так внезапно, разбивая вдребезги детские мечты.
Что же мне делать? Я совершенно к этому не готова.
Еще и четыре дня, которые для меня, уверена, станут невыносимой пыткой.
Хотелось прийти, запереться и не выходить из своей комнаты ровно до того момента, пока за мной не придут.
Когда к нам приблизился взятый в аренду экипаж, отец грубо рявкнул садиться и езжать без него.
А сам, сжимая от негодования кулаки, поспешил прочь. Видимо, желая выпустить своего дракона, чтобы хоть немного развеяться.
Кто же его так довел?
Хотя я догадывалась кто…
У меня самой от него мороз по коже… Веррион.
Раньше думала, что страшнее, чем личная встреча с императором, быть не может. А, нет, может. От своего «истинного» хотелось бежать и скрыться. От глаз, в которых не было ни капли так необходимого мне тепла. Хотя не только это волновало, что лукавить…но и больше всего раздражало то, как рядом с ним вело мое тело. Как реагировало на его близость, его внешность, ну и запах, куда же без него. Он пах… дымом, лесом и свободой. Закрыв глаза, задержала дыхание, чтобы перестать чувствовать этот запах на себе.
Уходи прочь из головы, дракон.
Прочь!
Пока находилась в дороге, старалась придумать возможные причины, чтобы не вступать с ним в брак.
Я и не сомневалась, что его, так же как и меня, заставили на мне жениться. И ничего хорошего ждать от нашего союза не приходилось.
Может, сбежать? От этой мысли все тело прошибла дрожь. Как это жить, когда за спиной ветер? Как это быть свободной от этих условностей, где тебя не судят по окрасу и статусу?
Но пришлось отмести эту бредовую и даже опасную затею.
Во-первых, у меня нет денег или каких-либо других сбережений. А еще навыков и умений. Чем я буду зарабатывать себе на жизнь? Да и с моей серостью еще по дороге палками забьют. Если попадусь на глаза черным.
Я вспомнила о матери, настоящей. О той, что оставила меня отцу и ни разу не появилась, чтобы проведать меня.
Интересно, какая она?
То, что я ей не нужна, понятно… но где она сейчас? Жива ли?
Я, наверное, хотела бы с ней познакомиться. И даже жить вместе. Возможно, тогда бы мы смогли найти с ней общий язык. И у нее появилась возможность меня полюбить.
Да уж!
Мечты, глупые и бесполезные.
Идти и податься мне совершенно не к кому и некуда. Значит, придется выходить замуж и до конца дней прозябать в чужом доме, под гнетом ненависти и пренебрежения.
Смахнув одинокую слезу, чувствуя, как в груди разгорается пожар, а под платьем снова щиплет кожу, я прекратила себя жалеть.
Не хочу, не хочу жить так, как мне диктуют все кому не лень..
Еще никогда не хотелось так отчаянно бороться за свое счастье. Может быть, там, на чужбине, в его доме, я смогу обрести хотя бы покой? Ведь не будет же дракон вечно сидеть около моей юбки.
Он и не будет. Так, для виду… и для… Я покраснела. А ведь мне придется делить с ним постель.
Жгучий до головокружения жар прошелся по телу, замирая в животе. Я сжала колени, злясь на свою реакцию.
Скорее всего, так действует истинность.
И только.
Пусть только она, и ни что больше.
Когда наконец приехали, отец был уже дома. У себя. Встречать меня он не вышел. Но все вокруг оказались в курсе последних событий и знали о приказе императора.
«Мать», не могла пока перестать ее так называть, сверлила глазами, недовольно морща нос. Нетерпеливо дожидаясь, когда я сниму верхнюю одежду.
А когда я вошла, специально выпрямляя спину, чтобы с достоинством выслушать обвинения, то заметила ее удивленный взгляд.
— А ты изменилась. Стала взрослее, что ли. Ах, ладно, неважно, — махнула рукой, словно эта мысль ее раздражала. — Никогда не думала, что побываю на твоей свадьбе. Не скажу, что очень рада, но ты в первую очередь На’йло, и нам нельзя упасть лицом в грязь.
Я что-то такое и предполагала. Она ни за что не позволит, в первую очередь себе, открыть свету истинное положение нашей семьи.
Интересно, где она собирается искать денег на довольно немаленькие расходы?
Мама, словно читая мои мысли, продолжила:
— В деньгах твой будущий муж не ограничил. Завтра с первыми лучами солнца к нам придут портнихи… и сама мадам Солюн.
Я вытаращила глаза.
— Да, именно ей поручено сшить для тебя подвенечное платье. И заметь, за такое короткое время.
Мать строго поджала губы, прекращая наш разговор. Гордо развернулась и пошла в свою комнату.
А я так и осталась стоять посередине гостиной, не соображая, что с этим всем делать.
Мадам Солюн. Она же обшивает королевскую семью.
Интересно, зачем дракону столько трат и забот о презренной серой?
Скорее всего статус и высокое положение не терпят меньшего.
Сделав шаг по направлению к своей комнате, чтобы прилечь и переворотить сегодняшнее утро, я снова остановилась. Ну или меня остановили, сестра, налетевшая фурией.
Ее карие глаза недобро блестели. А пухлые губы искажал звериный оскал.
Я совсем недавно познакомилась с ее драконицей, такой же упрямой и избалованной. А сейчас, теряя контроль над собой, она чуть ли не дымилась и не рычала, рассматривая меня сквозь Ирэн.
— Ты, сестричка, отхапала себе лакомый кусок и теперь радуешься?
От ее тона и напора, с какой были сказаны эти слова, я опешила, медленно пятясь назад.
Но она не останавливалась, еще сильнее наседала, вдавливая в некогда красивые резные перила.
— Теперь будешь купаться в роскоши, когда мы… я!
Из карих глаз брызнули слезы, превращая ее в обычную жалкую девочку.
Но она быстро взяла себя в руки. Некрасиво вытерев рукавом глаза, еще сильнее прищурилась, практически шипя на меня.
Ростом мы одинаковые. В будущем сестра грозилась стать довольно высокой девушкой.
— НЕНАВИЖУ!
Мне же ничего не оставалось делать, лишь горько усмехнуться.
— За что на этот раз?
Она капризно топнула ногой, с силой выпрямляя руки, сжатые в кулаки.
— За то что ты заняла МОЕ место. Я! Я хотела выйти замуж, за такого как он… А ты!
Я не стала стоять и слушать ее гневную речь. Развернулась и пошла к себе. И только на самом верху повернулась и сказала, не желая держать это в себе.
— Какая ты еще глупая, сестренка.
День прошел относительно спокойно, ко мне никто не приходил.
Я тоже не спускалась вниз. Зачем?
Аппетита не было, а видеть их лица? Нет
