почками, иногда склёвывают насекомых. Держатся небольшими стайками по 10–15 птиц. В поисках пищи птицы шныряют в густой траве или во мху, из-за небольших размеров их самих почти не заметно — видно только, как трава или мох шевелится. Они летают не очень хорошо и при опасности затаиваются на месте. Если это не помогло и враг слишком близко, куропатки стремительно взлетают, громко хлопая крыльями. В морозную погоду птицы закапываются в снег и даже прорывают в нём ходы, чтобы добраться до пищи.
Зачем самцу куропатки такие красные брови?
Весной самцы преображаются: перья на шее и голове становятся кирпичного цвета, над глазами вырастают валики из голой кожи красного цвета, будто «брови». Они десятками собираются на пригорках и устраивают между собой турниры: взлетают на небольшую высоту и в полёте издают резкие звуки, отчасти напоминающие лай.
Куропатки живут большими семействами, по пятнадцать штук? Почему?
Гнездо устраивается на земле, лоток в нём выстлан мягкой травой и перьями. Самка откладывает 10–15 яиц, иногда в гнезде бывает до 20 яиц — это значит, что несколько самок объединились. Самка насиживает яйца, а самец ходит поблизости и предупреждает её об опасности. Если хищник подходит близко, самка притворяется раненой и отводит его от гнезда. Птенцы вылупляются хорошо развитыми, через пару часов уже бегают за взрослыми птицами, при тревоге затаиваются в траве. Нередко несколько выводков объединяются в одну стаю. У куропаток много врагов: лисы, хорьки, степные кошки, орлы.
По следам
Снежная книга
Набродили, наследили звери на снегу. Не сразу поймёшь, что тут было.
Налево под кустом начинается заячий след. От задних лап следок вытянутый, длинный; от передних — круглый, маленький.
Пошёл заячий след по полю. По одну сторону его — другой след, побольше; в снегу от когтей дырки — лисий след. А по другую сторону заячьего следа ещё след: тоже лисий, только назад ведёт.
Заячий дал круг по полю; лисий — тоже. Заячий в сторону; лисий за ним. Оба следа кончаются посреди поля.
А вот в стороне — опять заячий след. Пропадает, дальше идёт…
Идёт, идёт, идёт — и вдруг оборвался — как под землю ушёл! И где пропал, там снег примят, и по сторонам будто кто пальцами мазнул.
Куда лиса делась?
Куда заяц пропал?
Разберём по складам.
Стоит куст. С него кора содрана. Под кустом натоптано, наслежено. Следы заячьи. Тут заяц жировал: с куста кору глодал. Встанет на задние лапы, отдерёт зубами кусок, сжуёт, переступит лапками, рядом ещё кусок сдерёт. Наелся и спать захотел.
Пошёл искать, где бы спрятаться.
А вот — лисий след, рядом с заячьим. Было так: ушёл заяц спать. Час проходит, другой. Идёт полем лиса.
Глядь, заячий след по снегу! Лиса нос к земле.
Принюхалась: след свежий!
Побежала по следу.
Лиса хитра, и заяц не прост: умел свой след запутать. Скакал, скакал по полю, завернул, выкружил большую петлю, свой же след пересёк — и в сторону.
След пока ещё ровный, неторопливый: спокойно шёл заяц, беды за собой не чуял.
Лиса бежала, бежала — видит: поперёк следа свежий след.
Не догадалась, что заяц петлю сделал.
Свернула вбок — по свежему следу: бежит, бежит — и стала: оборвался след! Куда теперь?
А дело простое: это новая заячья хитрость: двойка.
Заяц сделал петлю, пересёк свой след, прошёл немного вперёд, а потом обернулся — и назад по своему следу.
Аккуратно шёл — лапка в лапку.
Лиса постояла, постояла — и назад.
Опять к перекрёстку подошла.
Всю петлю выследила.
Идёт, идёт, видит — обманул её заяц: никуда след не ведёт!
Фыркнула она и ушла в лес по своим делам.
А было вот как: заяц двойку сделал — прошёл назад по своему следу.
До петли не дошёл — и махнул через сугроб — в сторону.
Через куст перескочил и залёг под кучу хвороста. Тут и лежал, пока лиса его по следу искала.
А когда лиса ушла, — как прыснет из-под хвороста — и в чащу.
Прыжки широкие, — лапки к лапкам: гонный след.
Мчит без оглядки. Пень по дороге. Заяц мимо. А на пне…
А на пне сидит большой филин.
Увидал зайца, снялся, так за ним и стелет. Настиг и цап в спину всеми когтями!
Ткнулся заяц в снег, а филин насел, крыльями по снегу бьёт, от земли отрывает.
Где заяц упал, там снег примят. Где филин крыльями хлопал, — там знаки на снегу, будто от пальцев.
Улетел заяц в лес. Оттого и следа дальше нет.
* * *
Почему? Как заяц прыгает? Почему у лисы есть отпечатки от когтей, а у зайца нет?
Бродя по свежему мягкому снегу, звери оставляют за собой следы. Поскольку лапы у них устроены по-разному, то и следы их различаются — размерами и формой отпечатков, характером следовой дорожки. Заячий след легко узнать по соотношению отпечатков задних и передних лап. Поскольку он передвигается прыжками, занося задние лапы вперёд, на снегу крупные отпечатки задних лап оказываются впереди, а маленькие отпечатки передних лап — позади. Лиса, когда идёт по снегу, ставит лапы «след в след» и оставляет за собой цепочку одиночных отпечатков размеров с пол-ладони. Впереди каждого отпечатка — ямки от когтей, по ним можно узнать, в какую сторону шла хозяйка следов.
Заяц такой умный, что лису обманул?
У него несколько хитростей. Сначала он «петляет» — делает несколько кругов в разных направлениях, чтобы перекрыть одни следы другими. Потом делает «сдвойку» — проходит
