в этом месте было мне всего по колено.
Как ошпаренный, выскочил я на лёд и, стуча зубами от холода, сломя голову помчался домой. Вода, в которой так любила купаться оляпка, оказалась очень холодной.
В тот же день я слёг в постель в сильном жару. Я проболел целых два месяца. А когда выздоровел, мне ещё досталось от отца за то, что я искупался в проруби.
— Только сумасшедшие, — говорил отец, — нарочно лезут в воду зимой…
— А оляпка? — перебил я.
Отец рассмеялся и больше не стал бранить меня.
* * *
Синицы поют даже в самые сильные морозы? Почему эти птицы не улетают от нас зимой?
Птицы, питающиеся насекомыми, в наши леса прилетают в тёплое время года, чтобы вывести птенцов. На зиму эти птицы улетают на юг. Но те птицы, которые питаются семенами, остаются зимовать на родине: в заснеженных лесах можно увидеть дятлов, поползней, стайки синиц. Синицы громко перекликаются своими звонкими «пинь-пинь», а при тревоге трещат, словно кузнечики. Их голоса очень оживляет молчаливый зимний лес. В хвойных лесах основная пища зимующих птиц — еловые шишки.
Что это за птичка? Почему она поёт?
Мальчик впервые увидел оляпку, за любовь к воде прозванную водяным воробьём. Она размером со скворца, сверху чёрно-коричневая, грудка белая. Над хвостом у неё есть особенная железа, выделяющая жировое вещество: им птичка смазывает своё очень густое оперение, чтобы оно было непромокаемым. Оляпка круглый год живёт по берегам небольших лесных речек с быстрым течением.
Неужели это правда, что оляпка гребёт под водой крыльями и есть жуков из-под камней?
Всё это объясняется очень необычным способом добывать пищу: оляпка круглый год собирает её под водой. Она бегает по камням, между которыми бурлит поток, забегает в воду и время от времени ныряет в неё с головой. Под водой оляпка не плавает: она бегает по дну навстречу течению, цепляясь лапками за камни и расправив крылья, чтобы поток воды прижимал её ко дну. Под водой птичка может находиться около минуты, пробегая 2–3 м. Оляпка собирает прячущихся на дне между камнями личинок насекомых, улиток, рачков; бегая по прибрежным камням и среди выброшенных водорослей, она и там ловит всякую мелкую живность.
Оляпка
Как она сушится, когда вылезает из воды? Или она не намокает из-за жира?
В конце зимы, когда всё ещё покрыто снегом, оляпки начинают готовиться к размножению. Самцы выводят свои длинные громкие трели, призывая самок, и подыскивают места для устройства гнёзд. Гнёзда располагаются рядом с речными потоками в каком-нибудь укрытии, иногда под защитой водопада. Семейная пара сплетает из мха, травы, корешков шаровидное гнездо размером с футбольный мяч, вход в него ведёт сбоку, внутри гнездо выстлано сухими листьями. Нередко птицы используют своё прошлогоднее гнездо, немного его подремонтировав. Самка откладывает 4–5 яиц и всё время насиживает их, а самец поёт поблизости и носит самке корм. Птенцы уже через 2 недели, ещё не умея летать, оставляют гнездо и прячутся среди камней и прибрежных зарослей.
Оляпка живет одна, без стаи? Почему её называют водяным воробьём?
После окончания размножения оляпки кочуют поодиночке по речкам и ручьям, иногда собираются небольшими стайками у крупных незамёрзших полыней. В конце зимы птицы возвращаются в свои родные места.
Почему маленькая речка не замерзала даже в такие морозы? И образовывала полыньи в большой реке?
Лёд — это замёрзшая вода. Лёд легче воды и поэтому образуется на её поверхности. Чтобы образовался лёд, вода должна быть спокойной — стоячей или медленно текущей. Если течение быстрое, вода не может замёрзнуть, а если и начинает замерзать, то сильное течение разбивает лёд. Если в замёрзшую реку впадает быстрый ручей, его течение не даёт образовать лёд, получается полынья — участок свободной воды среди льда.
Почему холод ошпарил мальчика? Как такой холодной воды не боится оляпка?
Очень холодный воздух воздействует на кожу так же болезненно, как и очень горячий. Поэтому говорят, что мороз «жгучий» и что он «обжигает». При температуре ниже −10–15 °C нужно как можно теплее одеваться, чтобы не получить обморожение. У зверей и птиц защитой от холода служит густой мех или густое оперение. Кроме того, они защищаются от холода с помощью жира — это очень хороший теплоизолятор. Одни животные смазывают жиром свои покровы (мех, перья), другие накапливают толстый слой жира под кожей. У водоплавающих птиц смазанные жиром перья не смачиваются водой, тёплый пух под ними остаются сухим и защищает от холода.
Кузя двухвостый
Сергейке очень хотелось поймать какую-нибудь птичку, особенно кузю — большую белощёкую синицу. Уж очень они — кузи — весёлые, бойкие, смелые.
Клетка у Сергейки была, а западню ему дали товарищи. На три дня дали. И в первый же день Сергейке попался в западню кузя.
Сергейка принёс его домой и стал пересаживать из западни в клетку. Но кузя так бился, дрался и клевался, что Сергейка ненарочно выдрал у него несколько перьев из хвоста. И стал кузя двухвостый: сзади по бокам торчат перья вилочкой, а посередине ничего нет.
Сергейка подумал: «Куда мне двухвостого! Мальчишки засмеют, скажут: «Общипанный, в суп его надо».
И решил кузю выпустить и наловить других птиц. Два дня ещё оставалось у него.
А кузя прыгает себе с жёрдочки на жёрдочку, перевёртывается вниз головой, как обезьяна, и долбит своим крепким клювиком зёрна. Солнце в комнату заглянет, он
