берегу озера сидела светловолосая девушка в белом платье. Она водила руками по воде и радостно смеялась.
Она увидела приближавшихся Проклятых и сообщила:
— Подходите — умойтесь в Лечащем Озере и снова станете нормальными.
Княгиня и Вампир спустились с лошадей. Княгиня с сомнением смотрела на девушку. В это время к озеру приблизилась Предводительница Чумы и окунула свои маленькие ладони, покрытые язвами Черной Чумы, в озеро.
— Что ты делаешь? — в ужасе посмотрела на нее светловолосая девушка.
— Заражаю тебя, ведьма, — обернулась девочка и посмотрела на нее, обнажив почерневшие зубы в улыбке.
Вода в озере начала становиться черного цвета.
Ведьма в ужасе закричала, ее платье превратилось в черное, она поднялась в воздух и с криками улетела в глубину леса.
— Что это было? — спросила княгиня.
— Это была первая ловушка ведьмы, — ответила Предводительница Чумы. — Замок Черной Ведьмы стоит в Черном Лесу. Но добраться до него невозможно обычным способом. Чтобы дойти до него, надо убить трех ведьм, которые охраняют замок. Мы только что столкнулись с первой из них.
— Куда она полетела?
— В свое поместье, чтобы умереть там. — Предводительница Чумы показала рукой на дорогу, проходившую между черными деревьями. — Эта дорога ведет к ее поместью.
Отряд Проклятых отправился по дороге к поместью ведьмы.
В лесу на дороге перед ними предстал отряд личностей с белыми безволосыми лицами, одетых в черные кожаные одежды. У них были острые уши.
— Мы — Сторожевой Отряд Госпожи Ведьмы, — сказал один из белолицых. — Госпожа занемогла и не принимает гостей. Вы не проедете дальше.
— Я вершу кровную месть и никто не остановит меня, — проговорила княгиня.
Отряд Проклятых напал на Сторожевой отряд и уничтожил их всех. Княгиня отрубила голову главному белолицему.
Поместье ведьмы стояло в лесу таинственное и зловещее, окруженное высокой каменной оградой. На приоткрытых воротах сидели несколько воронов. Когда отряд приблизился к поместью, вороны с хриплым карканьем поднялись в воздух и полетели в лес.
Ведьма лежала на кровати в одной из комнат на втором этаже. Черная Чума поразила ее лицо и тело. Над кроватью ведьмы на стене находилась закрытая дверца с замочной скважиной. Княгиня, Вампир и Предводительница Чумы вошли в комнату. Княгиня положила окровавленную голову главного белолицего на стол так, чтобы ведьма видела ее.
— Ты и твои сестры постоянно нападали на наше княжество, — произнесла княгиня. — Теперь ты умрешь за это.
Княгиня не убивал ведьму. Она стояла и смотрела как та корчится в конвульсиях от страшной болезни. Через непродолжительное время ведьма умерла.
Предводительница Чумы подошла к ней, сняла ключ на цепочке с ее шеи и вставила ключ в замочную скважину на стене над кроватью. Потом она повернула ключ и открыла дверцу. За дверцей плавала абсолютная тьма. В лесу открылась новая область. Княгиня, Вампир и Предводительница Чумы увидели ее, посмотрев из окон дома.
В новой области леса отряд наткнулся на плаху, установленную в центре расчищенной от растительности площадки. Плаха была окровавлена, в нее был вонзен огромный топор.
Злой женский смех раздался среди деревьев.
— Я покажусь вам, если вы отрубите голову одному из вас, — сказал женский голос и злой смех раздался снова.
Княгиня огляделась вокруг с гневом, силясь найти среди деревьев того, кто говорил и смеялся.
К ней подошел Витязь Градимир.
— Княгиня, ведьма хитра, но мы обхитрим ее. Пусть отрубят голову мне, тем более, что моя голова не принадлежит телу чудовища, на котором находится. А потом Волшебница Дамиана снова восстановит меня.
Княгиня посмотрела на него, потом кивнула. Витязь подошел к плахе, склонился и положил голову на плаху. Огромный топор поднялся в воздух и с громким ударом отрубил голову. Голова Витязя покатилась по земле.
В пространстве появилась светловолосая девушка в черном платье. Она с легкостью держала огромный тяжелый топор в правой руке.
— Первый пошел, теперь настала очередь остальных, — произнесла она.
— Мы обманули тебя, ведьма, — проговорила голова Витязя.
Ведьма со страхом посмотрела на него.
— Как такое может быть — ты же мертв.
— Я не мертв. Все, что от меня осталось — это моя голова.
Ведьма закричала и набросилась на отряд с огромным топором. Но была встречена клинками Проклятых и изрублена ими на куски. Голову Витязя приставили обратно к телу чудовища, а Волшебница Дамиана оживила их взаимодействие.
После этого Отряд проехал дальше в глубину Черного Леса. Здесь уже не летали черные птицы и не ходили черные животные. Мрачная тишина царила вокруг.
Одноэтажный лесной дом стоял среди черных высоких деревьев леса. В доме за темным столом сидела маленькая девочка. Ее звали Баженой.
— Меня принесла сюда из Туманного Поселения ведьма, — сказала девочка.
— Где сейчас ведьма? — спросила княгиня.
— Она куда-то улетела, но сказала, что скоро вернется, чтобы съесть меня.
В это время мебель в доме задрожала и затряслась.
— Это летит ведьма, — сказала девочка.
Через время в окне дома появилось бледное лицо девушки. Ее глаза были обращены на находящихся в комнате. В ее глазах царила беспроглядная тьма.
— Не смотрите ей в глаза, иначе вы все умрете! — закричала Бажена.
Княгиня и другие отвернулись. Лишь несколько Проклятых задержались взглядами на ночной гостье и исчезли будто их никогда не существовало.
Другие Проклятые, находившиеся снаружи дома, атаковали ведьму мечами, но клинки проходили сквозь ее тело, не причинив никакого вреда. Ведьма со злым смехом исчезла в Черном Лесу.
Потом она появилась снова и снова под взглядом ее черных глаз еще несколько Проклятых исчезли с лица земли. Так повторялось несколько раз.
— Как нам уничтожить ее? — задала вопрос княгиня. — Где находится ее смерть?
Предводительница Чумы прикоснулась рукой к стене комнаты и по поверхности стены побежали язвы Черной Чумы. В то же время из Черного Леса раздался сдавленный женский крик полный боли.
— Ее жизнь привязана к ее дому, — сказала Предводительница Чумы. — Надо сжечь дом.
Проклятые вышли из дома. Последней выходила княгиня. Одной рукой она держала за руку Бажену, другой рукой она бросила горевший фонарь на кровать с постелью. Кровать загорелась огнем. Княгиня с девочкой вышли наружу.
Проклятые стояли и смотрели как горел дом, а в лесу, тем временем, раздавались душераздирающие женские крики. Когда крики стихли, впереди показалась лесная дорога.
Дорога привела их к большому замку. Замок стоял таинственный и зловещий. В его окнах горел свет. В его комнатах жила Верховная Черная Ведьма.
— Она уже знает о нашем присутствии, — объявила Предводительница Чумы, сидя на лошади и монотонно глядя на замок. — Она знала о нашем присутствии уже когда мы вошли в Черный Лес.
— Почему она не нападает на
