машина поехала вперёд – подальше от странного преследователя. Но вскоре застряла в дорожной распутице. Едва шофёр вышел из машины, чтобы оценить масштабы бедствия, он опять увидел тут же картину: прямо на него надвигался тот самый куст, угрожающе шевеля ветками! Он нёсся вниз по склону холма, сократив путь и набрав бешеную скорость. Так он мигом нагнал автомобиль. Испуганный шофёр в панике прыгнул в багажник. И тогда Пушок наконец сбросил с себя надоевшие ветки.
– Это я! – успокоил он Кэт, когда та испуганно вскрикнула.
– Пушок? – удивилась она.
Запыхавшийся друг открыл дверцу и уселся рядом с ней.
– Слушай, она тебя обманывает! – горячо заговорил парень. – Она Дымка заперла! Надо вытащить его. оттуда!
– Откуда вытащить? – ничего не поняла Кэт.
Пушок открыл дверь, помог ей выбраться из машины и потянул за собой.
– Побежали! – торопливо бросил он. – По дороге расскажу!
Они ринулись назад по дороге. Водитель выглянул из багажника и, увидев убегающую Кэт, снова спрятался. За побег воспитанницы его явно по головке не погладят. Лучше уж сделать вид, что его тут заперли неведомые враги...
Глава 14
Пропавшая солистка
Барбоскины собрались на очередную репетицию» Не хватало только Розы, и Лиза отправилась звать старшую сестру. Однако её комната оказалась пуста, только на столе лежал конверт с письмом...
Пробежав его глазами, Лиза стремглав бросилась к остальным. Она выбежала из дома, размахивая листком бумаги, и сразу стала читать вслух:
– «...и я решила выйти на конкурс с Кэт с её профессиональной командой. Это мой единственный шанс. Простите».
Дочитав, Лиза ошарашенно уставилась на братьев. Те потрясённо молчали – никто не ожидал ничего подобного. Лишиться солистки прямо накануне съёмок клипа – это была настоящая катастрофа. Не говоря уж о том, что они семья...
– Ещё и прощения просит, – наконец с обидой проговорила Лиза. – А мы теперь как?
– Гвоздь мне в кеды... – ляпнул Дружок. – Сестра называется!
– Столько времени потеряли из-за этих репетиций! – досадовал Гена, отчаянно размахивая руками. – А у меня исследования! Вирус вон ещё какой-то завёлся...
Малыш решил, что настало время признаться – он надеялся, что на фоне предательства Розы его проступок не покажется слишком серьёзным.
– Гена, это я... – виновато проговорил он. – Я этот вирус тебе на компьютер впустил. Сразу хотел рассказать, но побоялся, что ты ругаться будешь... Я в зайку играл, а зайка говорит: «Нажми “Петя”». Я и нажал...
– «Петя»? – подозрительно переспросил старший брат.
– Ага, – повесил голову Малыш.
Гена достал мобильник и полез в интернет.
– Так, постой... Вот, нашёл! – И он зачитал вслух: – «Петя» – опасный вирус, создающий уязвимости в системе пользовательской оценки...»
– А если попроще? – попросила Лиза.
– Этот вирус меняет лайки на дизлайки, – пояснил её умник-брат.
Лиза только ахнула:
– Значит, все эти дизлайки были не настоящие?
– Малыш, кто дал тебе этого зайку? – тут же всё понял Дружок.
– Ник, – растерянно отозвался их младший брат. – Который у Кэт компьютер включает.
Барбоскины многозначительно переглянулись.
– Так это они специально, чтобы нашу Розку переманить! – догадалась Лиза.
– Надо срочно ей об этом рассказать! – воскликнул Дружок.
– Бежим, – кивнула ему сестра.
Когда требовалось, Барбоскины прекрасно умели действовать чётко и слаженно, несмотря на все разногласия.
– Да, давайте, – одобрил план Гена. – А я пока с «Петей» пообщаюсь...
Он угрожающе ударил кулаком по ладони и решительно направился в сторону дома. Поднявшись на чердак, Гена открыл страничку их команды, надел очки виртуальной реальности и мигом очутился внутри. Он по-прежнему оставался в виде беспомощного червячка, но теперь его это не смущало.
Вирус никуда не делся, но он был занят странным делом – сидел и писал что-то на длинном листе бумаги. Его сочинение уже заполонило половину сайта.
– О! Привет! – добродушно поздоровался червяк. – А где дедушка? Я вот жду не дождусь – целую поэму для него сочинил, – доверительно сообщил вирус и потряс листками.
Не слушая его, Гена забрался на один из лайков и попытался перевернуть его, поменяв на дизлайк, но у него ничего не вышло.
– А вы, собственно, что это... тут? – насторожился вирус.
– Пытаюсь понять, как ты это делал, – заявил Гена. – Нелегко, наверно, столько лайков в дизлайки перевернуть?
– Я... я... – Червяку, казалось, стало неловко за свои проказы. – Но как вы узнали?
– Тебя же Петя зовут? – уточнил Гена.
– Ага... – несмело ответил Петя.
– А меня Гена! Приятно познакомиться. А это, – он достал из-за спины мухобойку, – мой друг – антивирус!
Он хлопнул себя по ноге и тут же превратился в прежнего Гену, вполне похожего на себя самого, только маленького. Не тратя больше времени на разговоры, он бросился на червячка со своим оружием.
Тот кинулся удирать, причитая на ходу:
– Ой, опять этот антивирус. Стойте, не надо! Вы всё равно меня не догоните! И вообще, я в Гринпис напишу! Эй, отстаньте от меня, вы не имеете права!
Вскоре Гена наконец нагнал его. Он усмехнулся, размахнулся и... замер. Как и дедушка, он не смог прихлопнуть вирус и с досадой отбросил мухобойку.
– Не могу! – пожаловался Гена неизвестно кому.
Петя был так тронут, что чуть не пустил слезу и доверчиво обнял Гену.
– Какой вы хороший! Почти такой же, как ваш дедушка. Эй, люди! – вдруг позвал он. – Давайте сюда! Здесь наших не трогают!
Откуда ни возьмись на сайт набежала целая толпа вредных червячков. Гена ошарашенно огляделся и замахал мухобойкой, бессильно восклицая:
– Это ещё что такое?
К такой массированной атаке вирусов он оказался совершенно не готов. А самое ужасное – получается, это он сам их всех сюда зазвал!
Глава 15
Сюрприз из торта
На сцене, установленной на острове, царила предсъёмочная суета: выставлялся свет, поднимались декорации, диджей подбирал биты. Гримёрша заканчивала наносить Розе макияж, когда появилась Элла – она принесла ящичек с туфельками.
– Детка, примерь-ка... – запросто предложила она.
Роза восхищённо ахнула:
– Ах... Спасибо! Это они?
– Да, да, они самые, – улыбнулась Элла. – Идеально подойдут к твоему новому платью!
– А Кэт в чём будет? –
