Его бронзовая кожа поблескивала в лучах утреннего солнца. Мышцы неутомимо работали, вода вокруг пенилась, темные волосы облепили голову, точно шлем. Сильные ладони совершали гребки в такт движениям мускулистых ног.
При виде этого поразительно красивого и сильного тела у Сары перехватило дыхание. Она уже знала, как приятны объятия этих рук, как требовательны эти губы, но и не подозревала, что под одеждой Люк прячет тело атлета. Волны, поднятые им, размеренно бились о ноги Сары, вторя лихорадочным ударам ее сердца.
Будь у нее причина уйти, она немедленно сбежала бы, но причин как-то не находилось. Стараясь не обращать внимания на бушующие эмоции, Сара бросилась в воду.
Она не помнила, как утреннее купание превратилось в состязание, но, едва разогревшись, поплыла наравне с Люком. Плечом к плечу они проплыли половину бассейна, а затем он вдруг вырвался вперед. Сара когда-то была чемпионкой университета по плаванию, и, хотя она уже давно не тренировалась, ее вдруг охватило желание обогнать его.
Он бросил ей вызов!
С нарастающим возбуждением она поплыла быстрее. На стороне Люка было два несомненных преимущества: физическая сила и регулярные тренировки, но Сара знала, что она гибка и подтянута, а потому рассекала воду с поразительной быстротой. Он коснулся бортика бассейна, лишь на долю секунды опередив ее.
Тяжело дыша, Сара прислонилась к стенке бассейна и отвела мокрые волосы со лба. Состязание слегка приглушило взрыв энергии, вызванный близостью Люка. Теперь Сара чувствовала себя усталой, но довольной.
- А ты неплохо плаваешь.
Он ответил плутоватой усмешкой, которая пронзила Сару, точно электрический разряд.
- А ты - еще лучше. Я уже успел разогреться, однако ты чуть не опередила меня. Попробуем еще раз?
Она помотала головой.
- Мне едва хватит сил выбраться из бассейна.
Еще один заплыв меня прикончит.
Обхватив за талию, Люк без труда посадил ее на бортик, а затем подтянулся сам и сел рядом.
Прежде чем она сообразила, что будет дальше, он приложил ладонь к ее спине и склонился к губам.
Сердце Сары заколотилось так, как не билось даже в разгар состязания.
- Люк... - неуверенно прошептала она.
- Тебе просто необходимо искусственное дыхание, - с обещанием в голосе произнес он, подчеркивая каждое слово легчайшим прикосновением к ее приоткрытым губам.
Вкус его губ почти заставил ее забыть обо всех предостережениях рассудка. Теплые ладони Люка покоились на ее плечах, мокрая грудь прижималась к ее груди. Она и вправду почувствовала, что тонет, но искусственное дыхание не смогло бы спасти ее. Скорее всего, оно и стало бы причиной гибели.
Саре понадобились все силы, чтобы упереться ладонями ему в грудь.
- Нет, Люк.
Он сразу выпрямился и заболтал ногами в воде.
- Ты подала мне сразу несколько сигналов.
Которому я должен верить?
Он заслуживал честного ответа.
- Я и сама не знаю.
Люк нахмурился.
- Но почему, Сара? Я хочу тебя, а ты - меня. Что тут непонятного?
Сара вдруг сообразила, что закатывает эластичную ткань купальника на бедре. Это был машинальный жест, но она не желала, чтобы Люк его заметил, и потому поспешно убрала руки за спину и этим только подчеркнула обтянутую купальником грудь. С раздраженным возгласом она подтянула колени к груди и обняла их руками, тщательно выбирая слова:
- Мне не нужен мимолетный роман с тобой, Люк.
Он оживился.
- Меня вполне устроят серьезные отношения.
Надолго ли? Пока она не найдет другую работу?
- Так не пойдет, - решительно заявила она. - У нас слишком разные представления о жизни.
Он положил ладони на ее плечи и принялся медленно массировать их, лишая Сару самообладания.
- Ты уверена, что мы настолько разные?
"Останови его! Стряхни с плеч эти ладони, которые отнимают у тебя решимость!" - убеждала себя Сара. Но она бездействовала, хотя остро ощущала игру его мышц, хрипловатое дыхание, даже запах кожи. Отгоняя мысли о собственной физической реакции, она попыталась объясниться:
- Тебе нравится, как ты живешь. А мне - нет. Я хочу... - Ей не хватило слов.
Он перестал массировать ее плечи и заглянул ей в глаза.
- Чего, Сара? Успеха? Славы? Миллиона долларов в банке?
Услышав холод в его голосе, Сара поморщилась.
- А что плохого, если я мечтаю о первом, втором и третьем сразу?
- Все зависит от того, зачем тебе это надо. - Его взгляд стал испытующим, но Сара не дрогнула. - Для себя или для того, чтобы доказать что-нибудь остальному миру? В последнем случае это не поможет. Никакой успех не убедит окружающих в твоей значимости, если ты сама не научишься ценить себя.
- Тебе легко говорить, - с притворной беспечностью откликнулась она. Ты имел все и от всего отказался.
- А я предпочел бы удовлетвориться ярлыками "выдохшийся" и "бывший", возразил он.
Те же слова слышались в голосе Джины, пока с ней не заговорил сам Люк.
- Разве они тебя не оскорбляют?
- Оскорбляют, но я не могу заставить людей считать иначе. Мне остается только жить так, как я хочу. Твои сестры счастливы, Сара?
Вопрос прозвучал неожиданно, и Сара задумалась, прежде чем ответить. Линн уже побывала замужем, но ее брак распался. В настоящее время она жила с фотографом, благодаря которому стала знаменитой моделью.
Изабель всю жизнь посвятила карьере политика и, насколько знала Сара, никогда не имела ни с кем серьезных отношений. Она слишком боялась сделать неверный выбор, который впоследствии станет препятствием для ее восхождения наверх.
Люк следил за сменой выражений на лице Сары.
- Твои сестры богаты и знамениты. Ваши родители гордятся ими. В твоем понимании они добились всего, что только возможно.
Сара поднялась, вода заструилась по ее ногам, словно слезы.
- Именно поэтому мне не нужен роман с тобой, Люк. Мы вечно будем спорить по этому поводу.
- И заканчивать споры в постели, - отозвался он, лукаво блеснув глазами. - Что в этом плохого?
Ровным счетом ничего - об этом ему сказало выражение лица Сары. Но для счастья требовался не только секс. Несомненно, его поцелуи и любовь будут чудесны, но что делать, если между ними так и не возникнет душевная близость?
Сара набросила халат, заметив, что дрожит - но не потому, что по ее телу струилась вода. Люк напомнил ей о сомнениях, которые она предпочла похоронить, когда начала подниматься по служебной лестнице. Да, она мечтала о прочных взаимоотношениях и хотела иметь детей.
Но она вовсе не желала, чтобы они стали заменой сверкающему трофею успеха. А Люк считал, что сами по себе дети и семья уже награда.
Он мог позволить себе подобные мысли, поскольку добился в жизни всего, о чем мечтал. Он стал пятикратным чемпионом мира в своем виде спорта. Его узнавали в лицо во всех странах, где пользовались популярностью гонки. Но он все бросил, чтобы вести обычную жизнь.
Сара не могла позволить ему обольстить ее словами, соблазнительными губами, мощными руками и великолепным телом. Ей осталось только отправиться прочь, не оглядываясь.
Глава 6
Люк больше не стал напоминать Саре о недавнем разговоре, но старался, чтобы рядом с ним она чувствовала себя непринужденно. Может, он пытался доказать, что у них могут сложиться замечательные отношения? Именно это и подозревала Сара, но это не могло изменить реальность.
Вместе с завтраком принесли газеты.
- Ну, что там? Все настолько плохо, как мы предполагали? - спросила Сара, с наслаждением поглощая свежий круассан и омлет с зеленью.
Он протянул ей газету.
- Взгляни сама.
Статья занимала столько же места, как и информация о последнем кризисе на Ближнем Востоке. Под заголовком "Тайная жизнь аса скорости" была помещена фотография Люка в гоночном костюме и шлеме, сделанная незадолго до его ухода из спорта, и снимок Хиллтопа с большого расстояния.
Сбоку красовалась фотография Сары и текст, повествующий о том, как "чемпион Формулы-1, отшельник Люк Энсфилд" спас ей жизнь.
Материал дополняли подробности уединенной жизни Люка на Золотом берегу и интервью с его соседями. Сара в негодовании отшвырнула газету.
- А что у тебя? Что-нибудь получше?
Он покачал головой.
- Стиль более выдержанный, но приведены все подробности, в том числе и то, что вчера ни тебя, ни меня не удалось найти.
- И слава Богу! - в сердцах выпалила Сара.
- Но это не помешало журналистам смаковать детали нашего предполагаемого романа.
И намекать, что Сара оставила работу в студии из-за "аса гонок", мысленно добавила она с кривой гримаской.
Одна из газет даже процитировала слова Ричарда Неро, намекающего, что он не прочь осветить эксклюзивные подробности этого романа в своей передаче.
Сара вздрогнула, увидев, как Люк схватил газеты в охапку и унес их прочь. Должно быть, он ненавидит известность. А на него обратили внимание потому, что он спас ее. Это было несправедливо.
