеряла веру во что-то светлое.
— Всё не так плохо, Ник. Я не живу во мраке. Но живу в мире, где стоит быть предельно осторожным, и стараться не лезть туда, куда не стоит. Такова реальность. Я бы не сказала, что это мрак. Просто не похоже на мультик.
— Ты забываешь о кукольных мультиках. Я бы лучше оказался в какой-нибудь «Океании» или в «Едином Государстве». Но если увижу себя героем кукольного мультика — сразу выпилюсь.
— Да, об этом я не подумала, — Рэйчел улыбнулась. — Ты боишься кукол или боишься сам стать куклой?
— Прекрати! — Ник наигранно затряс руками и широко открыл глаза.
Рэйчел рассмеялась:
— Всё-всё, закончили!
К столику подошёл официант и положил два меню:
— Вечер добрый! Что-нибудь сразу закажете? Или посмотрите?
Ник открыл меню, пролистал пару страниц красивых фотографий блюд с длинными подписями. На секунду завис и посмотрел Рэйчел в глаза:
— Что нужно говорить, чтобы казалось, будто я разбираюсь?
— О, это просто, — она махнула рукой. — Нужно говорить слова «изысканный» и «утончённый». После них говоришь как человек — и всё.
— О, я понял! — Ник показал большой палец и повернулся к официанту. — Мне, пожалуйста, ваш самый изысканный и утончённый… Пиво.
Рэйчел улыбнулась:
— Для начала — неплохо, — она поправила волосы. — А мне капучино без сахара, пожалуйста.
Официант кивнул и удалился.
Ник пододвинул стул чуть ближе к столику:
— Что тебя привело в «Юниконнект»? Тебя всегда интересовали компьютеры и всё такое?
— О, нет… — протянула Рэйчел. — Я вообще хотела быть художницей, и даже категорию дизайнера получила. Но как-то быстро поняла, что это не та сфера, в которой бы мне хотелось чего-то добиться. Для Периметра есть вещи куда важнее. Коммуникации, пропускные системы, системы автоматизации, Терминалы. Это то, что действительно помогает производству и Заказу.
— Фанатично.
— Скорее, прагматично. Структуры вокруг Заказа всегда будут существовать, на них всё держится. Я не считаю, что Заказ — это что-то великое, ради чего я встаю по утрам. Если ты об этом.
— Сложно было менять сферу?
— Не особо. В основном, психологически сложно. Пришлось выбросить в
