На снимке стояла дата: восемьдесят восьмой год.
«Да, за десять лет Андрюша здорово приподнялся!» — заметила я. Эту фотокарточку я отправила вслед за письмом с открыткой и ощутила жгучее желание метнуть «волшебные» косточки, но в корне его подавила. И так слишком долго здесь проторчала, пора и «нах хауз». К тому же Регина меня может заждаться. Я закрыла сейф и опрометью — в коридор. Там я извлекла кассету, которую искусно спрятала в свой первый визит. Интересно, почему эта квартира тогда так меня поразила?
Я засомневалась на мгновение: надо ли оставлять здесь аппаратуру, но потом все-таки пришла к выводу, что — да, надо. И вставила в плейер новую кассету. Может, конечно, и не пригодится. Ну да ладно! Лучше уж перестраховаться, особенно когда имеешь дело со Свиридовым.
— Как успехи? — спросил Сергей, когда я закрыла за собой дверцу джипа.
— Пятьдесят на пятьдесят, — не стала я ничего скрывать. Однако ситуацию мне еще нужно было обдумать. Какая-то получалась с этим камешком неувязка. Может, и Владик на руку нечист. А что, если он прячет бриллиант в моей столь тщательно охраняемой квартире? Лучшего убежища и не придумаешь!
Тогда это вполне объясняет, почему Свиридов с Ангелиной за ним охотятся.
— Почему у тебя такое лицо? — забеспокоился Сергей. Мне абсолютно не понравилось, что он может читать мои мысли.
— Да так, кажется, появились некоторые осложнения, — сказала я в ответ, не желая вдаваться в подробности.
— Серьезные? — осведомился он.
Тогда я набросилась на него с пространной тирадой о том, что мои дела его не касаются.
— Конечно, — нахмурился Серега, — я у тебя тут в шофера подвизался. Платить как будешь, хозяйка, деревянными или в валюте?
Пришлось еще и извиняться, страсть как не люблю этого!
Сергей подбросил меня к кафе, где меня должна была ждать Регина. Я огляделась, но никого из знакомых не обнаружила. Интересно, сколько она собирается тянуть время? Меня отчаянно клонило в сон, поэтому, заказав порцию мороженого и чашку кофе, я подумала: жаль, что нет молочного коктейля. С детства люблю его, но в последние годы он стал мне попадаться все реже.
«Ага, ври больше, — заметил внутренний голос, — с возрастом, Танечка, ты стала предпочитать напитки покрепче».
Наконец Регина соизволила появиться. Как всегда, она выглядела восхитительно. Пожалуй, я сравнила бы ее с какой-нибудь из греческих граций.
— Я заставила вас ждать? — спросила она. — Прошу прощения.
— Ничего страшного, — ответила я ей в тон. Говорила Регина как-то очень уж строго и внешне напоминала учительницу. На ней опять было черное платье, и мне невольно подумалось: «Уж не в трауре ли она?» Я прогнала эти мысли, ведь ясно как божий день, если Регина Шаганова о чем-то и скорбит, то только о работе. Что она, зря по пять раз на дню к Самойловой захаживает? Вряд ли Ангелина ее все время приглашает в свои королевские апартаменты.
Регина тоже заказала мороженое, как и я. А потом мы купили по «Волге», фирменному тарасовскому пирожному.
— Я вам настроение испортила, — начала она разговор. — Это такие глупости.
— О чем вы? — я ее и в самом деле не поняла.
— О том вечере. Вы, наверное, бог знает что обо мне подумали. Я такого наговорила! — воскликнула она.
Искренность прибавила Регине раскованности, и она стала похожа на живого человека, а не на изумительно прекрасную куклу.
— Ангелина Михайловна столько для меня сделала, а я такая неблагодарная, — продолжала она, — не знаю, что на меня тогда нашло… Хандра, наверное.
Я и сама не заметила, как мои брови поползли вверх. «Что это с ней? — недоумевала я. — Что, ее уже обработали? Неужели на презентации меня все-таки засекли? А я-то, глупая, так полагалась на Светкино искусство!»
— Я очень рада, что у вас все в порядке! — заверила я ее.
— Вот это-то меня и мучает, — сказала Регина и, видя мои удивленные глаза, объяснила: — Это у нее трудности.
— Прямо не верится, — заметила я и, отломив ложечкой самый лакомый кусочек, отправила его в рот, смакуя слегка горьковатый вкус шоколадного крема. А потом поинтересовалась: — В бизнесе?
Мое любопытство не могло показаться подозрительным, так как я лицо тоже заинтересованное, раз в самойловской фирме работаю. Только я была уже почти уверена, что Регина знает на все сто процентов, что к «Цирцее» и выпуску косметики я никакого отношения не имею и что бизнес мой совсем иного рода. Так какие же цели она преследует? Однако, несмотря ни на что, я продолжала разыгрывать из себя менеджера по рекламе.
— Нет, что вы! — воскликнула она. — Конечно, в личной жизни.
Я едва не поперхнулась.
— Что вы говорите? — Даже удивление изображать не пришлось, оно было у меня на лице написано.
— Ее муж — такое ничтожество!
Я насторожилась, впервые речь зашла о моем клиенте.
— Я слышала, он — врач, — осторожно заметила я.
— Не знаю, врач он или не врач, но Ангелина его полностью содержит, а он то гуляет, то ее обворовывает, — начала возмущаться Регина. — Просто не представляю, что такая женщина могла в нем найти. Да у него за душой, как у бомжа, ничего, кроме пустой бутылки.
— Неужели он деньги крадет? — изумилась я.
— Да, и деньги, и все, что под руку попадется. И пьет, между прочим. А сейчас ее благоверный, кажется, стащил что-то из ее украшений. Продал, наверное, и живет у какой-то бабы.
Мне захотелось выплеснуть на Регину горячий кофе из чашки.
«Взбодриться тебе надо было, вот и взбодрилась, — подумала я. — Только держи свои нервы под контролем».
— А откуда вы все это знаете? — спросила я невозмутимо.
— То-то и оно, что она сама мне рассказала, — продолжала негодовать Регина. — Представляете, до какого состояния он ее довел?
Мне снова было о чем поразмыслить, и, когда Сергей отвозил меня на станцию техобслуживания, где мне сегодня обязались вернуть мою «девятку» как новенькую, я всю дорогу молчала. Он не лез ко мне с расспросами: понял, что бесполезно. Я опять решила использовать высшие силы, чтобы разобраться в том, что мне сказала Регина, благо что и чехольчик с косточками я с собой прихватила. Это вам не зонтик! Интуиция мне подсказывала, что от ее слов веяло фальшью.
И пусть Серега будет надо мной насмехаться.
Судьба отвечала мне цифрами: 21+33+8. Я поднапрягла память. Сомнений не было. Я помнила текст из древней книги до последней запятой: «Если при разговоре с вами, оправдываясь, она скажет, что это всего лишь вымысел, — не верьте! Это самый настоящий вымысел».
Весы моего доверия все больше склонялись в сторону Владика.
Я немного успокоилась и заснула на несколько минут.
— Эх ты, прорицательница! — услышала я сквозь сон нежный голос Сергея.
Наконец я оказалась за рулем своей любимой машины. Правда, пришлось расстаться с Сережей, зато я обрела прежнюю независимость и полную свободу передвижения. Хорошо, конечно, когда у тебя есть преданный друг, но еще лучше, когда изредка ты можешь себе позволить побыть наедине с собственными мыслями. Спать мне хотелось хронически, но выспаться так и не удалось. Я надеялась как можно быстрее добраться до дома, чтобы восстановить в памяти по минутам часы ночного бдения.
«Может, запрограммировать себя на пробуждение и поспать, ну, скажем, минут двадцать, как Штирлиц?» — подумала я. И в этот момент чуть не врезалась в столб.
«Ну что, радистка Кет, допрыгалась?» — съязвил внутренний голос.
Едва удалось вырулить с обочины, как в нескольких метрах от меня из правого ряда на бешеной скорости вылетела знакомая иномарка. «Ага, значит, мой визит не остался незамеченным, — констатировала я. — Повторяетесь, Юрий Михайлович! Фантазии на новый трюк не хватает, а все туда же, строите из себя супермена. И когда вы только оставите меня в покое?»
Из-под задних колес свиридовской «Ауди» посыпалась каменным дождем ненавистная мне щебенка, попадая со стуком прямо в крылья моей машины. Несколько булыжников угодило в лобовое стекло.
«Бедная ласточка», — невольно вздохнула я. Не люблю, когда над моей «девяткой» издеваются. И как только я с ней в разлуке целый день провела? Не представляю даже.
Юрий Михайлович, не изменяя себе, нахально пошел на обгон.
«Ну вот и здрасьте! — разозлилась я. — Пуганые мы уже. На колымагах не разъезжаем. Уже все стекла противоударные типа триплекс. Не возьмешь! Хотя где уж нам до вашего катафалка?»
И в этот момент судьба в очередной раз пошутила. Я вообще заметила, что юмор у нее дурацкий, как у моего внутреннего голоса.
Дорожный гравий превратил стекла моей машины в покрытый мелкими трещинами кошмар, и я едва не обрезалась, когда выдавливала его ладонью. Не знаю, как и до дома-то добралась!
Свиридов мгновенно исчез из моего поля зрения, будто его и не было. Предыдущая встреча с ним в итоге закончилась для меня головной болью, теперь я боялась, как бы и вовсе не остаться без головы. А вдруг стрельбу начнет? С такими издержками своей работы я, конечно, мирилась, но никогда их не приветствовала.
